Сложности (ЛП)

Наступила тишина, когда Хиксон переключил передачу и они тронулись в путь. Через три квартала Ларри тихо проговорил:

— Молодец, мужик. Молодец.

— Мы просто друзья.

— Как я и сказал, молодец. Я говорю это без каких-либо намеков, Хикс. Она милая. Выглядит симпатично. У нее отличная улыбка. Друг или кто бы то ни был, после всего, через что ты прошел, ты заслуживаешь такой улыбки, направленной в твою сторону. Поэтому молодец.

Хикс не ответил. Но Ларри был прав.

Не только улыбка Греты шла ему на пользу. Сейчас он связался с ней, дал ей свою визитку, она знала, где он.

Поэтому он мог очистить свои мысли и сосредоточиться на поисках Ната Кэллоуэя.

***

— Не думаю, что Нат Кэллоуэй просто войдет в эти двери, Хикс.

Хикс перевел свое внимание с окон диспетчерской, через которые он смотрел во внешние окна, выходящие на улицу, на Иду, которая сменила Риву в ночную смену — с трех до одиннадцати.

Диспетчерская не принадлежала лишь управлению шерифа округа Маккук. У них происходило не так много событий, чтобы иметь свою собственную диспетчерскую службу.

Это была общая диспетчерская округа Маккук — шериф, пожарные, скорая помощь и еще несколько горячих линий (по самоубийствам и сексуальному насилию). Номер 911 во всем округе так же переключался на эту комнату, поэтому даже полиция Дансборо (единственный достаточно больной город в округе для формирования своего управления, пусть и состоящего всего из трех человек) пользовалась этой диспетчерской.

Но округ был спокойным достаточно, чтобы диспетчерская работала по будням с семи утра до одиннадцати вечера, а в выходные смена длилась до часа ночи без особой на то причины. Звонки 911 перенаправлялись напрямую по службам на ночные часы, поскольку в эти часы все равно никто не звонил, потому что большая часть округа спала. Но округ все равно был готов платить за обслуживание.

Хикс провел день, убеждаясь все больше в словах Фэйт Кэллоуэй.

Ее муж был хорошим парнем. Трудягой. Семьянином. Любил жену и детей. Мог пропустить церковь в воскресенье, но только потому, что это был один из немногих шансов выспаться, хотя Фэйт не пропускала службы и приводила с собой детей.

Он нравился людям.

Черт, Флинн Грейди был вне себя, и не потому что пропал его бригадир, а потому что этим бригадиром был Нат.

Хикс познакомился с Грейди после того, как помощники Хикса была вызваны шерифом округа Грант для помощи в деле о кражи скота, случившейся несколько лет назад.

Грейди был порядочным человеком, но достаточно старомодным. Ты мог понять, что нравишься ему, только когда он наложит на себя руки, и ты окажешься вписанным в его завещание.

Но ему нравился Нат. Настолько, что он приостановил работу в тот день, чтобы отправить своих рабочих на дороги в поисках Ната.

Ни один из его людей не протестовал и не тянул время. Они отправились по своим грузовикам, когда Грейди еще не успел отдать приказ до конца.

Это говорило о многом.

Хикс не стал спорить с таким вмешательством.

В основном потому, что хотел найти этого мужчину.

Они так же узнали, что никто не считал, что у Нэта и Фэйт что-то получится, но он любил ее в семнадцать и, по словам всех, кого они опрашивали, любит ее и сейчас. Он не стал бы изменять. И он работал слишком много, чтобы чем-то увлечься — другой женщиной, выпивкой, наркотиками, азартными играми.

Но дело было не в отсутствии свободного времени, он просто очень сильно любил жену. Когда он не работал или не был в дороге, он проводил время с семьей или приятелями по футбольной лиге.

Простой человек. Простые удовольствия. Простая жизнь.

И сейчас он пропал. Никаких улик. Его грузовик не найден. Его телефон тоже не отслеживался, значит либо выключен, либо уничтожен.

Последним, кто его видел, был рабочий с ранчо Грейди. И он видел, как Нат сел в машину и уехал.

Тем не менее, было почти одиннадцать, и Хикс все еще находился в управлении. Он просмотрел свои записи и копии записей помощников, причем сделал это неоднократно. Затем отправился в «Арлекин» и принес ужин себе и Иде.

После он посидел с ней в диспетчерской, его глаза часто останавливались у окна, его мысли были заняты Натом Кэллоуэем.

— У тебя плохое предчувствие, — заметила Ида.

— Да, — согласился он.

— Ты знала Кэллоуэнов? — спросил он.

Она покачала головой.

— Думаю, они ходят в методистскую церковь.

Для некоторых в городе то, какую церковь ты посещаешь, было социальным разрывом. Ида была баптисткой. И относилась к пастве Келлера. Она была прекрасной женщиной, но ее социальный слой был не таким уж многослоен.

— У нас в округе не часто случается подобное, если только у парня или девушки не появляется шило в одном месте, — заметила она. — Думаю, в больших городах такое увидишь чаще. Поэтому полагаю, твое плохое предчувствие — это не хорошо.

Она была так права.

— Да, — согласился он.

Ида наклонилась к нему.

— Уже поздно, Хикс. Иди домой. Отдохни. Если все так плохо, как ты думаешь, силы тебе понадобятся. Если нет, значит, ты просто хорошо выспишься.

Это был хороший совет.

Хикс кивнул, снял ногу со стула, который передвинул перед собой, и поднялся сам.

И посмотрел на Иду.