Случай

Решила нанести удар в шею, а то мало ли какая защита стоит на ее кожаном доспехе. Не хватало ее опозориться перед своим человеком. Мой клинок взметнулся в смертельном движении, но тут эльфийка выкрикнула фразу, которая спасла ей жизнь. Удар уже не успевала остановить, лишь отвести в сторону и мой клинок глубоко вошел в землю возле шеи отверженной Древом. К моему удивлению, та даже не моргнула или еще как показала свой испуг, чем заслужила мое уважение.

- Милорд, я не могу ее убить. Она носитель Ветви Дома. - повернулась к Владу и объяснила свой поступок. Отлученная произнесла одно лишь слово 'ветвь', и мой человек мог и не понять его значение, но, как оказалось, понял или он не зря с Иримэ так долго о чем-то вел разговор? Все может быть. Мой человек очень скрытный, и заставить его раскрыть очередную его тайну это целая морока, но я терпеливая и у меня очень много времени.

- Риниэль, отпусти ее, и я думаю, ты не откажешься кинуть вызов?

- Конечно, мой господин. - ответила поклонившись и еле сдерживая радость от поручения защищать честь Дома. Я такого даже в своих самых смелых мечтах не могла представить.

Влад подозвал меня и велел Иримэ поставить полог молчания.

- Милая, на поединке ты не должна убить ее, ясно? - совсем не удивил меня мой человек, хотя подобное и ожидала.

- Поединок будет ненастоящий? - начала расстраиваться, но раз так нужно, то...

- Нет, все будет по-настоящему и Лотанариэ будет драться в полную силу. - вмешалась Иримэ. - Только, Риниэль, одно - ты не должна ее убить. Она согласна добровольно отдать Ветвь своего Дома.

- Они согласились? Но тогда зачем все это?

И Иримэ объяснила возникшую ситуацию, которая мне совершенно не понравилась.

Далее произошло то, чего и следовало ожидать, а именно ритуал вызова. Все, как обычно в таких случаях. Правда, вызов принимал не Влад. За него всем руководила Иримэ, и это было правильно. Мой человек совершено не знал наших обычаев и ритуалов, а это могло принести нам неприятности, прими он неправильно вызов от Ночных Цветов. Мало ли что. Нужно будет срочно заняться его обучением, иначе точно можем нарваться на неприятности.

Сам поединок прошел на удивление быстро, но опасно. Лотанариэ оказалась весьма умелой в мечном бое, и даже пару раз мне пришлось отступать под ее натиском. Так же еле успела среагировать на атаку в стиле моего человека. Она неожиданно в движении упала на колени, и я еле успела блокировать ее клинок, летящий мне в бедро, а после и отскочить в сторону от обратного удара. Очень разозлилась, но не на нее, а на себя. Почему не я применила такую опасную комбинацию, а она? Ведь это была, безусловно, переделанная комбинация Влада, только под один меч. И, как эта безродная сумела так быстро использовать, ранее неизвестную ей технику ведения боя? Неужели ее обучали, как высокородную? Любимица кого-то из родителей? Возможно, и не такое бывает.

Ловко уйдя от очередного обманного удара я провела свою атаку и поняла, что когда по приказу Влада целила ей в шею, было верным решением. Ее кожаный доспех от моего прямого удара даже не поцарапался, и это явно показало, что мои догадки были во всем верны. Такой доспех стоил немалые деньги или услуги, смотря, как повезет его приобрести. Маги редко продавали такие качественные изделия просто так. Точно, любимица!

Мой удар все же достиг определенного результата, и отлученная на какой-то миг растерялась, а я не могла упустить такой момент. Мой клинок описал замысловатую траекторию и оказался у горла эльфийки, снова чуть испив ее крови. Так получилось, но не смогла сдержать свою обиду за использование умений моего человека.

Улыбнулась ей одной из своих самих презрительных улыбок, и эльфийка произнесла слова пощады. Теперь наш Великий Дом получит третью Ветвь и полное расположение Древа Жизни! Представляю, как в паническом недоумении забегают эти заносчивые жрецы, когда Древо выкинет тринадцатую Великую ветвь на своем стволе. Паника будет на весь Первый Лес! Жаль не увижу их перепуганных рож, но и от осознания того, что будет, у меня аж мурашки по всему телу пробежали.

Теперь жрецам будет не до интриг и заговоров, а также всяких лживых пророчеств.

- Лотанариэ, твой Дом проиграл поединок, готовы ли вы подтвердить свое слово? - обратилась Иримэ к отлученным, и те начали опускаться на колени.

- Да, мы готовы принести клятву верности на крови Великому Тринадцатому Дому и его Лорду. - ответила Лотанариэ, становясь на колени. - И Ветвь нашего Дома Ночных Цветов отныне принадлежит ему.

Начался ритуал, и здесь я впервые осознала, что мой человек, если его можно так назвать после увиденного, является кем-то больше, чем все наши жрецы Древа и маги Первого Леса. Они все вместе не смогли бы сделать того, что сделал Влад одним действием. Принимая Ветвь Дома Ночных Цветов он снова повторил то, что сделал с нами, но мы не были отлученными, а здесь я просто выпала из реальности от увиденного.