Случай с динозавром. Сборник рассказов

Особенностью использования транспорта Ефимом Федотовичем было то, что конечная остановка одного из автобусов находилась недалеко от университета, в спортивном зале которого он регулярно испытывал бадминтоном свой жизненный потенциал: а не пора ли ограничить активность и потихоньку собираться в место постоянного пребывания? Вопрос этот стал особенно интенсивно укрепляться в сознании Ефима Федотовича ещё и потому, что в заполненном транспорте у пассажиров часто стала проявляться тенденция: уступить ему сидячее место и не просто парнями, очевидно студентами, но и девушками, и уж совсем огорчительно для него – немолодыми женщинами.

Как-то раз после очередной бадминтонной тренировки, происходившей почти за месяц до нового года, вошёл Ефим Федотович в заполненный автобус, уже готовящийся к отправке. Были в нём несколько свободных сидячих мест, и одно из них находилось рядом с сидящей относительно молодой особой, почему-то внимательно посмотревшей на него. Причём Ефим Федотович про себя классифицировал её «ищущей», а взгляд как оценивающий. Это было не совсем обычно, т. к. в большинстве случаев именно он по привычке рассматривал людей, а пассажиры либо были заняты разговорами со знакомыми, либо в лучшем случае безразлично оглядывали окружающих, мысленно находясь в своих личных проблемах.

Ефим Федотович редко сам начинал разговор с незнакомыми людьми. Даже на работе что-то внутренне сдерживало его от простоты общения, казавшейся ему фамильярной нагрузкой постороннего человека ненужными ему не столь важными подробностями какого-то дела. Только со временем, возможно в связи с возрастом, он в автобусе стал отпускать шуточки пожилым пассажиркам с переполненными сумками: «Неужели это всё на ужин?» или «Ну, столько гостинцев семья встретит с радостью». Ответные тоже шуточные «оправдания» как-то сглаживали напряжённую заботливость о своих близких вечно занятых хозяек домашнего очага. И это давало Ефиму Федотовичу внутреннее удовлетворение от участия в благом с его точки зрения деле.

На этот раз, сев на свободное место, Ефим Федотович повнимательнее посмотрел на неожиданную спутницу. Была она явно моложе его, и как показалось, намного. Черты лица – без заметных отклонений от привлекательных, глаза – карие с отражением наличия умственной деятельности. Интенсивный макияж отсутствовал. Одета она была в совсем не яркую куртку, но с красивой накладной вышивкой на груди и с блестящей молнией. Из-под шапочки выглядывали короткие тёмные волосы.

Проведя экспресс-обследование, Ефим Федотович сказал:

– Здравствуйте. А что это Вы на меня так посмотрели?

– А как? – ответила незнакомка.

– Да как-то оценивающе. Меня ведь оценивать уже поздно – староват.

– Старых мужчин не бывает. Чем больше выдержка вина, тем оно крепче да приятней.

Голос у неожиданной спутницы оказался мягким, приятным, как бы завораживающим. Чем-то его воздействие можно было сравнить с успокаивающим мурлыканьем кошки, сидящей на коленях, во время её поглаживания. Под влиянием этого голоса Ефиму Федотовичу вопреки своим правилам и понятиям захотелось далее продолжить начавшийся разговор. Он ведь и сам нередко думал: ну почему так сложилась судьба, что остался он не только без моральной поддержки в конце своей жизни, но и без чисто человеческого женского тепла с его незабываемыми нюансами. Порой, после какой-либо интересной встречи, всплывали необъяснимые желания, и начинали строиться эфемерные планы. Но почти всегда уже на следующий день появлялось в голове прояснение: «Дурак! О чём ты мечтаешь?! Чего тебе ещё не хватает? Мало тебе было отрицательного опыта семейных отношений? Доживай спокойно отпущенное тебе время, используй его плодотворно». И успокаивался Ефим Федотович до следующей подобной блажи. А потом вновь мечты, планы и тот же умозаключительный результат. Некоторые друзья, правда, зная его покладистый характер, удивлялись длительному одиночеству Ефима Федотовича и советовали интенсифицировать процесс выхода из этого положения. Но он был по натуре нерешительным по отношению к реализации своих желаний человеком, интуитивно верившим в судьбу и в то, что она сама обязательно преподнесёт ему необходимую встречу. И вот в автобусе – неужели это она?