Случай в Кропоткинском переулке

Когда он вышел из подземного перехода, Калининский проспект, открывшийся его взору, был тих: дорогу перекрыли для проезда правительственных машин из Кремля. И точно — вот показалась колонна чёрных автомобилей. Стоявшие вдоль дороги сотрудники ГАИ вытянулись в струнку. Виктор сделал шаг вперёд и тоже невольно приосанился. Во втором «ЗИЛе» сидел рядом с водителем сам Леонид Ильич Брежнев, всесильный генеральный секретарь ЦК КПСС, главный человек в государстве.

Несмотря на высокую скорость проезжавших машин, Виктор с первого взгляда узнал Леонида Ильича, и ему показалось, что Брежнев легонько повернул голову, посмотрел на Смелякова и подмигнул ему. Виктор распрямил плечи и вытянулся по стойке «смирно», его правая рука сама собой поплыла вверх, чтобы отдать честь руководителю страны, но машины уже пронеслись мимо, и рука Смелякова так и замерла на полпути.

Заметив свою согнутую в локте руку, застывшую в воздухе, Виктор смутился. Десятки противоречивых чувств наполнили его и рвались из груди наружу. Не хотелось, чтобы кто-то увидел его таким растерянным, но вместе с тем хотелось поделиться тем, что Брежнев заметил его, Виктора Смелякова, и даже подмигнул ему! Но разве кто-нибудь поверит?

Возвратившись с почты, Виктор столкнулся в воротах с Андреем Сытиным.

— Пошли, — сказал Сытин, тыча пальцем в наручные часы, — пора уже на лекцию.

— Брежнева видел, — неуверенно похвастал Смеляков.

— Брежнева? — спросил Сытин равнодушно.

— Ну да. Рядом с водителем сидел.

— Во даёт! Ох уж эти высокие начальники! — на лице Андрея Сытина появилась гримаса неудовольствия. — Это же строго запрещено правилами безопасности, — он любил щегольнуть своей осведомлённостью. — Ему полагается на заднем сиденье находиться! Куда же охрана смотрит?

— Значит, ему можно, — предположил Смеляков.

Они прошли через двор и отряхнули ноги при входе в дом.

— Может, ему вообще всё можно? — спросил куда-то в воздух Сытин.

— Кому?

— Брежневу. Кто посмеет запретить ему? Выше него только солнце, — хмыкнул Сытин. — Леонид Ильич, конечно не царь, но на деле всё равно что царь.

— Не мели чепухи, — Виктор многозначительно понизил голос. — Мы живём в социалистическом государстве. Какой царь?

— Обыкновенный, — сказал Сытин, и в голосе его не прозвучало ни упрёка в адрес Брежнева, ни каких-то других чувств; для него это было нечто само собой разумеющееся, о чём не стоило даже спорить, — обыкновенный советский царь-государь. А мы — государевы слуги… Ты знаешь, что он машины обожает?

— Кто?

— Брежнев. Он коллекционирует автомобили.

— Ерунда, — убеждённо сказал Смеляков и рубанул воздух ладонью, словно отсекая от себя невероятные домыслы о выдающемся государственном деятеле, — кончай ерунду пороть.

— Почему ерунду? Это правда.

— Как это может быть правдой? Ты подумай: коллекционировать автомобили! Он же не буржуй какой-нибудь.

— Не буржуй, но может получить всё. Вот этим советский строй лучше любого другого, — Сытин остановился перед дверью в здание и посмотрел на Смелякова. — Знаешь, Витька, что нужнее всего человеку в нашей стране?

— Что?

— Дорасти до верхов.

— И что тогда? — настороженно поинтересовался Смеляков.

— Тогда можно всё.

— Ну, так это всюду так, — ответил Виктор и неуверенно, как бы задаваясь вопросом, добавил: — Может, всегда так?

ЧЕЧЕНО-ИНГУШСКАЯ АССР. АНТОН ЮДИН И АСЛАНБЕК ТЕВЛОЕВ

Поначалу они ехали молча, Тевлоев и Юдин. Лейтенант всё время возвращался мысленно в колонию, проверяя, всё ли сделано правильно. Ближе к полуночи он вызвал Тевлоева из ШИЗО к себе в кабинет; многие оперативники предпочитали именно это время для ведения допросов с пристрастием, поэтому ни у кого не должно было возникнуть вопросов, почему в кабинете Юдина всю ночь не гас свет, и никто не мог хватиться Тевлоева до самого утра, а то и до обеда.

— Всё в норме, — сказал Юдин сам себе.

— Что? — спросил Асланбек и повернул голову к лейтенанту.

Юдин посмотрел на него и переключил рычаг коробки передач, автомобиль зарычал натужнее, поднимаясь в гору.

— Всё путём, Бек, всё путём, — ответил лейтенант, но даже в темноте Тевлоев видел напряжение на лице «кума». — Отсюда куда? Прямо или направо брать?

— Прямо, пока всё время прямо.

Старенький бежевый «москвич» с треснувшим по всей длине задним стеклом иногда начинал кашлять, и тогда Юдин сжимал губы и начинал громко сопеть, словно усиленным дыханием мог помочь глохнувшему двигателю.

— Чёртов тарантас! — скрипнул лейтенант зубами. — Только бы до твоего тайника дотянуть.

— К утру доберёмся.

— К утру! — хмыкнул Юдин. Машина надсадно гудела и дребезжала, попадая на рытвины, — Этот драндулет пердит на каждой кочке, будто концы отдает… Если вдруг намертво заглохнем, то дело — швах…

— Я теперь назад не вернусь, — решительно произнёс Асланбек.

— Запах воли почуял?

— Теперь вернуться — всё равно что в гроб живьём лечь. Я уже мыслями далеко отсюда.

Ингуш замолчал, пристально всматриваясь в дорогу, высвеченную фарами на несколько метров.