Случайная клятва

Где-то высоко послышался грохот. Фло скорее почувствовал, чем увидел, что часть каменистого свода, нависшая над ним, расшаталась и стремительно неслась на него. Прежде чем он смог среагировать или отскочить в сторону, огромный обломок упал ему на спину. Жгучая боль пронизала его крыло. Крыло? Он чувствовал себя сломленным. Прямо в него летели и другие камни, к счастью, не такие большие. Он попытался встать и стряхнуть их с широкой спины. Напрасно. Он напряг мускулистые ноги, и его когти царапнули скалистый грунт. От боли он почти не мог думать. С трудом удалось совладать с паникой. Его придавило. Скоро солнце достигнет зенита и будет нещадно палить. Если его в скором времени не найдут, то он, наверное, не протянет и больше двух дней. Но станет ли его вообще кто-то искать? Он и раньше часто по несколько дней странствовал в одиночестве.

Немного переведя дух, он снова попытался освободиться – бесполезно. Он чувствовал, как слабеет – видимо, потерял много крови. Устало положив голову на передние лапы, он закрыл глаза. Оставалось только ждать и беречь силы.

Чужой запах разбудил его. Открыв глаза, он увидел приближающегося к нему мужчину. Фло не понимал, почему его это беспокоит, а не радует, ведь мужчина наверняка сможет помочь. Тем не менее Фло чувствовал, как его сердцебиение учащается, а желание убежать становится всё сильнее.

– Я ничего тебе не сделаю, – тихо произнёс мужчина и успокаивающе протянул к нему руки.

Фло с недоверием смотрел, как тот повязывает верёвку вокруг обломка, чтобы стащить его со спины Фло.

Мужчина работал долго и сосредоточенно, Фло становилось легче дышать, и он постепенно успокаивался. Когда мужчина снял с его крыльев последний обломок и кровь снова могла беспрепятственно циркулировать, Фло издал громкий крик боли, отразившийся от стен ущелья. Пламя вырвалось из его пасти, и теперь настал черёд мужчины бояться…

Фло проснулся с бешено колотящимся сердцем, первым делом осмотрел себя и с облегчением выдохнул, когда понял, что всё нормально. Ещё мгновение назад мысль о том, что он дракон, казалась такой реальной, а теперь была абсолютно абсурдной. Некоторые сны в этом мире и вправду способны свести с ума. Всё ещё в удивлении, Фло перевернулся на другой бок и закрыл глаза. Через несколько секунд он снова уснул.

Наутро они сразу после завтрака отправились к Падиме. Она жила в маленьком доме, который отделяли от хозяйского несколько деревьев.

Когда они уже почти пришли, Фло разочарованно взглянул на Кейлу.

– И здесь живёт волшебница? – скептически спросил он.

– Ведунья, – с улыбкой на лице поправила Кейла. – А что тебе кажется в этом доме таким необычным?

– В том-то и дело, что ничего, – ответил Фло.

Они стояли у небольшой постройки, выкрашенной в белый цвет, с коричневой черепицей и большими окнами, которые украшали цветы, напомнившие Фло альпийские фиалки его матери. Перед домом ходили куры и поклёвывали что-то в сырой земле, а большая грязно-белая собака непонятной породы зевнула и не сдвинулась с места. Когда Кейла сделала шаг к двери, собака один раз гавкнула и снова закрыла глаза. Кажется, она достигла своей цели, так как на пороге сразу показалась хозяйка. Она была чуть старше Кейлы, у неё были растрёпанные тёмно-русые волосы длиной до плеч. Видимо, она как раз занималась домашними делами, так как стряхнула волосы со лба и вытерла руки о фартук, который некогда был светло-голубым, а теперь весь в пятнах.

– Привет, Падима, – поприветствовала её Кейла. – Надеюсь, мы тебе не помешаем?

– Да разрази меня молния! Кейла! – удивлённо воскликнула женщина и бросилась к ней. – Всё получилось! – Она схватила Кейлу за плечи, как будто чтобы убедиться, что та ей не привиделась. – Ты должна мне всё рассказать.

– Позже, – уверила её Кейла. – Сейчас нам нужна твоя помощь.

Она махнула в сторону Фло.

– Конечно, входите. Чем я могу вам помочь? – спросила она, обгоняя Кейлу и Фло. – Простите за беспорядок.

Падима быстро прикрыла дверь, за которой Фло успел рассмотреть знатный беспорядок на кухне. Выглядело так, будто там взорвалось что-то очень склизкое.

– Я пробовала новый рецепт, – объяснила Падима. – Лучше никогда не смешивайте зелёную алоказию с яганскими орехами. Результат не стоит затрат на уборку.

С этими словами она проводила их в гостиную, намного более приятную, чем кухня. Фло рассматривал книжные полки, пока Падима куда-то вышла. Вернулась она без передника, причёсанная и с чистыми руками. Она села в кресло и поджала ноги, а Кейла и Фло разместились на диване. Ему бросилось в глаза, что на Падиме брюки. Похоже, правило одеваться прилично на неё не распространялось.

– Вижу, тебя можно поздравить. – Кейла указала на грамоту, висевшую в рамке на стене.

Падима улыбнулась.