– И какой в этом смысл? – Ронни вздохнула. – Я делала это дважды, но она даже двери мне не открыла. – Темноволосая женщина уткнулась лицом в ладони. – Она просто продолжает говорить, чтобы я уходила.
– Сестренка, не хочу это говорить, но, может быть, тебе следует так и поступить.
Ронни подняла голову и бросила на сестру взгляд полный отчаяния: – Я не могу, Сьюзен. Неужели ты не понимаешь, что она все для меня? – Слезы покатились по щекам. – Она нужна мне, как воздух, как вода. Без нее моя жизнь потеряла смысл. Я чувствую себя такой одинокой. – Ронни отвернулась, сердито утирая слезы. – Зачем мне все это?
– Хм? – Сьюзен не совсем поняла вопрос.
– Зачем мне все это? – Ронни указала на отчеты и документы, лежащие на ее столе. – Зачем мне нужны эти цифры, проценты, показатели прибыли, если это все не с кем разделить? Зачем мне беспокоиться о репутации Картрайт Корпорейшн, если единственная женщина, которая мне дороже жизни, даже не желает разговаривать со мной?
– Ронни, ты говоришь сейчас как сумасшедшая. И ты, и я, мы обе знаем, что наш бизнес приносит нам деньги, деньги для жизни.
– Зачем мне деньги? Чтобы на моем банковском счете прибавилось еще несколько нулей? – Ронни встала и выглянула в окно. – Без нее моя жизнь ничто.
– Вероника? – Прежде чем повернуться, Ронни вытерла лицо рукой. В дверях стояла Беатрис. – Я была в центре города, делала кое-какие покупки, и надеялась, что вы девушки присоединитесь ко мне на обеде. – Пожилая женщина вошла внутрь и закрыла дверь. – Что случилось с твоей подругой? Я думала, она заняла место Лауры.
– Она ушла, – сказала Ронни, не объясняя причины. – Извини, мама, но я слишком занята. Может быть, Сьюзен составит тебе компанию.
– Обсудим это позже. – Беатрис села на кожаный диван. – Итак, почему девушка, которой ты помогла, ушла от тебя? Я могла бы и раньше тебе сказать, что из этого ничего хорошего не получиться. – Она посмотрела на свою младшую дочь. – Эти люди не понимают, что такое тяжелая работа. Они просто хотят сидеть и ни за что получать деньги. Полагаю, что она еще и подала на пособие по безработице, чтобы еще больше денег вытянуть из твоей сестры.
– Роуз не такая, мама, – встала на защиту девушки Сьюзен. – Она ушла не потому, что не хотела работать. Здесь были другие причины.
– Только ленивый человек бросит высокооплачиваемую работу. Это у них в крови.
– В чьей крови, мама? – Не выдержала Ронни. – Бедных отбросов общества, так ты их, кажется, любишь называть? – Она схватилась руками за спинку кресла, что побелели костяшки пальцев. – Да, мир полон таких людей, но Роуз не одна из них. Она хорошая, честная. Она готова отдать свой последний цент, чтобы помочь другому человеку.
– Вероника… – Беатрис понизила голос, предупреждая свою дочь, что та переходит границу.
– Нет, с меня хватит. Ты только и делаешь, что очерняешь всех, кто не нашей голубой крови, тех, кто не такие как мы. Роуз
Сьюзен сделала шаг назад, уверенная, что сейчас между ее матерью и сестрой разразится настоящая «королевская битва». До этого момента ни одна из дочерей не смела поднямать голос на мать. И вот сейчас, Ронни не только объявила о своем неповиновении, но и затронула самую запретную тему в семье.
Беатрис напряглась и поджала губы.
– Я думала, этот вопрос был решен много лет назад, или ты забыла о своем обещании, данном отцу? – Пожилая женщина встала напротив стола Ронни и оперлась руками на красное дерево. – Ты поклялась, что выбросишь все эти извращенные мысли из своей головы.
Но, потеряв Роуз, у Ронни больше не осталось сил и терпения сдерживать себя. – Ты думаешь, что, сказав мне, чтобы я перестала любить женщин, я перестану чувствовать? Так вот, этого не произошло. Вы заставили меня дать обещание, наплевав на мои чувства. Что такого плохого в том, что я люблю другую женщину?
– Вероника, подумай о положении, которое ты занимаешь в обществе.
– К черту мое положение! – Ронни оттолкнула свое кресло и сделала пару шагов по направлению к матери, однако Сьюзен быстро встала между ними. – Посмотри правде в глаза, мама. Твоя старшая дочь лесбиянка. Ты не можешь это изменить, поэтому смирись, прими и научись жить с этим. Роуз моя возлюбленная, и для того, чтобы быть с ней вместе, я готова от всего отказаться. – Понизив голос, она добавила. – В том числе и от своей семьи.
– Может быть, сейчас не самое лучшее время для этого разговора, – постаралась вклиниться Сьюзен, стараясь увести свою старшую сестру подальше от матери.
– Нет, Сьюзен, – ощетинилась Беатрис. – Очевидно, твоя сестра решила отказаться от всего, что ее отец, и я создали за эти годы.
– Почему тебе так трудно принять это? – воскликнула Ронни. – Это моя жизнь, я такая, какая есть.