Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ)

— Забавно. В месте, которое создала я сама, никакие артефакты не должны работать. Но лишь потому, что это существо родственно с тьмой и с моей сущностью, у тебя всё же получилось спастись. Стоит отдать тебе должное, Мария. Твоя излишне наивная доброта позволила тебе обзавестись страшной силой — верными товарищами. Однако это лишь твоё испытание…

— Я понимаю, — твёрдо ответила я, и посмотрела на гончую. Сразу после я чуть качнулась ближе к горе, и зацепилась за камни кровоточащими пальцами. — Спасибо, что спасла меня. Но я продолжу путь вверх сама.

Гончая могла стать отличной страховкой, но мы понимали, чего хочет богиня. Я должна была доказать, что готова на риск ради любви. И я, действительно, собиралась отдать жизнь за Террадора, если придется…

Хищница отпустила меня. Она кивнула, и её тело распалось на тьму. Долг был уплачен. Печать с моей руки пропала.

— Теперь я справлюсь, — уверенно произнесла я на рычащем выдохе, и продолжила карабкаться вверх. В ответ услышала лишь смешок богини.

Метр за метром. Боль за болью. Кровь от пальцев капала на щеки. Ноги и руки болели. Мне не хватало воздуха. Я была на пределе. Но всё равно ползла вверх.

Наконец-то показалась вершина. Я сделала последний, самый тяжелый рывок и взобралась на гору. Песчаная буря тут же стихла.

— Террадор! — выкрикнула я.

Передо мной была пещера, вот только… она оказалась пуста.

Перед входом появилась Тиамат. Всё такая же прекрасная и ужасная, как ночь. Она улыбнулась, видя, как я еле-еле встаю и держусь на ногах.

— Его здесь нет. Но ты молодец.

— Что это значит?! Вы обманули меня?

— Ну… не зря же одно из моих олицетворений — это обман, верно? Главное — это дать мотивацию.

— Где Террадор?!

— Он тоже сейчас проходит испытание. Или нет.

— О чём это вы?

— Давай лучше покажу…

Едва богиня смешливо произнесла это, как я оказалась в другом месте. Я увидела широкую спину Террадора, тут же выкрикнула его имя и попыталась дернуться к дракону. Вот только моя фигура стала прозрачной, невидимой, а голоса не было слышно. Я могла лишь наблюдать.

Тиамат так же явилась к дракону, как и ко мне чуть ранее. Они уже говорили какое-то время. Вдруг я услышала слова Терра:

— Если ты отправила ко мне подобную девушку в наказание, поздравляю, у тебя получилось, — дракон звучал сломлено, гневно, опечалено. — Она и правда смогла влюбить меня в себя. А после показала своё истинное лицо. Лживое. Прям как твоё. Забавно вышло, не правда ли?

— Не слишком ли ты дерзишь своей богине? — усмехнулась сидящая в кресле Тиамат.

— Какая уже разница? Ты забрала у меня веру в какие-либо светлые чувства. Ранее забрала брата. Мою драконью сущность тоже заберешь. Чем ещё ты можешь напугать меня, Тиамат?

— Ой, ну перестань, Террадор. Я всегда могу забрать ещё и твою жизнь…

Терр болезненно усмехнулся, делая широкий глоток из бокала с чем-то темным и терпко хмурясь.

— За последние дни я начал сомневаться, так ли она нужна мне.

— Ну, тебе — не знаю, а вот Марии ещё может пригодиться. Кстати, да, её и правда так зовут.

Террадор смолк на какое-то время.

— Я уже всё решил. Хоть я и сожалению, что сорвался на неё в тот день, но моё мнение неизменно. Пусть она остаётся на Земле.

— Чтобы Мария смогла где-либо остаться, она должна выжить… — также издалека начала богиня.

Террадор вздрогнул, моментально отставляя стакан в сторону.

— О чём это ты говоришь?!

— Прямо сейчас твоя земная девочка может умереть.

— Что?! Что с ней? — в голосе дракона зародилась буря волнения.

— Я покажу. Однако это может быть опасно. Ты можешь лишиться не только драконьей формы, но и жизни. Если ты решил всё для себя, может, ну его? Чтобы спасти эту лгунью, тебе придется рискнуть всем. И даже сила дракона, которая пока ещё с тобой, не поможет…

Картинка резко изменилась. Я вновь вернулась на всё ту же гору. Тиамат стояла на том же месте и широко улыбалась мне.

— Как думаешь, что он выбрал?

Я потупила взгляд. Хотелось верить, что Террадор во что бы то ни стало решил спасти меня. Он ведь мой бравый герой. Мужчина, на которого можно положиться даже в смертельной ситуации. Вот только… та ли я женщина, ради которой он пойдет на подвиг?

— Не знаю, — честно призналась я.

— Ох, земные, слабые девы, — протяжно вздохнула Тиамат. — Знаешь, когда-то мои сыновья тоже решили снизойти до таких, как вы. Влюбились. Просили сделать их смертными, лишь бы прожить жизнь рядом с возлюбленными. Мои мальчики, боги, драконы. Решили стать смертными ради каких-то девиц…

Я подняла на богиню непонимающий взгляд. Она говорила об этом с болью. Кажется, вспоминать о сыновьях ей было очень тяжело. Впервые ядовитая улыбка пропала с её губ.