Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ)

— На этом всё. Вскоре каждой из вас передадут официальное письмо, где будет указано место и время начала первого испытания. Пожалуйста, несмотря на отбор, не забывайте об учебе. Как я и сказал, я могу отстранить от участия любую из вас из-за неуспеваемости или прогулов. Но надеюсь, что до этого не дойдёт. Есть вопросы? — последнее звучало по-особенному официозно и строго. Будто Террадор закончил не приветственную речь для девушек, одна из которых может стать его женой, а собирался подвести итоги ежедневного солдатского построения.

Из «строя» поднялась рука решительной Агаты.

— Да? — Террадор одобрительно кивнул.

— Может, вы подскажите нам, какую литературу стоит изучить перед предстоящим испытанием? Или на какие области магии лучше обратить больше внимания? — староста говорила уверенно и без лишних заигрываний.

Принц не воспринял её вопрос в штыки. Напротив, странновато усмехнулся и задумался.

— Скажу так… лучше слушайте в предстоящую неделю, что вам говорит профессор Локер.

Я задумалась.

Неужели первое испытание будет как-то связано с кулинарией?

Хотя Террадор не похож на того, кто устраивает кухонные баталии, чтобы потом ходить с важным видом и пробовать разные блюда. Но наверняка мы узнаем всё только через пять дней…

Глава 23. Маленькая проверочка

— И вновь ничего, — со вздохом произнес Террадор, осматривая отчёт о моей магической энергии, который ему выдал уже знакомый мне артефакт.

Я который день приходила в кабинет принца, чтобы он провёл всё то же сканирование. Однако, увы, единственное, что изменилось после эксперимента — это моя возможность читать его мысли, в которой я всё также не признавалась.

Самое обидное, что я так и не узнала, что же готовит нам принц в качестве первого испытания. Он будто вообще не думал об отборе. В момент наших встреч его голова была забита другими вещами: артефактами, изобретениями, внутренними делами академии. Казалось, он максимально погружается в работу, чтобы забыть о чём-то куда более важном, но болезненном. Я догадывалась, что дело в смерти его брата, но больше не говорила с драконом о семье.

Не то чтобы я стремилась узнать про отбор, чтобы как-то сжульничать. Просто я единственная претендентка, у которой совсем нет магии. Хотелось как-то подготовиться, если нас ждёт что-то опасное. А то совет принца «Слушать профессора Локера» не очень-то помогал. На последних занятиях зельевар только и делал, что с ядовитым сарказмом потешался надо мной, ведь я так и не смогла сдать ему даже самый первый проект. Сколько не сидела возле котла Хлои, а без особой магии или артефактов уменьшить продукты никак не получалось. Поэтому вся моя задумка застопорилась.

— Ладно, на сегодня ты свободна, — кивнул мне принц.

— Хорошо, — я поднялась с кресла и взяла сумку. Та лежала подальше от места сканирования, потому что в ней всё ещё лежал злосчастный новогодний шарик. Не так давно у меня появилась мысль, что он может быть связан с моим «проклятьем», поэтому пару дней я походила по академии без ёлочной игрушки. Но нет, ничего не изменилось. Говорить правду мне всё ещё мешали. Поэтому теперь я носила шарик с собой. Вдруг он в какой-то момент решит переместить меня обратно домой? Внезапно перенес в один мир, также внезапно вернет на место. Надежда умирает последней.

— Я побегу, у нас по расписанию военная подготовка, — произнесла я второпях.

Дракон лишь кивнул. Он продолжал сверлить взглядом бумаги с результатом магического сканирования. Кажется, его очень расстраивало, что во мне не проявлялось ничего нового. Да и вообще последние дни принц выглядел каким-то… странным. При всей его строгости, опрятности и исполнительности, я не могла не заметить, как с каждой встречей синяки у него под глазами становятся всё более заметными.

— Простите за моё очередное неуместное любопытство… — робко начала я, уже стоя у двери.

— Не прощаю, — коротко прервал меня дракон.

Я смолкла, но кабинет покидать не спешила. Он поднял на меня осуждающий взгляд, а после устало вздохнул и отложил бумаги в сторону.

— Спрашивай.

— У вас всё в порядке?

На лице принца проявилась нотка удивления. Однако он очень быстро взял себя в руки, нахмурился и посмотрел на меня ещё более недовольно.

— О чём это ты?

— Последнее время выглядите более уставшим, чем обычно, — я доброжелательно улыбнулась.

— Какое «обычно»? Мария, мы с тобой знакомы неделю.

— Ну, вот то «обычно», которое было неделю назад. С каждым днём оттенок вашего лица становится всё более… нездоровым. Уж простите за такую дерзость, но вам бы не помешало побольше отдыхать.

«Великая Тиамат, какая же наглая девица», — мысли дракона, которые донеслись до меня, ясно дали понять, что пора замолчать. — «Впрочем, она права. Последние дни я почти не сплю из-за этих проклятых кошмаров. Даже не думал, что это настолько сильно заметно».

— Ты вновь лезешь не в своё дело, — строго ответил Террадор вслух и махнул в сторону двери. — Иди. Опоздаешь на занятие к профессору Свейну — мало не покажется. Тем более сегодня…