Случайная помощница монстролога (СИ)

Вот если бы Арвин дал мне ключ от замкового портала, тогда я могла бы в любой момент переместиться куда-нибудь в другой город и затеряться в нём. Пусть и без надежды вернуться в свой мир, но я точно осталась бы невредимой. Однако ключа от портала у меня не было, да и в целом никаких способов побега отсюда тоже, кроме разве что жетончика, ведущего на почту

Тут мне вспомнилась закрытая библиотека на втором этаже. Там наверняка хранились какие-нибудь ценные манускрипты или семейные печати. Возможно, и способ укрытия от погони там нашёлся бы.

— Да, — кивнула сама себе. — Надо бы заглянуть туда, пока Арвин спит. Может, получится пробраться.

Я бросила немытый ящик у выхода из передержки и, подозвав на удивление послушного Озрика, направилась в холл, откуда винтовая лестница вела на второй этаж. Торопливо я преодолела ступеньки, промчалась по коридору и нашла дверь библиотеки. Она, как и раньше, была заперта.

— Может, где-то в кабинете у Арвина есть ключ? — гадала я, наклоняясь и рассматривая замочную скважину. — Странная у неё форма, крестовидная какая-то, — бубнила себе под нос, придвигаясь ближе и заглядывая в отверстие.

Оно, хоть и было маленьким, но позволило увидеть часть полок и читальный стол. На полках, как я и ожидала, стояли не привычные мне книги, а какие-то каменные доски и свитки. Целые горы свитков. А кое-где между ними виднелись незнакомые мне приспособления и кристаллы на подставках. Никакая это была не библиотека, а настоящая семейная сокровищница или архив. Там явно хранилось очень много секретов.

— Эрна, что вы делаете? — голос Арвина из-за спины.

От испуга я вскрикнула и осела на пол. Ну, и как объяснить свои подсматривания спозаранку?

— Л-любопытствую, — решила не лукавить и выдала как на духу. — Таинственность порождает интерес. Вы сами виноваты, — укорила его за скрытность. — И никакая там не библиотека, между прочим. Вы меня обманули.

— Не хотел давать вам соблазн, — оправдался Арвин. — Поднимайтесь, — он протянул мне руку, и я крепко за неё ухватилась, потому что от испуга ноги до сих пор не слушались.

— И что же, там хранятся семейные секреты? — спросила, поглядывая на него лукаво. — Страшные тайны Макроев?

Но Арвин меня не слушал. Он хмуро смотрел на мою левую руку, где между указательным и большим пальцами красовался ночной укус Озрика. Подзаживший, но всё ещё яркий.

— Что это у вас? — спросил он хриплым голосом.

— А, это, — протянула я, подыскивая логичное объяснение для появления укуса. Если скажу правду, Арвин решит, что я досрочно капитулировала и признала свою теорию мягкого воспитания лилохвостов несостоятельной. — Это так… ничего особенного, — попыталась выдернуть руку из его хватки.

— Озрик? — спросил он настороженно.

— Это ерунда, мы просто играли… — снова дёрнула руку, чтобы спрятать укус.

— Не врите, Эрна. Вы этого не умеете.

Ещё как умею! Иначе бы вы давно меня вычислили.

— Я не вру. Он правда случайно… — я наконец высвободила свою ладонь и завела её за спину.

Но Арвина мои слова не убедили. Он похлопал по своей ноге, подзывая лилохвоста, и, подхватив его на руки, стал ощупывать голову питомца.

— Порази меня молния! — воскликнул Арвин спустя несколько секунд. — Эрна, как вы это сделали? Чем вы его заманили? — в голосе не было злости, скорее искреннее изумление. Неверие даже.

— О чём вы? Никого я не заманивала, — стала оправдываться на всякий случай. — Он не нарочно меня укусил, — повторила свою маленькую ложь.

— «Не нарочно» хозяев не выбирают. Ни обычные монстры, ни уж тем более такие капризные, как лилохвосты… Ну, надо же, — продолжал изумляться Арвин, возвращая Озрика на пол. — Дома он оставаться без вас не захотел, так? — кивнул на лилохвоста.

— Ни в какую, — ответила, так и не понимая, к чему он ведёт.

— Не представляете, со сколькими магами я его знакомил в надежде, что он кого-нибудь выберет. Что ж, теперь одной проблемой меньше. По крайней мере, у меня… — усмехнулся Арвин.

— Погодите-ка, к чему вы клоните?

— На вашей руке — это не укус, Эрна. Это метка. Озрик выбрал вас своей хозяйкой, проверьте сами, — он снова схватил лилохвоста, который уже поглядывал на него недовольно, и сунул мне в руки.

Я настороженно провела пальцами по покрытой лиловой шерстью макушке питомца, опустилась к ушам и ахнула — над бровями у лилохвоста появилось два заострённых бугорка. Если верить справочнику по монстрологии, это означало, что Озрик перешёл на следующую ступень развития и превращался из малого лилохвоста в саблезубого. И виной тому было моё появления в его жизни.

— Это что же, он будет расти? — спросила разочарованно. — Мой милаха Озрик?..

— О-о да, — подтвердил Арвин с усмешкой. — Расти он будет и ещё как. Удачи, Эрна, в вашем «мягком воспитании»…

— Вы!.. — воскликнула обиженно. — Нашли время злорадствовать. Это же на всю жизнь, да?

Не то чтобы я была не рада выпавшей мне чести, но возвращаться в свой мир вместе с лилохвостом — идея сомнительная, а оставлять питомца здесь тоже казалось неправильным и даже жестоким.

— Конечно, на всю жизнь, — подтвердил Арвин.

— И что вы мне теперь прикажете делать?