Случайная помощница монстролога (СИ)

Мы проработали больше половины дня, и за это время у меня во рту не побывало и маковой росинки. Желудок резко свело от голода.

— Да, — согласилась радостно, — обед — это как раз то, что нужно. Особенно если он будет в городе. Мы же так и не успели зайти в магазин и купить мне одежду, — напомнила о неисполненном обещании Арвина, а сама в мыслях прицеливалась посетить ещё одно не менее важное заведение — портальную почту. Возможно, тот детектив уже успел выяснить что-то о прошлом настоящей Эрны Лоренц.

Выудив из травы довольного прогулкой Озрика, мы порталом отправились до городка, расположенного неподалёку от нашего поселения. И там меня снова ждал погодный контраст. От весеннего тепла, которым я наслаждалась в саду, не осталось и следа. В городе погода стояла хоть и солнечная, но зимняя, поэтому по пути пришлось поплотнее закутаться в пальто.

Первым делом Арвин повёл меня в ещё одну излюбленную им едальню и сделал это не зря. И мне, и особенно Озрику их кухня пришлась по душе. Когда лилохвост, наевшись от пуза, сонно развалился у меня на руках, я даже начала подумывать о том, что ни в какие магазины сегодня было идти необязательно. Это ведь можно сделать и в любой другой день. Но воспоминание о бабушкиной старомодной ночнушке и целомудренных платьях вернули решимость.

— Так всё, — приказала я, — нечего рассиживаться. Магазины не ждут.

Их в городке оказалось не так уж и много и выбор в них тоже был не самый богатый, но я умудрилась подобрать подходящую сменную одежду. Помимо платьев с декольте, хоть и скромным, я выбрала себе бельё, предварительно усадив Арвина подальше от стеллажей и примерочных. Пусть он, как выяснилось, и был мне симпатичен, но мы пока не вышли на уровень близости необходимый для совместного выбора белья.

Из сегодняшних приобретений меня больше всего радовала ночная сорочка. По колено и прилегающая, из лёгкой ткани с узорчатой вышивкой по краям, она смотрелась почти современно. Особенно радовало небольшое декольте. В ней я не выглядела, как послушница монастыря.

— Готово, — сообщила Арвину, когда выбор был сделан и покупки оплачены. — Можем возвращаться на почту.

Он согласно кивнул, забрал у меня покупки, что с его стороны показалось мне удивительным жестом галантности, и предложил пойти длинной дорогой. Почему мы не могли отправиться короткой, я так и не поняла.

Мы шли старинными улочками, вдоль которых ютились и кучковались дома, напоминавшие купеческие. С лепниной вокруг окон, иногда с колоннами у входа и аккуратными крылечками.

— Уютно, — подметила я, вспоминая, как много таких городков было и в нашем мире. Стало тоскливо от осознания, что, может быть, мне уже не представится в них побывать. — Вы хотели показать мне город? — спросила, поглядывая на Арвина украдкой.

Он кивнул, и в этом жесте угадывались отголоски смущения. Арвин Макрой смутился? Я не верила своим глазам и никак не могла взять в толк, что скрывалось за его странным поведением. То он покупки мои вызвался нести, то на экскурсию повёл, то вон даже смутился.

— Давайте ещё сюда заглянём, — Арвин показал на лавку со странной вывеской, на которой были нарисованы два кольца.

Моё сердце ёкнуло от гнетущего предчувствия.

— А что там? — спросила настороженно.

Он озадаченно показал на вывеску.

— Кольца, конечно.

Меня бросило в жар, а ноги сами перестали идти. Арвин, конечно, мне был симпатичен, но в нашем мире принято за девушкой сначала ухаживать, а уже потом её кольцевать.

— Может, не надо? — выдавила, делая шаг назад. — В другой раз как-нибудь.

— Да мы быстро, — настаивал Арвин, — подхватывая меня под руку и буквально силой затаскивая в лавку.

Там, однако же, меня ждало нечто неожиданное. Кольца в лавке действительно продавались, но их применение явно отличалось от моих предположений.

— Ваши кресальные кольца неплохие, — начал Арвин, — но слабоватые. Не для вашего потенциала. От правильно высеченной искры много зависит, — заявил он и повёл меня к витрине, где в рядок были выложены абсолютно идентичные кольца. — Нам нужны для потенциала выше среднего, — заявил он продавцу.

Тот, склонившись над витриной, принялся доставать оттуда дощечки с наборами колец. Надеюсь, Арвин не заставит меня выбирать. Потому я совершенно не понимала, чем одни отличались от других.

— Хм-м, — протянул Арвин задумчиво. — А посильнее есть?

Продавец кивнул, снова нырнул руками под витрину и на этот раз достал одну единственную дощечку. Арвин не церемонясь взял с неё кольца и заглянул на внутреннюю грань. На ней едва заметно была выведена гравировка. Ничего особенного, просто узор, но Арвину он о чём-то говорил.

— Примерьте, — протянул он мне кольца.

Они на удивление пришлись по размеру, сидели плотно, но надевались и снимались легко.

— Теперь попробуйте, — велел Арвин.

Я неуверенно огляделась, пытаясь предвидеть масштаб бедствия, если с моей магией что-то пойдёт не так. Но, решив, что от одной искры большой беды не будет, всё-таки чиркнула кольцами.