Случайная связь

Честно говоря, Ливай не надеялся пристроить Бруно в хорошие руки. Когда это произошло, он испытал огромное облегчение. Такие же чувства он испытывал, подписывая документы о продаже одного из своих клубов, или возвращаясь в свой дом, или пересекая границы штатов и оставляя прошлое позади.

Тем не менее в данный момент ему хотелось задушить самого себя.

Вот таким противоречивым человеком он был.

Искоса взглянув на Элиз, Ливай понял, что с ней происходит то же самое.

Да, она влияла на него не так, как другие женщины. Потому что она была другой. По тысяче позиций… Их было так много, что он еще не все заметил. Безумное притяжение между ними было одним из этих пунктов.

Его интерес к Элиз не угасал. Она все еще не была разгадана и каждый день подкидывала ему новые задачки.

Элиз Портер постоянно держала Ливая в тонусе.

Но что бы ни заставляло его возвращаться к ней, когда-нибудь новизна поблекнет, и он уйдет. Не важно, под каким предлогом.

Вот почему, когда придет время расставаться, короткий роман будет объявлен завершенным. К такому концу они готовы оба.

А пока…

Ливай притянул Элиз к себе и положил ей руку на плечо. Они шли рядом, и он пытался утешить женщину.

Глава 12

Спина и ноги ныли. Элиз сняла фартук и повесила его под кассовым аппаратом. Она слегка улыбнулась, подсчитывая чаевые. Конечно, лучше бы найти другую работу, где платят больше, но она сама выбрала кафе из-за гибкого графика. Кроме того, чаевые оказались не такими уж маленькими. Посетители были щедры. Да и ее квартира рядом. Не надо тратиться на проезд.

Определенно, это выгодно.

Обычно у Элиз хватало сил отработать смену в кафе даже после целого дня занятий йогой. Но сегодня шум, лязг керамической посуды и официанты, выкрикивающие заказы, с самого начала раздражали ее.

Ситуация в семье накалялась.

Элли заговорила об этом еще неделю назад, но, зная, что сестра любит паниковать по пустякам, Элиз не придала этому значения. Потом она заметила, что Элли чаще, чем обычно, не отвечает на звонки — даже в выходные. И когда Элиз заехала к ней прошлым вечером, Элли встретила ее на пороге с неуверенной улыбкой и заявила, что у нее был не очень хороший день и что сейчас не лучшее время для визита. Они позже пообщаются по телефону.

Это уже не первый раз, когда у Элли был не лучший день. То же самое она говорила позавчера. Утром Элиз позвонила матери. Та отвечала на все вопросы очень кратко и попросила пока не приходить к ним.

На душе у Элиз стало тревожно.

На протяжении шести лет мама намеренно отгораживалась от остального мира. Ей нужно жить полной жизнью, а она даже не позволяет своей дочери зайти в гости…

— Элиз!

Подпрыгнув от неожиданности, она осмотрела толпу посетителей. Ее взгляд остановился на симпатичном долговязом парне в саржевой рубашке и в брюках цвета хаки, который протирал очки кончиком галстука. Его светлые волосы были аккуратно подстрижены.

О боже, не сейчас!

— Эрик?

Только этого не хватало. Эрик был последним человеком, которого она хотела бы увидеть сегодня.

— Вот это сюрприз. Я не знал, что ты здесь работаешь, — заметил он, неодобрительно оглядев кафе. В его тоне она уловила намек на их последний разговор. Тогда Эрик настаивал, чтобы она оставила работу, поскольку, став его женой, ей не нужно будет зарабатывать деньги. Это была бы огромная ошибка.

— Ты наконец-то забросила йогу? — поинтересовался он.

Элиз рассердилась. Почему он пренебрежительно говорит о ее мечте? Но потом молодая женщина успокоилась, напомнив себе, что она уже близка к цели. И достигла этого без помощи Эрика.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, пытаясь натянуть на лицо вежливую улыбку. Посмотрев на тост и кружку с кофе, Элиз улыбнулась и добавила: — Я имею в виду, в городе.

— Я же говорил, что уезжаю всего на год-полтора. — Эрик смотрел прямо на Элиз, следя за ее реакцией. Может быть, ожидал увидеть ее раскаяние? — Но я вернулся даже раньше. Сделка завершилась на прошлой неделе.

Он очень похудел — должно быть, ему пришлось много работать, — но все равно отлично выглядел.

— Поздравляю, Эрик. Ты заслужил это. — Она действительно так считала. — Я очень за тебя рада.

Он подождал немного и шагнул ближе.

— Ты могла бы быть счастлива со мной, Элиз. — Эрик покачал головой и с ухмылкой спросил: — Как ты живешь? Как папа, твоя семья?

Элиз сглотнула, озадаченная его смелым заявлением и последующими вопросами. Она посмотрела в его карие глаза, которые никогда по-настоящему не притягивали ее, и поняла, что Эрик не прав. Она никогда не была бы по-настоящему счастлива с ним. Их отношения были хорошими. Приятными. Удобными…

И прохладными.

Они отлично ладили друг с другом.

У них были общие интересы.

Но никогда она не чувствовала себя с ним так, как с Ливаем. Эрик был для нее всего лишь другом.

И тот факт, что он заставил Элиз выбирать между его карьерой и ее семьей, был для нее как гром среди ясного неба. Она не ожидала такого предательства от близкого человека.

Как бы там ни было, но они сделали правильный выбор. Их брак был бы ужасной ошибкой.