Случайная встреча.

Казалось, пятна на коже слились в одно пылающее от стыда целое, а к ватным ногам прибавились ещё и горящие руки. Но голос наполнился притворным возмущением:

— Серьёзно? ― я кое-как отлепила непослушные пальцы от чужого рукава, ― неужели испугался, что испачкаю такую «дорогую вещь»?

Сказала и, охнув, попыталась спрятать за спину руки с явными следами недавнего завтрака, чтобы незаметно уничтожить «улики» о многострадальный халат. Но Дима ловко перехватил их, осторожно вытирая вынутым из кармана до противного чистым платком. И пока я растерянно ловила ртом воздух как задыхавшаяся на суше рыбёшка, не зная, что на это сказать, он аккуратно промокнул мою щёку.

Его пальцы при этом слегка дрожали, а смех звучал непривычно смущённо:

— Прости… Вкусно было, да?

Кусая губы, попыталась улыбнуться в ответ, наконец решившись посмотреть ему в лицо:

— Я похожа на чучело, Дим, да? Какой ужас… ты застал меня врасплох…

Это было невероятно, но в серых глазах не было насмешки, только непонятная нежность:

— Какое ещё чучело? Ты ― настоящая милашка, и… всегда такой была.

От такого поворота я снова покраснела как первоклассница:

— Скажешь тоже… Просто вчера с девчонками отмечали день рождения. Вот и решила с утра «убраться» ― я выразительно постучала по животу, ― не пропадать же такой вкуснятине…

Смех если полностью и не разрушил неловкость между нами, то значительно разрядил обстановку. Кто знает, о чём Дима думал в тот момент? Может, как побыстрее отвязаться от неожиданно возникшей «старой знакомой», пока я смирялась с тем, что не могу сейчас пригласить его к себе: квартира после «вчерашнего» выглядела не лучше своей хозяйки…

Зачем-то стянула бигуди, спрятав их в карман, и, растрепав чёлку, уставилась на его пушистый шарф, снова отметив, какой же он высокий. Не то что некоторые ― не только чучело, но и коротышка…

— А как ты здесь оказался? ― спросила, только чтобы заполнить затянувшуюся паузу.

— В этом доме жила моя бабушка. Недавно её не стало, пришёл за документами…

Я фыркнула:

— За квартирой, значит…

Он вдруг расстроился, схватив сокурсницу за руки и не замечая, как удивлённо ползут вверх её брови. Теперь его голос звенел одновременно обиженно и горько:

— Это не так… Я очень любил бабулю, каждую неделю приезжал, привозил продукты и лекарства, постоянно звал переехать к себе, но она упрямилась, моя старушка… Не хотела быть в тягость. Это её слова.

Я смотрела на это несчастное лицо и верила ему, но… не удержалась от вопроса:

— И как долго ты её уговаривал переехать?

— Почти шесть лет…

Пожала плечами:

— Странно, я живу здесь с рождения, но почему-то ни разу с тобой не столкнулась…

Он грустно вздохнул:

— Так бывает… Понимаешь, я сегодня был сам не свой, всё думал о ней и ошибся этажом. Если бы не эта случайность, мы и не встретились…

На сердце словно уронили пудовую гирю:

— Верно, это просто случай. Выброси его из головы, Катерина, и поскорее забудь ― своих, что ли, забот мало? Какое тебе дело до чужих проблем? Этому парню плевать на тебя, впрочем, как и остальным. Пора бы уже привыкнуть к одиночеству, неудачница…

Торопливо выдернула руки из его потеплевших ладоней и, пряча взгляд, постаралась улыбнуться ― получилось «не очень»:

— Что ж, у тебя дела, да и кое-кому пора, наконец, привести себя в божеский вид. Была рада повидаться, Дим… Правда, правда. Удачи…

Я чувствовала, как его растерянный взгляд провожает меня до двери, но решила не оборачиваться:

— А что он хотел? Мы толком и не знакомы, подумаешь, просто виделись в Универе, как-то делали совместный проект, и всё. Даже не дружили, не то чтобы… Ладно, забудь и не трави себе душу…

Взявшись за ручку двери и не в силах её повернуть, замерла, прислушиваясь, как открываются гремящие словно ржавые цепи створки. На несколько мгновений в мире воцарилась обманчивая, раздражавшая лживым спокойствием тишина, от которой задрожали искусанные губы, и только когда лифт с привычным грохотом поехал вниз, я обернулась, стирая с щеки «случайную» слезу.

Дима стоял в холле, прислонившись к стене и увлечённо рассматривая окурки, брошенные на полу каким-то дебилом:

— Почему до сих пор не ушла?

Я прислушалась к грохоту сумасшедшего, бьющегося в горле сердца, гордо задрав хлюпавший нос:

— А сам-то почему ещё здесь?

Герой так и не случившегося студенческого романа тихо засмеялся, тряхнув пепельными волосами, отчего девичье сердце, вздрогнув напоследок, камнем ухнуло вниз, и медленно пошёл ко мне. И от его горячего, полного нежности взгляда в измученной сомнениями душе «вечной неудачницы» рождались непонятная радость и незнакомая раньше уверенность в себе. Решительно вытянула вперёд руку, не позволяя приблизиться, и он покорно остановился:

— Катя… Ты мне… безумно нравилась в Универе, и сейчас ― тоже…

Знакомым жестом Дима смущённо ерошил волосы, пока я, снисходительно усмехаясь, любовалась «внезапным румянцем» на его щеках, продолжая держать на расстоянии:

— Почему же так долго молчал об этом?