Случайная жена для Владыки Огня

Зря-зря-зря я подалась вперед из любопытства! Магия сыграла со мной злую шутку, меня буквально вышвырнуло из картины, хорошо, что вовремя успела принять вторую ипостась. Девушка шла не одна, а в сопровождении пожилой компаньонки, в руки которой я и попала! Взвизгнув, привлекая к себе внимание, я попыталась спрыгнуть. Впрочем, не одна я истеричка – дама тоже взвизгнула и выпустила меня, а вот девушка… ох, как нехорошо зажглись её глаза! Неужели она тоже знает о моем существовании в качестве жены Джара? У-у, убью этого многоженца! Точнее, многосуженца. Многоистинца. Тьфу, плевать! Убью Джара!

Надо тикать отсюда! Я уже почти привела свой простой план в действие, когда девушка погналась за мной. Что ей от меня надо? Я обернулась и усмехнулась – не догонит! Сейчас рвану в ближайшую картину и…

Это что у неё в руках? Заклинание? Сеть? Поймать меня вздумала?

Так, надо делать ноги! И как можно скорее. Но скорее не получилось – все время было не с руки. А вот дальше по коридору был вход, если успею вовремя сменить траекторию, то получится смыться. Но все мои планы пошли прахом, когда девушка все-таки выпустила заклинание, и оно полетело в меня. К счастью, уроки Арвена не прошли даром – едва сеть коснулась меня, защитная магия «отзеркалила» заклинание и выбросила назад. В этот момент я успела прыгнуть в картину, а девушка влетела в открытые двери.

Теперь точно домой. Я сделала шаг вперед, пытаясь вычислить нить, ведущую к нужной картине, через которую я сюда попала. Они все находятся здесь, значит, связаны, мне осталось лишь выбрать необходимое направление из пары сотен других нитей. Да, путешествовать по картинам оказалось не так легко, как я думала. Необходимо не только хорошо запоминать произведения искусства (здесь, к счастью, мое образование очень спасает!), но и чувствовать связи между ними. Связь может образоваться по разным причинам: один автор, один хозяин, общая геолокация. Факторов много, и нужно уметь их отсеивать.

Вот и сейчас я пыталась это сделать, протянув руку вперед и пальцами «нащупывая» нужный магический поток. Найдя его, я вышла в доме Арвена на первом этаже. Свет был приглушен – это коридор для слуг. Я лишь однажды тут была, в мой первый день в этом дворце. Я собиралась пройти дальше, как заметила на стене знакомую картину. Русалочка на камне!

Ну конечно! Удивительно, как я сразу о ней не вспомнила. Я ведь через неё убегала от Арвена!

Я без промедления бросилась туда, сменив ипостась, и тут же попала в воду. Едва не утонув, я обернулась девушкой и схватилась за единственную опору здесь – пологий валун посреди бесконечного моря.

– Опять ты?! – взвизгнула нарисованная русалка. – Ты в прошлый раз скинула меня! Правда, сейчас на тебе побольше одежды. А это что? Жемчуг? Крадешь у моря?

– Вот еще рисованное создание мне обвинений не предъявляло, – фыркнула я. – Ты, кстати, тут не видела одну побрякушку? Амулет такой. С рубиновой сердцевиной.

– С рубиновой? А ежели видела, что ты мне за это дашь?

– Бусы, – честно ответила я.

Эх, прощай подарок Арвена! Но что не сделаешь ради того, чтобы выполнить обещание и поставить жирную точку в наших с Джаром отношениях.

– Бусы ты в любом случае вернешь, так как это собственность моря. А вот что ты мне еще дашь?

– А что ты хочешь?

– Пить, – ответила она. – Умираю, как хочу пить! Вокруг вода, но вся соленая…

М-да, даже художникам стоит продумывать абсолютно всё! Пусть этот персонаж и рисованный, но он должен был быть целостным. Ему надо было представлять в первую очередь рыбу, которой не нужно пить, а он вообразил человека в образе рыбы. Неудивительно, что она испытывает жажду.

– Это я мигом…

Я уже собиралась уходить, как действия на картине зациклились, а русалка моргнула и посмотрела на меня удивленно.

– Ты кто такая? А-а, вспомнила! Это ты в прошлый раз скинула меня в воду!

М-да, она меня забыла. Этак я никогда не успею выспросить у неё, где амулет. Интересно, почему в прошлый раз она меня запомнила, а сейчас нет? Думаю, ответ на этот вопрос кроется в том, что тогда я ушла раньше, чем действие повторилось. То есть персонажи запоминают последнюю цикличность, а не все. Интересно.

– Я за водой, – проговорила я и тут же выпрыгнула в доме Арвена.

Выскочила я в том же месте, откуда и зашла. Отсюда как раз до кухни было рукой подать! Налив в стакан воды, я вернулась и протянула стакан русалке.

– Это мне?! – радостно взвизгнула она. – Я так мечтала об этом! А ты догадливая.

Конечно. Прямо Владычица Вещего во плоти. И русалка начала медленно, очень медленно, маленькими глоточками осушать стакан. Так не пойдет.

– Быстрее, иначе все пропадет.

– Как пропадет? – она даже икнула от испуга и мгновенно выпила всю воду. – Ой, спасибо тебе!

– Да не за что. Ты, кстати, амулет с красным камушком не видела?

– А тут он, – кивнула русалка вниз, – сейчас достану.

Я очень боялась не успеть, очень. Время поджимало. Но вот зеленоволосая макушка показалась из воды, а за ней и рука в амулетом. Я буквально сдернула его в тот момент, когда цикличность повторилась.

– Ты кто?

М-м, ясно. Но главное – артефакт у меня!