— Больно не будет, — предупредил маг, только я ему не поверила. Уж лучше бы все провернул без предупреждения. Ожидание добивало, взращивая из трусливой мухи слона. Быстрым движением Тим сделал крошечный надрез, из которого выступила кровь.
От испытанного перехватило дыхание, не говоря уже о всколыхнувшемся возмущении. А этот.. .герой... Он стоял и улыбался, глядя на меня. Глаза мага светились совершенно неподдельным интересом. И я даже открыла рот, чтобы сказать все, что о нем думаю, как Тим произнес:
— Покажи свой брачный рисунок.
Угу.А еще родинку на попе. У меня их несколько, какую нужно?
И ведь я хотела воспротивиться, а потом передумала. Энтузиазм, с каким герцог смотрел на меня, подкупал. Неужели он не против нашего возможного брака? И ведь не отстанет, пока не увидит то, ради чего мне пришлось немного понервничать. Признаться, мне и самой было любопытно посмотреть, что случилось в ходе эксперимента. Именно поэтому решительно закатала рукав и продемонстрировала руку ошалевшему герцогу. Пусть убедится, что он не прав и ничего особого я не увижу.
В ответ маг, не говоря ни слова, засучил свой рукав до самого предплечья.. .Жаль, что ножом себе не ткнул, а то как-то нечестно получается. Впрочем, об этом я забыла быстро, едва взгляд наткнулся на любопытную картину.
— Мама дорогая, — выдохнула я, глядя на серебряный узор на коже герцога. — Ущипните меня, а то сплю.
— Это вряд ли, — заявил самодовольный Брас.
Я же вцепилась в его руку, продолжая неверяще рассматривать. Парные браслеты великая ценность, но я даже не подозревала, что буду обладательницей одного из них.
— Но...— В горле пересохло, а мысли куда-то подевались. Я ведь ничего не помню. Когда был совершён этот брак и где? Уверена, Эрика тоже была не в курсе. Она не из легкомысленных девиц, которые не придают браку никакого значения.
Растерянно посмотрела на герцога. Он ведь не зря начал этот разговор. Пусть продолжает.
— Я всё объясню, — заверил меня Тимур, заставляя сесть на диванчик. Свой герцогский зад он примостил рядом. Для надежности взял меня за руку и погладил пальцем брачный узор. Тот стал ярче, словно чувствуя интерес извне. И не просто мужчины, а.. .Мужа?!
— Приступайте, милорд, — сухо попросила я, пытаясь прийти в себя.
Сесть на диван оказалось правильным решением. Информация, которой поделился со мной маг, была настолько ошеломляющей и в то же время захватывающей, что я слушала не перебивала. Вывод напросился сам собой — Браса спасла не я, а Эрика. И как теперь быть? Муж он не мой, а именно ее, ведь с богами шутки плохи.
С подозрением покосилась на герцога.
— Ты боишься крови? Сильно испугалась? — попытался посочувствовать мужчина. Однако я эти попытки завернула сразу. Встала, сделала круг по гостиной и остановилась напротив поднявшегося с диванчика мага.
— Нет. Это от неожиданности, — пояснила я Брасу, приходя к простому выводу — он не любит меня, это все благодарность. Ведь ни разу не сказал ни словечка о чувствах. А раз так, то пора и мне хоть что-то сказать в ответ. — Милорд, я очень благодарна, что вы меня спасли от темных. Получается, мы с вами квиты и можно развестись.
И вот скажите мне, пожалуйста, почему глаза Тимура потемнели, выражая крайнюю степень несогласия.
— Значит, в качестве мужа я тебя не устраиваю? — вкрадчиво поинтересовался герцог, сузив глаза.
Я нахмурилась, спешно пытаясь понять, что не так. На всякий случай осторожно ответила:
— В высшем свете браки совершаются из выгоды, и я понимаю, такова жизнь. Только мне хочется настоящих чувств. И пусть это будет не ненависть или равнодушие. Милорд, я выйду замуж только за того, кого полюблю. Желательно, взаимно.
Слова слетели с губ прежде, чем я успела подумать. Наверное, в этот момент я выглядела смешно, только Тим заслуживает правды. А раз так — пусть наслаждается признанием.
— Взаимно, значит, — ухмыльнулся маг, шагнув навстречу. Взгляд карих глаз остановился на моих губах. Он что-то задумал и его действия никак не соответствовали важности момента.
Что именно, я узнала очень скоро. Без лишних слов Брас схватил меня в охапку и поцеловал. Хотела возмутиться. У нас вопрос серьезный, а он думает не о том. Приличные люди так не поступают. Видимо, мы с герцогом оказались не слишком приличными, потому что вскоре начали прижиматься друг к другу теснее, с полной отдачей продолжая целоваться. Маг то скользил руками по моей спине, то спускался ниже талии, не отказывая себе в удовольствии огладить мою попу. Я тоже загорелась внезапным исследовательским интересом к телу конкретного мужчины.
Непонятно чем мог закончиться наш эксперимент, если бы нам не помешали. Стук в дверь заставил нас оторваться друг от друга. И надо сказать, впервые я мечтала, чтобы Дарра (ее манеру стучать я сразу распознала) передумала и протопала мимо. Жаль, что подруга была не в курсе моих пожеланий.
***
Герцог