Случайная жена

Второй мордоворот всё это время стоял у двери, буравя меня взглядом злых, глубоко посаженных глаз. Почему-то он смотрел на меня так, словно я задолжала ему крупную сумму, а вдобавок прокляла всю семью и плюнула в суп. Трижды. Эрик тем временем вылил остатки воды из графина в стакан, протянул его дядюшке и, не дожидаясь просьбы, ушёл в уборную, чтобы сразу набрать воды из крана. Вернувшись, поставил графин на место и вновь опустился на табурет с таким царственным видом, словно это был трон.

– Так о чём я говорил? – продолжил Леандр, отпивая из стакана. – Ах, да. Почему бы нам и не побеседовать? Это может быть весьма познавательным. Или забавным.

– Вам так скучно жить? – съязвила я.

– О, ну что вы, милая леди, – жарко возразил учёный. – Отнюдь! Разве может жизнь, столь многообразная и занятная, быть скучной? Другое дело, нельзя относиться к ней слишком серьёзно. Жизнь, если хотите, дорогая моя девочка, это вызов. Как и наука.

Я промолчала, не зная, что ему на это ответить и как реагировать. Слова о вызове и науке прозвучали с какой-то странной, одержимой влюблённостью. Но чего уж я точно хотела в последнюю очередь, так это насиловать мозг долгой лекцией о важности науки в исполнении эль Деккара. Вернувшийся стражник поставил на стол еще два стакана. Эрик потянулся к графину, наполнил оба и протянул мне, предлагая выбрать. Я взяла тот, что был ближе, сделала несколько глотков, чтобы не казалось, что пауза слишком затянулась. Вода показалась кисловатой, с отчётливым привкусом железа.

– Граф, давайте начистоту: чего вы от меня хотите? – спросила я.

– Вы знаете, – вкрадчиво отозвался Леандр.

– Увы, я не всеведуща, – открестилась я от почётного звания всезнайки.

– Ребёнок, моя бесценная, – усмехнулся он, откидываясь на спинку стула. – Всего лишь ребёнок. И один короткий полёт вниз под мягким светом луны. Это совсем не страшно.

– Вам не приходило в голову, что не просто так Источники ушли куда-то в Разлом? – резко спросила я. – Почему вы так настойчиво стремитесь их оттуда достать? И почему так уверены, что легенды не врут?

– Хороший вопрос, – одобрительно кивнул граф. – Почему? Потому что мне интересно ставить перед собой цели, которые кажутся недостижимыми, и достигать их. Поистине, волшебное ощущение. Тайна Источников была самой неуловимой. Я разгадывал её столько лет… – Он прикрыл глаза и довольно цокнул языком. – А разгадка оказалась проста. За право прикоснуться к чудесам нужно платить. Жизнь за жизнь, смерть за смерть, кровь за Силу. Это совсем несложно.

От его слов меня бросало то в жар, то в холод. Господи Иисусе, да он просто свихнулся на своей великой идее! И ведь ни на секунду не сомневается в том, что прав. Взять даже его тон, снисходительно-покровительственный, словно разговаривает с нерадивой студенткой, которой вынужден объяснять простые истины. Эрик в наш диалог не вмешивался, слушал с вежливой отстранённостью.

Я сделала еще глоток воды, чтобы успокоиться, но это не помогло. Почему-то становилось всё жарче. Сердце то и дело сбивалось с привычного ритма. Я непроизвольно облизнула пересохшие губы и с подозрением покосилась на стакан, из которого пила.

– Что-то не так? – участливо поинтересовался Леандр.

Я перевела взгляд на Эрика. Принц негромко рассмеялся, покачал в руке свой стакан с водой, из которого так и не отхлебнул, и поставил его на край стола. Понимание пронзило, словно вогнанная под ноготь игла.

– Подонок! – прошипела я, не скрывая эмоций. – Какая же ты сволочь!

– Продолжай, – небрежно позволил рыжий предатель. – Я люблю горячих женщин. Приятно укрощать. – Повернулся к графу и безукоризненно вежливым тоном произнёс: – Дорогой дядюшка, к сожалению, некоторые деликатные обстоятельства вынуждают меня прервать нашу беседу. Предлагаю продолжить её завтра.

– Разумеется, мой мальчик, – согласился Леандр, вставая. – Плодотворной ночи.

– Благодарю, – церемонно кивнул Эрик.

Граф вышел из камеры, а через несколько секунд заскрежетал задвигаемый засов. Принц с ухмылкой рассматривал меня, а я едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться от обиды и злости на собственную доверчивость. Чёртово зелье, которое сговорившиеся родственнички мне подсунули, действовало всё сильнее. Одежда раздражала чувствительную кожу, взгляд всё чаще останавливался на губах Эрика, скользил по его груди и мускулистым рукам. Низ живота сводило болезненно-сладкими спазмами.

– Ненавижу тебя! – прошептала я, вновь облизывая губы. – Как ты мог?! Предатель!

– Да, – без тени смущения согласился принц. – Но к демонам разговоры, не так ли?

– Не приближайся ко мне! – зло прошипела я, чувствуя, как разум потихоньку сдаёт позиции, уступая место животным инстинктам. – Не смей!

– Да неужели? – хмыкнул Эрик, и не думая прислушиваться к моим пожеланиям. – Спешу тебя разочаровать: я приближусь. И даже коснусь.