Случайная жена

– Доброго дня вам, господа, – вежливо склонив голову, перешагнул порог ректор Академии, герцог Герварт Риолан, и тут же исправился: – Доброго дня, ваше величество. Лорд Ратмир доложил о вашем визите, и я решил лично проводить вас в лабораторию графа эль Деккара. Признаться, не ожидал вашего визита и не уверен, что смогу продемонстрировать что-то, о чём вы еще не слышали. Многие опытные образцы находятся в стадии разработки…

– Полно, герцог Риолан, – перебил его король, взмахом ладони рассеивая заклинание невидимости. – Не скромничайте. Мы здесь неофициально. Но на ваши опытные образцы артефактов охотно посмотрим.

– В таком случае, прошу проследовать в соседний корпус в лабораторию, – поклонился ректор. – Желаете воспользоваться порталом?

– Желаем, – согласился Рогнард.

Кусака на плече Айлина тем временем оживился, высунул из кокона крыльев голову и принюхался, легонько царапая от волнения ткань княжеского плаща.

– Чего тебе? – негромко поинтересовался Айлин.

– Я чую запах крови, – пропищал импиксар.

– Разумеется, – почти оскорблённо заявил лорд Герварт. – Студенты работают с кровью, проводят опыты, готовят эликсиры и мази, в состав которых входят кровь и её составляющие. Кроме того, во время тренировок с оружием нередки травмы. Князь Айлиннер, я надеюсь, ваш питомец не опасен для студентов?

– Не беспокойтесь, лорд, – ледяным тоном отрезал князь Драмм-ас-Тор. – Мой питомец совершенно безопасен для окружающих. До тех пор, пока я не прикажу ему обратного. Но меня заинтересовало упоминание о студенческих лабораториях. Пожалуй, я пройдусь по ним, а после ознакомлюсь с вашими новыми артефактами.

– Я составлю тебе компанию, – тут же вызвался Кристиэль, сходу уловив, что что-то тут нечисто.

– Как пожелаешь, – сухо ответил Айлин. – Ваши величества, вы позволите?

– Ступай, – позволил за всех Рогнард, переглянувшись с соправителями.

– Кстати, господин герцог, удовлетворите моё любопытство, – Кристиэль деликатно кашлянул, обращая на себя внимание, – а где, собственно, наш знаменитый учёный и по совместительству ваш проректор по научной работе? Неужели заболел?

– У графа эль Деккара отпуск, – пояснил ректор. – Он сейчас на территории Академии, если желаете, могу его пригласить.

– Не стоит беспокоить лорда Леандра, – покачал головой принц. – Помнится, он натура тонкая и не терпит, когда его по пустякам отвлекают от трудов во имя науки.

Герварт Риолан вежливо склонил голову, принимая объяснение, и поднял было руку, чтобы начертить в воздухе рамку портала, но его опередил Шеллихиан. На лице ректора отразились удивление и непонимание, но лишних вопросов он задавать не стал и первым шагнул в портал, приглашая высоких гостей проследовать за ним в лабораторию.

– Веди, – приказал Айлинер импиксару, когда портал с тихим хлопком закрылся.

Кусака взмыл с его плеча, покружил по кабинету, принюхиваясь, и опустился обратно.

– Здание в четверти мили отсюда на восток – важно сообщил он. – Кровью хозяйки пахнет из него. Слабый запах, крови было мало. – И тут же, опустив крылья, добавил: – А раны нет.

– Разберёмся, – пообещал Кристиэль, открывая дверь.

Почти все преподаватели были на занятиях. Лишь два профессора, увлечённо спорящих о методах алхимической возгонки прямо посреди коридора, ни на секунду не отвлекаясь от разговора, вежливо склонили головы перед наследным принцем и князем Драмм-ас-Тор и посторонились, позволяя пройти.

В учебном корпусе, напротив, было шумно. У студентов как раз закончилась пара. На неожиданных гостей смотрели с интересом, перешёптывались, но не подходили. Кусака, гордо восседающий на плече Айлина, негромко сообщал, куда идти дальше. Нужная лаборатория, по счастью, оказалась пустой. Занятие у предыдущей группы как раз закончилось и в помещении был только молодой вихрастый лаборант, собиравший со столов реторты, спиртовки и наборы колбочек с зельями-проявителями.

– Пересдача лабораторной лично профессору, – строго заявил он, услышав, как открылась дверь. – А то прогуливают, а потом начинается: «Ой, я не знал, ой, я забыл!» Лично господину Нордейну! Завтра с восьми до двенадцати.

– Мы по другому вопросу, любезнейший, – терпеливо выслушав эту тираду, произнёс Айлин.

Рядом тихонько усмехнулся Кристиэль, наверняка представив, как изумился бы профессор Нордейн. Лаборант повернулся и, дёрнувшись от изумления, едва не выронил реторту с какой-то подозрительной фиолетово-розовой густой субстанцией внутри.

– В-ваше высочество! – поставив реторту на стол, он поспешил согнуться в поклоне. – Прошу простить, я вас не увидел! То есть… Простите. Чем могу помочь?

Кристиэль махнул ладонью, останавливая поток извинений и оправданий. Кусака тем временем уже шнырял по лаборатории. Опустился на один из столов и пропищал:

– Здесь. Запах еще остался. Кровь пролили, но не из тела, её сюда принесли.

– А? – парень ошалелыми глазами таращился на демона. – А это… Это ручной импиксар?!