Случайная жертва

Определившись с этим, Тимофей Савельевич решил пока ничего не говорить Борису, чтобы раньше времени не расстраивать сына. Да в этом и не было необходимости, так как сегодня он был на дежурстве, а снохе он объяснил свой вечерний уход из дома намерением повидаться со старым приятелем, которого судьба случайным образом занесла в Туманогорск. В итоге, три часа спустя после телефонного разговора с Виталием Горячевым Тимофей Савельевич Елисеев вышел из дома и пошёл по направлению к городскому кафе-ресторану.

Отчего-то Тимофей Савельевич решил, что Виталий будет ждать его у входа в ресторан, однако там никого не было. Лишь серебристая иномарка была припаркована поблизости, но водителя за рулём не было. Можно было, конечно, позвонить Виталию, но Тимофей Савельевич подумал, что возможно тот ещё в дороге, а разговаривать за рулём опасно, поэтому он нерешительно поднялся в ресторан, чтобы предварительно оценить обстановку и понять, то ли место он выбрал для разговора с потенциальным клиентом.

В зале кафе-ресторана царил лёгкий полумрак, а из динамиков доносилась негромкая музыка. За дальним столиком сидел молодой человек лет тридцати и добавлял сахар в чайную кружку. И шестым чувством Тимофей Савельевич понял, что именно этот молодой человек и есть Виталий Горячев. Было в нём что-то неместное. И наш герой подошёл к молодому человеку и спросил:

– Виталий?

Тот поднял голову и посмотрел на Тимофея Савельевича.

– Да, – ответил Горячев. – А Вы – Тимофей Савельевич?

– Да, – подтвердил наш герой. – Елисеев Тимофей Савельевич, собственной персоной.

– Очень приятно, – ответил Виталий и привстал, чтобы пожать руку новому знакомому. – Что-нибудь закажете?

– Нет, спасибо. Я только что из дома. Сноха накормила, – вежливо отказался наш герой.

– А я заказал себе отбивную, – сообщил Виталий.

– И хорошо. Ешьте на здоровье.

– Может, всё-таки передумаете? – вновь предложил Виталий. – Я всё оплачу.

– Спасибо, может чуть позже, – ответил Тимофей Савельевич. – А пока ещё не принесли Ваш заказ, думаю, мы можем поговорить о Вашем деле. По какому именно вопросу Вам нужна моя помощь?

Но Виталий не торопился отвечать. К тому же в этот момент к столику подошла молодая официантка и положила меню перед новым посетителем, после чего удалилась. А Тимофей Савельевич автоматически открыл папку с меню, которую ему дали, пробежал глазами названия блюд и цены на них, после чего закрыл меню и отложил его в сторону. Всё это время Виталий пребывал в своих мыслях. Он не следил ни за официанткой, ни за Тимофеем Савельевичем, глядя в окно, и лишь когда пауза затянулась, начал говорить приглушённым голосом.

– Вы ведь не работаете в полиции или в иных правоохранительных органах?

– Нет, – улыбнувшись, заверил его Тимофей Савельевич, решив повторить то, что ранее сообщил Виталию по телефону. – Я – скромный пенсионер, и мои нынешние обязанности заключаются в том, что я слежу за внуком и помогаю ему в учёбе. Однако раньше я действительно работал следователем, и у меня имеется очень неплохой опыт в раскрытии преступлений. Склерозом я не страдаю, и мой котелок пока варит неплохо. И если Вам требуется мой профессиональный совет в каком-либо затруднительном деле, то я постараюсь помочь Вам, насколько это в моих силах.

– Это хорошо, – ответил Виталий, приободрившись. – Мне очень нужен совет и помощь компетентного человека, и, к сожалению, среди круга моих знакомых такого нет. Поэтому я был бы Вам очень благодарен за помощь, но только при условии, что этот разговор будет строго конфиденциальным. И хотя, видит Бог, я не совершил ничего дурного, я опасаюсь, что если сказанное мной сейчас станет известно в полиции, то меня могут привлечь к ответственности за какое-нибудь преступление.

– Можете на меня положиться, – ответил Тимофей Савельевич. – Если Вы не совершили ничего противозаконного, то Вам нечего опасаться.

– Я бы так не сказал, – покачал головой Виталий. – Понимаете, у меня уже есть судимость. Правда она уже погашена, но для сотрудников следствия и полиции я теперь пожизненно состою в чёрном списке.

– А если не секрет, по какой статье Вы были осуждены? – тут же спросил Тимофей Савельевич, не сумев сдержать в себе привычку подробно выяснять все обстоятельства расследуемого дела.