Случайная жизнь

Вика задумалась:

– Да я вообще удивляюсь, что он ничего нам про эту картину не сказал. Как это он ее не стащил, пока мы не вселились?

– Комната же была опечатана.

– Верно.

– Он мне рассказывал, что у него с нашей бабушкой был когда-то роман.

– Да ну? Она же была старше него.

– Ну и что? Может, он ей эту картину и подарил?

– Кто? Илья Иванович? Да он за копейку удавится! Помнишь, Таисия говорила, что его папаша в годы войны за бесценок у людей антиквариат скупал? Сволочь! И он такой же.

– Тогда он много не даст. Слушай, продадим Даниловичу. Он выглядит очень прилично. И деньги у него в банке. Откроем там же счета и все в банке держать будем, а то мне уже страшно эту картину в квартире хранить.

– А не надо было с ней везде носиться!

– А как бы я узнала ее цену? Тебе же некогда.

– Естественно. У меня ребенок, Жорик целый день на работе… Одна кручусь.

– Я понимаю. Потому и говорю: больше Даниловича никто не дает.

– Ладно. Скорее всего, ему и продадим. Но не сейчас. Скажи, что у нас еще есть покупатель. Пусть понервничает. Может, сработает?

– А то он лучше нас с тобой не знает, кто может ее купить и за сколько!

– Все равно надо подождать.

– Не знаю. Мне как-то тревожно. Может, я ее к тебе привезу?

– И что я буду с ней делать? Нет уж. Начала – так занимайся. А боишься по салонам ходить, привези нам ту, вторую, с букетом. Натюрморт. Я Жорика к Даниловичу отправлю. Может, он и ее купит?

Оказалось, что Катя не зря боялась, потому что как-то вечером в ее дверь позвонили.

– Кто там? – спросила она, посмотрев в глазок.

То, что она там увидела, никак ее не обрадовало. Какой-то незнакомый парень. И похоже, он был не один.

– Вы Катя? Мы от Даниловича. Откройте, нам нужно поговорить.

– О чем?

– Мне что, на весь дом кричать? Я пришел от него по интересующему вас вопросу.

– Меня уже ничего не интересует. Я продала картину.

Ей показалось, что это сообщение вызвало замешательство за дверью. Парень точно был не один. Катя услышала тихий шепот, и по ее спине пополз противный липкий страх.

– Откройте, пожалуйста, – снова сказал он. – Нам нужно поговорить.

– Уходите! Или я вызову милицию! – закричала Катя и бросилась к телефону.

У нее тряслись пальцы, и она попала не в ноль, а сразу в восьмерку. Но не остановилась, а продолжала набирать. Она звонила Вадиму.

– Вадим, это Катя, – сразу заговорила она. – Я боюсь! У меня под дверью какие-то парни! Это из-за той картины! Она оказалась очень дорогой, ты был прав…

– Я понял. Сейчас приеду, – коротко сказал он и отключился.

Катя бросилась к двери. На площадке никого не было. Во всяком случае, в глазок никого не было видно. Но проверять это, открыв дверь, она не стала. Пока Вадим ехал, она позвонила домой к Даниловичу. Там никто не брал трубку. Может, он уехал? Все-таки лето. Конечно, эти бы не пришли, если бы знали, что она может легко перепроверить их слова. Кате хотелось позвонить еще сестре, но она отбросила эту мысль. Вика такая нервная, вдруг у нее молоко пропадет? Да и чем она поможет? А Жорик, наверное, еще с работы не вернулся.

Когда раздался звонок, она подскочила, бросилась к двери и первым делом припала к глазку. Это был Вадим. Она облегченно вздохнула и уже начала открывать дверь, как вдруг увидела за его спиной какие-то лица и, к своему ужасу, поняла, что блестящая полоска, которая появилась под подбородком Вадима, – это лезвие ножа.

– Не дергайся, фраер, – услышала она. – Эй ты, коза! Давай сюда картину, а то пришьем твоего дружка.

Казалось, все произошло в течение нескольких секунд. Катя схватила картину и распахнула дверь. Миг – и портрет выхватили чужие руки, а Вадима буквально толкнули в ее объятия. Она втащила его в квартиру и захлопнула дверь. Потом дрожащими руками закрыла оба замка и обняла Вадима, прижавшись щекой к его груди. Он тоже обнял ее, и так они простояли несколько минут, пока не пришли в себя. Она – от дикого испуга, он – от неожиданности.

– Ничего себе, помог, называется, – наконец сказал он, и Катя подняла голову.

Вадим не выглядел испуганным, скорее раздосадованным. Напряжение отпустило ее, и, глядя в его недоуменное лицо, она вдруг прыснула со смеху. Вадим опасливо посмотрел на нее, но, увидев, что это не истерика, тоже засмеялся.

– Нет, нормально, да? – сквозь смех говорил он, не выпуская Катю из объятий. – Приехал помочь… Хорош защитник! – Он помрачнел. – Кать, надо звонить в милицию.

Она, продолжая нервно похохатывать, покачала головой:

– Не надо. Все равно никого не найдут.

– Надо. Все-таки восемнадцать тысяч.

– Вика меня убьет!

Катя сокрушенно покачала головой и снова прижалась щекой к его груди. Его объятия стали крепче.

– По-дурацки получилось.

Но она только качала головой, не выпуская его из объятий.

– Нет-нет, все неважно. Главное – ты приехал. Знаешь, я тебя люблю.

– И я тебя люблю.