Случайно... Конец (ЛП)

Эшли просто смотрела, как он взбивает очередную порцию напитков, а затем поджигает их. Вау.

— Нравится вечеринка? — спросил Брут.

— Это вечеринка в честь конца света, — ответила она. — Так что, не совсем уверена.

— Выпей, — невнятно произнёс Акан из-за стойки и снова подмигнул, прежде чем переключить внимание на следующего человека в очереди, мужчину с метровым серебристо-нефритовым головным убором со змеёй, поедающей кукурузу.

Эшли хотела прокомментировать, но потом заметила его бирюзовые глаза и длинные серебристые волосы, ниспадающие до лодыжек. Ещё одно божество. На самом деле, этого она помнила по тюрьме. Он метал молнии в камере. Эшли отступила на несколько шагов, выдернула оливку из огромного бокала с мартини и выпила. Вау. Это лучший мартини, который ей доводилось пробовать. Не говоря ни слова, божество из-за стойки поставило перед ней ещё бокал. Вау. Он знал, что ей нужно два? Вот это удивительные силы.

Она жадно потянулась к бокалу.

— Спасибо.

Мужчина покачал головой и налил ещё напитков, которые снова поджёг. На этот раз пламя достигло полметра в высоту. Толпа зааплодировала, а затем подхватила напитки.

— Он очень впечатляет, — сказала она Бруту, который, как она теперь поняла, был без костюма. — Ты работаешь?

Брут утвердительно кивнул.

— Кто-то же должен следить за порядком. Мои люди, как правило, сильно заводятся, когда игра доходит до финального раунда.

Эшли сделала второй глоток.

— Игра?

— Да. Это традиция. Ежегодные плей-офф Учбен. Мы пропустили прошлогодний. Слишком много всего происходило, и Симил была в самоволке, она обычно организует это мероприятие, а мы собираемся раз в год, празднуем и проводим товарищескую игру между двумя командами: смертные против бессмертных. Смертные всегда побеждают, потому что у них лучше рефлексы; это сводит Симил с ума.

— Ладно. Я бы сказала, что всё видела и слышала, но возникает чувство, что странностей добавиться. — Эшли начала оглядывать толпу, гадая, где Маакс. Нет, она не хотела говорить с ним, но просто хотелось посмотреть на него. Она ничего не могла с собой поделать. Он — сила природы. Неотразимый, сексуальный и такой сверхмужественный, что она не могла перестать хотеть его, хотя знала, что, в конце концов, он снова причинит ей боль.

Брут усмехнулся.

— Странность — подходящее слово. Вижу, ты начинаешь понимать, как устроен наш мир.

Эшли пожала плечами.

— Во всяком случае, то, что от него осталось.

— В жизни нет никаких гарантий, Эшли. Ты лучше всех знаешь это.

Она пожала плечами.

— Как ты можешь так спокойно относиться ко всему этому? Я смотрю на комнату, заполненную людьми, которые все умрут из-за меня.

— Нет, Эшли. Ты ни в чём не виновата.

Она на мгновение задумалась, но всё же пришла к тому же выводу: она виновата. Если бы только она могла остаться в 1993 году, и найти способ выжить.

Она посмотрела на группу женщин, стоящих рядом с ними, смеющихся и обнимающихся. Одна держала на руках очаровательную маленькую девочку, одетую как божья коровка с клыками. Сердце Эшли сжалось сильнее.

Брут положил ладонь ей на плечо.

— Я знаю, о чём ты думаешь, но если спросишь их, они не станут тебя винить, так что и ты не должна.

— Жаль, что нет способа это исправить.

Брут глубоко вздохнул.

— Может, и есть. Но сегодня ты его не раскроешь. — Его сотовый запищал, и Брут вытащил его из кармана, чтобы прочитать сообщение. — Пора. Заключительный раунд. Я лучше пойду к столу, пока Симил кого-нибудь не обидела. Пойдём, можешь посмотреть.

Эшли оглянулась через плечо, чувствуя на себе взгляд Маакса, но из-за тусклого освещения и разношёрстной толпы было трудно разглядеть что-либо, кроме того, что находилось прямо перед ней. Она последовала за Брутом сквозь толпу, которая становилась всё плотнее, когда они приближались к голосу Симил.

— Правильно, сучки. Мы победим! Я не позволю миру умереть без этого грёбаного трофея. Он мой! — Хихиканье Симил перешло в странный вой.

Эшли посмотрела между Брутом и другим крупным мужчиной. Собравшиеся за столом, то ли засвистели, то ли зааплодировали. За столом Симил стояла напротив той злой светловолосой леди, что подходила к ней раньше. Фейт? Рядом с ней стоял пожилой джентльмен в костюме католического священника, а напротив — женщина примерно такого же роста, как Эшли, с длинными тёмными волосами, одетая как клоун.

— Погодите, — громко сказала Эшли, стараясь перекричать шум аплодисментов, — они играют?..

— В голодных Бегемотов[11], - закончил Брут.

Ладно. Да, взрослые люди и семидесяти тысячелетние существа столкнулись в игре Голодные бегемоты. Казалось немного неуместным, учитывая ужасную ситуацию, в которой они оказались. Но опять же, они на вечеринке, чтобы отпраздновать Армагеддон. Нагромождение неуместного, казалось, в порядке вещей.

— Последним плей-офф был «Бочонок обезьян». Каждый год игра разная, — сказал Маакс из-за спины Эшли…

О, отлично, как раз то, что нужно. Очередной глоток ароматного криптонита для разума. Её тело тут же отреагировало, нагревшись на пару десятых градусов. В некоторых местах жарче.