За окном медленно кружили снежинки, что могло означать лишь одно: сегодня ночная вьюга будет особенно сильной, ведь колдунам-погодникам даже днём было трудно сдержать осадки. Хорошо, что Кас сегодня собирался принять у оставшихся студентов только один зачёт, а значит, мог вернуться домой пораньше.
Словно в ответ на мои мысли, дверь тихонько отворилась, и супруг прошмыгнул в комнату. Его щеки были красноватыми после мороза, а глаза озорно блестели. Дома он всегда быстро выходил из образа сурового преподавателя и становился заботливым и любящим мужем, души не чаявшим в своей жене и ребенке.
— Обещал показать мне звёзды, а в итоге я вижу одни лишь пелёнки! — с упрёком произнесла я, адресуя слова супругу, в то время как сама перекладывала заснувшего Алана в колыбель.
— И все же звёзды ты видела, — не согласился Кассиан, притягивая меня в свои объятия.
От него исходил привычный, ставший таким родным аромат морозной свежести и хвои, что заставило меня невольно улыбнуться. И все же радость от встречи не помешала торжественно заявить:
— А ты теперь увидишь хныкающего сына! Правильно же я запомнила, что сегодня принял последний зачёт?
— Все верно, — прошептал Кас, кося взглядом на спящего под колыбелькой Шустрика. — Теперь у меня целых пять дней на отдых перед экзаменационной сессией.
— Что ты сказал? — промурлыкала, медленно, но верно увлекая супруга за собой на выход из комнаты. И когда мы переместились в коридор, плотно прикрыв за собой дверь, я добавила: — Не расслышала. Повтори!
— Говорю, что целых пять дней буду помогать, а ты отдохнёшь, — быстро исправился супруг, смекнув, что глубокие тени залегли под моими глазами не от избытка сна.
— Вот теперь хорошо слышу. Спасибо! — широко улыбнулась и нежно погладила щеку Каса ладонью.
Его глаза загорелись огнем, руки сомкнулись на талии, и он наклонился ко мне совсем близко, чтобы сообщить:
— А послезавтра, когда ты как следует выспишься, мы съездим на бал в честь Ночи звёздного торжества, и я наконец исполню свое обещание.
— Будем танцевать, пока я не начну молить о пощаде? — уточнила прищурившись. — А как же Алан?
— Мама обещала за ним присмотреть.
— Обзавелись ребенком, и теперь нужно снова отпрашиваться у родителей, — хихикнула я.
— Раньше никогда не отпрашивался, мама всегда отпускала меня без проблем, — пожал плечами Кассиан.
— Она и сейчас отпускает, — вздохнула, вспомнив о своей родительнице, которая даже не соизволила приехать, чтобы посмотреть на внука. А с рождением сына поздравила меня, прислав открытку по почте. — Повезло тебе.
— И тебе. Ведь теперь мы одна семья, — Кас заметил грусть, промелькнувшую в моих глазах, и поспешил сменить тему на более приятную: — Иола выбрала для тебя новое платье.
— Как?! Опять?! — наигранно ужаснулась.
На самом деле я любила наряжаться, но после родов практически вся одежда оказалась мала в груди и, как это не прискорбно признавать, жала в животе. Пока я могла лишь лелеять мечты о прежней тонкой талии и возможности втиснуться в свои парадно-выходные платья.
Благо предусмотрительная Иоланта в вопросах с нарядами действовала на опережение. Только из-за ее дальновидности я по-прежнему выглядела прилично даже в домашней одежде, ведь вся она была новой.
— Так что, хочешь примерить платье? — нехотя отстраняясь, спросил Кас.
— Конечно! Уже сгораю от любопытства. Где оно? В комнате Иолы?
— Нет. В твоей бывшей спальне, — Кассиан кивнул на соседнюю дверь.
— Я ночевала там всего один раз, — демонстративно закатила глаза.
— И это была самая долгая бессонная ночь в моей жизни… Даже не представляешь, каково это находиться так близко к любимой жене и не иметь возможности прикоснуться к ней… — супруг воздел очи к потолку и театрально приложил ладони к груди.
— Конечно не представляю, у меня же нет жены. Только муж, — рассмеялась, глядя на него. — Можешь прекращать спектакль. Я оценила.
— Все что угодно, лишь бы почаще видеть твою улыбку, — с этими словами Кас сжал мои пальцы в своей руке и поцеловал тыльную сторону ладони, после чего мы вместе вошли в комнату.
Платье, выбранное Иолантой, покорило меня с первого взгляда: изумрудно-зеленое у лифа оно стремительно темнело книзу подола, переходя в насыщенный черный цвет. Облачиться в новый наряд из тонкой струящейся ткани не составило труда, вот только пышный бант на спине пришлось завязывать мужу. Да и вырез на груди оказался более смелым, чем я предполагала изначально, зато он точно отвлекал от прочих недостатков моей фигуры.
— Решено! С завтрашнего дня вновь сажусь на морковную диету! — заявила, глядя на себя в зеркало.
— Не говори глупостей. Тебе нужно хорошо питаться. К тому же ты сногсшибательно выглядишь, — поспешил заверить меня Кас, подошедший сзади, чтобы осторожно обнять за талию.
— Правда? — уточнила, лукаво улыбаясь, потому что мне, как и любой женщине, нравилось слушать комплименты.
— Правда! — с готовностью подтвердил супруг. — И ты хороша, и платье сидит замечательно, — он замялся буквально на секунду, чтобы после добавить: — И я тут подумал… Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?