Я чувствовала рваное дыхание Каса на своей шее, и остаться внешне безучастной смогла лишь потому, что усиленно думала о конверте с пауками, полученном утром. Мысли о смертельно опасной посылке и о Флорисе, которая не только вертелась возле моего мужа, но и пыталась отправить за грань меня, окончательно отрезвили. Обаяние Кассиана больше не действовало возбуждающе, а его близость лишь раздражала.
Хорёк перенес вынужденную транспортировку, даже не проснувшись, что внезапно озаботило Каса, и он спросил:
– Уверена, что Шустрик не заболел?
– Ещё недавно ты называл его крысой и хомяком, с чего вдруг такое участие?
– Признаю, был неправ, – скороговоркой выдал Кас. Видимо, лекция госпожи Бирнабеу не прошла даром. – Теперь ответишь?
– Иола заверила, что Шустрик может спать по шестнадцать или даже двадцать часов в день, – холодно пояснила. – Мне ведь достался не малыш, а взрослый хорёк. Для него это вполне нормально, особенно зимой.
– Думаю, Иола хороший ветеринар, - протянул Кассиан. – Она же отличница.
Обсуждение квалификации его сестры меня волновало мало, поэтому я наконец спросила то, ради чего и ждала появления мужа в спальне:
– Ты проговорил с Флорисой? – и тут же пояснила: – Не стала спрашивать при всех за ужином, чтобы не портить настроение ещё сильнее.
– Фло сказала, что ничего тебе не посылала, – отозвался супруг и, перевернувшись на спину, занял освободившуюся подушку, что заодно увеличило расстояние между нами и ощутимо снизило градус моего напряжения.
– Пф... А ты рассчитывал, что она будет каяться во всех грехах, стоя перед тобой на коленях?!
– Не выставляй меня идиотом, – Кас повернул голову в мою сторону, чтобы подарить испепеляющий взгляд. - После разговора с Флорисой, я зашёл в деканат и ознакомился с несколькими документами, заполненными ее рукой. Почерк определенно другой.
– Может, она его подделала или попросила написать письмо какого-нибудь криворукого студента? – воскликнула, не скрывая своего возмущения.
– Доказать это невозможно, – отметил супруг. – У нас даже письма не осталось.
– Чудесно, – закатила глаза я. – Значит, будем и завтра утром ждать в спальне новый волшебный подарочек?
– Этого точно не произойдёт, – уверенно возразил Кассиан. – Я ещё утром укрепил охранный контур. Теперь перемещение писем на территорию дома невозможно.
– Но остановит ли это Флорису...
– Если это все же была она, остановит. Я прямо сказал, что следующую посылку сразу накрою стазисным куполом и отправлю к инквизиторам в следственное отделение, - самодовольно заявил супруг. – Или, может, у тебя есть другой недоброжелатель в Мэлингаре?
– Откуда бы ему взяться? Я здесь всего два дня...
– Если подумать, местным ведьмам тоже выгодно, чтобы ты уехала. А их тут всего две, – принялся рассуждать Кас вслух. – Натрише давно перевалило за сотню лет, и она разве что зелья до сих пор варит, а вот Тиана, твоя бывшая соседка, крутится волчком и наверняка не хочет упускать клиентов. А ещё она прекрасно знает, как ты выглядишь и кто такая... Bдруг случайно выяснила, что ты в городе?
О моем пребывании Тиа узнала вовсе не случайно, ведь я сама заявилась к ней в лавку и сообщила, что приехала в Северные земли по работе. Однако в ее причастность к убийственно-опасной посылке я не верила, поэтому возразила в ответ:
– Мы пять лет жили в одной комнате, и я хорошо ее изучила. Она бы такого не сделала.
– Как знать... – вздохнул Кассиан и замолчал на мгновение, чтобы на одном дыхании произнести: – Пойдешь со мной на свидание?
Столь резкой смены темы разговора я не ожидала, поэтому, развернувшись к супругу всем корпусом, уточнила:
– Очередной шаг к сближению?
– Именно, – кивнул он. – И отчитаться сможем оба, прямо как за поцелуй.
Упоминание о последнем заставило меня ещё немного отодвинуться от Каса на случай, если он вдруг захочет сие действо повторить. Но муж лежал неподвижно, словно бревно, что меня только радовало.
– Давай не завтра, – решила хоть немного оттянуть предстоящее свидание. - Хотела пройтись по магазинам. Может, куплю пару свитеров. B моей одежде здесь холодновато.
– Ладно, значит в воскресенье, – легко согласился Кассиан. - Все равно у меня завтра индивидуальные занятия на полдня расписаны. Продолжаю подтягивать отстающих перед сессией.
– Похоже, из тебя вышел хороший преподаватель, – отметила я, натянуто улыбнувшись.
– Надеюсь, что так, – тихо произнес супруг, после чего в спальне воцарилось молчание.
За окном тоскливо выла метель, колкие снежинки то и дело швыряло в окно, а я залезла под одеяло с макушкой, уговаривая себя поскорее уснуть.
«Об учениках своих заботится... Так почему же полтора года назад так поступил со мной?» – без конца билась в голове мысль перед тем, как я смогла провалиться в сон под мерное посапывание Шустрика и беспокойное дыхание Кассиана, которому явно не спалось.
***
– Просыпайся, услада очей моих, – раздался над ухом вкрадчивый шепот.
– Отвянь, Кас! – буркнула в ответ и накрыла голову подушкой, но мой личный будильник не желал сдаваться.