Случайное замужество

– Это понятно, но это не так и важно, не так ли? Это никогда не имело значения для его отца, и яблочко недалеко упало в этом случае.

– Я думала, он прекратил это после того, как женился на тебе.

– Ну, это то, что он сказал всем, включая золотого мальчика Брэндона.

– Мне очень жаль.

– Когда я выходила за него замуж, я думала, что мой муж – загадка, печальный вдовец, который пытается вырастить сына, развивая свой бизнес. На самом деле, он не был таким. Он не сражался. Он нанимал людей, чтобы справиться с чем-то неудобным, включая Брэндона. У него не было места в сердце для меня. Я идеализировала наш роман, и была более чем готова выйти за него замуж. Мне было все равно, что он сделал предложение, чтобы сохранить видимость, как только наша связь просочилась в прессу. Это должен был быть грандиозный роман, иначе он был бы всего лишь еще одним грязным стариком, преследующим помощницу, и это не годилось для Power Regions. Он не любил меня. Он притворялся, конечно, так, как могут мужчины, – она пожала плечами.

– Мне жаль, что ваши отношения не сложились так, как ты хотела, но это не имеет большого отношения ко мне и Брэндону.

– Брэндон и я. Боже, разве мальчик не нанял кого-нибудь поработать над твоей дикцией? Это имеет большое значение к вашей ситуации, потому что ты, как и я, была необходимой невестой. Прилипала, приобретенная для удовлетворения корпоративных потребностей, – продолжала Лена.

– Неверно. Мы влюблены друг в друга, Лена. Я знаю, это звучит неправдоподобно, и это, вероятно, сжигает тебя, потому что тебе не повезло иметь это с его отцом, но Брэндон любит меня.

– У Брэндона к тебе любви не больше, чем у его отца ко мне, – мрачно сказала Лена. Несмотря на явную злость в реплике, она не проявляла злобы, ничего, кроме усталой горечи.

– Брэндон не потерял свою первую жену из-за болезни. Я его первая жена. Первая и единственная. Он не зациклен все еще на какой-то старой любви.

– Ты права насчет одной вещи. Брэндон не влюблен ни в кого другого. Его отец никогда так и не смог забыть свою первую любовь, и сын тоже.

– Я знаю, что смерть матери оказала огромное влияние на него, и на его отца, я полагаю, тоже, но…

– Он не был все еще влюблен в мать Брэндона. Все дело в компании. Power Regions была его первой и единственной невестой. Ничто и никогда не займет место в его сердце. Это все, что у него есть от отца.

– Тогда почему ты хочешь забрать это у него? – бросила вызов Мардж.

– Уничтожить ее. Почему, по-твоему, мне нужны Power Regions? Оставить себе и управлять компанией? Боже упаси. Я хочу ликвидировать ее, чтобы наконец-то обрести покой.

Мардж задохнулась от шока:

– Ты хочешь разделить ее на части? Вот так просто выпотрошить его наследие? Забрать все, ради чего они оба работали?

– Да. Я ненавижу эту адскую машину, это чудовищное дело, которое забирало моего мужа ночью и по выходным и удерживало его от разговоров со мной или от воспоминаний чего-либо о нас, не посоветовавшись с секретарем. Потому что все его заботы, все его время принадлежали компании. Это была его жена, его любовница, его ребенок. И я подниму бокал лучшего односолодового виски в этом городе, чтобы произнести тост за ее кончину, когда одержу победу.

– Я ничего не понимаю. Ты все еще завидуешь его компании? Разве он не умер около пяти лет назад?

– Вот видишь. Люди думали, что я золотоискательница. Но это не так. Я искренне любила своего мужа всем сердцем. Он был моим миром, и я отдала ему всю свою любовь, но этого было недостаточно. Такое чувство, будто это было вчера. Для меня это был момент такого отчаяния. У меня не было больше шансов привлечь его внимание, его одобрение, добиться его уважения. Я никогда не могла заставить его полюбить меня. Я стояла рядом годами, превращая его дом в место для шоу, будучи стильной фигурой на его руке на корпоративных мероприятиях. Я никогда не была для него более чем аксессуаром. У меня не было ребенка. В действительности, я никогда не хотела. Но у меня есть немного мудрости, и я дам ее тебе, как если бы ты была моим собственным. Не трать десятилетия, пытаясь привлечь внимание человека, который любит только свою работу.

Эти слова поразили Мардж. Она быстро обдумала их.

– Я буду иметь это в виду. Ах, этот омлет выглядит прекрасно, – сказала Мардж с вынужденным спокойствием. На самом деле, это не выглядело столь прекрасно, как выглядело бледно, и она слишком быстро выпила свой Беллини. Он был сладким и искрился на ее языке пузырьками. – Шампанское с завтраком великолепно. Я так рада, что ты пригласила меня.

– Мимоза была для тебя стимулом прислушаться к голосу разума. Я так понимаю, ты не более тронута моими предупреждениями, чем я была бы в то время. Тогда еще Беллини?

– Конечно.

– Это хороший ответ. Если ты продолжишь этот фарс, как я делала до тебя, тебе понадобится небольшой запас ответов. Конечно это одно, как скажешь – это другое. Это молчаливое согласие. Подразумевает, что ты согласишься с чужим мнением, даже если признаешь, что другой человек совершенно ошибается.