Случайному гостю

— А то канапа пана кота![132] — прокричал я-двойник и зажмурился.

Истинный я — худой темноволосый мальчик с разноцветными глазами — вылез из-под стола и увидел занесённую над Проекцией погибель. Стало страшно.

Помолчав минутку, бабушка сказала:

— Тот кот нечисти не по силам. Такое. Чего-то вас двое?

Так мы и стояли — фантом, бабушка и я… Тоненько свистела печь, потрескивали половицы, растаявшие комочки снега глухо шлёпались о цинковый отлив окна. — Бом… Бом… Бом. Боль. Дар печалил нас.

— Какие заклинания давние тебе известны ешче? — спросила бабушка и заставила «штап» — посох, палочку — раствориться в пропитанном магией полумраке.

Фантом значительно выцвел и состроил загадочную рожу.

«Это вот так я думаю? — угрызнулся я. — С таким вот лицом?»

— Но так что из заклятий ты знаешь? — повторила бабушка и щёлкнула пальцами в сторону фантома — он засеребрился ртутно и покачнулся.

— Не ходить по помытому! — сообщил я-истинный.

— Дурносмех, — повернувшись сказала бабушка. — Развей свою проекцию.

— А как? — обречённо спросил я.

— Вот вопрос прекрасный! Люкс! — обрадовалась бабушка. — Дождала!

— «Почему ты не вынес мусор?» — лучше, — огрызнулся я.

— То ты у ведра спрашиваешь: «А как?», — ласково осведомилась она и чинно уселась в кресло — даже ногу на ногу не закинула.

— Обычно идёт само, — с явным затруднениями сказал мой фантом.

— О! — сказала бабушка. — Таланта! Учился бы хорошему, а то — обгрызаться…

Я сдался.

— По-моему, надо произнести заклятие наоборот, — смиренно сказал я. — Так ведь, бабушка? Задом наперёд то есть…

— Ннадо не! — сказал фантом и дёрнул левым плечом — погружался в молчание…

Бабушка вкручивала сапфир обратно в кольцо.

— Он начнёт таскать твои вещи, потом, книжки, эти ваши… жувачки, марки, всякие часточки — такое, — торжественно сказала она. — А закончит тем, что молча заберёт жизнь! Они молчуны.

— И вы это допустите? — спросил я, стараясь не выказать страх. Бабушка посмотрела на меня — снизу вверх, из комнаты донеслись голоса и музыка — какой-то проигрыш из Щелкунчика.

— Да нет, конечне, — просто сказала она. — И так всюду одни иллузии. То очевиште. Скажи заклятье наодврут и он исчезнет…

— Как там по латыни шнур? — спросил я.

— Фунис, — ответила бабушка. — И поторопись.

Проекция опечалилась.

Судя по звукам из кухни, вот-вот должен был появиться Мышиный Король, не то чтобы в самой кухне — в телевизоре, далёкий и не страшный, но меня всегда волнует этот момент… Может он пройдёт мимо… Ведь может вполне, если солнце ещё не село. Многие магические существа могут быть обнаружены и вызваны лишь в ночное время.

Перед тем как открыть дверь, бабушка оглянулась на меня.

— Вот из-за тех чар! — досадливо сказала она и подернула рукав, я непонимающе поморгал на неё. — Всё путаю, — сказала она, — не та уже память.

Бабушка открыла дверь — на порожке сидела взъерошенная Вакса; мы вдвоём уставились на кошку.

— Дай пройти, кыса, — задумчиво сказала бабушка, и поправила гребень в волосах.

В ответ кошка издала хриплый крик и укрылась в комнате…

Бабушка развернулась спиной к косяку, к противоположному прислонился я, над нами покачивался помандер — отчётливо пахла гвоздика в нём.

«Изгоняет зубную боль», — вспомнилось мне.

— Кот мяукнул в третие… — прошептала бабушка. — Я, Лесик, что-то такое сказала в комнате. Важное.

— Вот это по настоящему хороший вопрос… — ядовито ответил я.

Кузина Сусанна задумчиво жевала пирожок-ушку и разглядывала одновременно нас в обрамлении дверного косяка и Щелкунчика в телевизоре.

— Позднейше… — сказала бабушка. — После того… Что-то самое важное…

Я обернулся в комнату — Вакса взобралась на стол и, освещенная со спины тусклым ночником, наблюдала, как истончается, угасая, мой двойник. Мы встретились взглядом — почти обесцветившийся близнец глянул на меня. И, прощаясь с этим светом, прошептал или скорее выдохнул: «Иллюзия…».

«Иллюзия как есть, — удовлетворённо подумал я. — Развеялся…»

Родственники занимались откровенным чревоугодием — карп, селёдка и копчёная рыба пали в неравном сражении. Витя доедал соус — кофейной ложечкой.

— Нуу, мы вас заждались уже!!! — сказала тётя Женя. Она, за компанию с Нелей, нанесла «Констанции» ощутимый урон. — Где вы ходите? Вот ты, мама, подумай, — в детстве Рождество не отмечали, а сейчас — собрались. Всё меняется…

— Так, расслабились, — сказала тётя Зоня и оперлась рукой о стол. От еды и тепла она зарозовелась, снопик кудрей вырвался из резинки. Природная моложавость взяла верх над склочным характером, и в чёрном своём свитерке с простенькими бусиками на шее, тётка казалась мне прерафаэлитской мадонной — томной, замкнутой, ранимой и насмешливой.

— Так вкусно и весело. Как раньше…

— Приходи почаще, — сказала ей сестра.

— Что, на каждую Вигилию? — спросила тётя Зоня. — Как та женщина, говорит: «Не приду больше — у вас то Рождество, то Пасха…»

— А в кемпинге щас дифкотека, — расстроенно сказала Яна. — Меня бы мальчик приглафил.

— Мог и передумать, — ввернула Неля.

— И света могло бы не быть, — убедительно проговорил Витя в стакан с компотом.