Кошка, утробно рыча, запрыгнула на алтарь, встав над бессознательной Евой, не спуская настороженного и злого взгляда с пятящихся врагов. Крылья нервно подрагивали, хвост остервенело бил бока зверя, кровь стекала с раненой шеи на хозяйку. Непомерно длинные и острые клыки угрожающе скалились.
Как только Энтони оказался за порогом, он дернул на себя ведьму и захлопнул тяжелую металлическую дверь, закрывая странного зверя с превращенной.
— Ты уверена, что все получилось? — настороженно спросил мужчина.
— Да. Магии в ней прорва, и она не рассеивается. Превращение прошло успешно. Когда она очнется, сильнее нее ведьмы не будет. Да! Поскорее бы такой же стать, — мечтательно протянула Атея.
— И как ты предлагаешь мне ее сдерживать?
— Я усилю друидские руны. Это не проблема, — отмахнулась девушка.
— А с этой тварью что прикажешь делать? — вампир кивнул головой на закрытую дверь.
— Пусть успокоится. Потом выстрелим в нее транквилизатором через окно.
— Ну что ж, это похоже на план.
Кивнув, брюнет развернулся и пошел вдоль коридора. Атея шагала за ним танцующей походкой с мечтательным выражением лица. Она уже представляла себя всемогущей ведьмой с бессмертным телом вампира. К сожалению, а может, и к счастью, не всем мечтам суждено сбыться.
Я очень странно себя чувствовала. Будто я плыву на облаках. В теле неимоверная легкость, в голове ноль мыслей, чувство полной защищенности окружает меня. Кажется, сейчас мне и сам черт не страшен. И отдаленно, на задворках сознания, я слышала приятное размеренное мурчание. М-м-м, так бы и плыла вечность. А потом в память врезались последние события: Энтони, похищение, эксперимент, смерть. Я резко открыла глаза и уставилась в красные обеспокоенные озера… Машка?! Что за?..
— Маш? — неуверенно прошептала я.
— Ева, миленькая, прости меня! — воскликнула домовая, прижимаясь к моей груди огромной белой головой. Она лежала между моих ног, а передние лапы вдоль ребер, умастились на плечах, когтями упираясь в каменный алтарь.
— За что? — хрипло поинтересовалась.
— Я не защитила тебя, была слишком слаба. Это я виновата!
— Маш, родная моя, ты не виновата. Ты ведь знаешь, иногда обстоятельства сильнее нас, — я потянулась погладить ее, но звякнувший металл напомнил о невозможности выполнения этого действия. Машка тоже подняла голову и посмотрела на узы. Нахмурилась и, приподнявшись, когтями перебила все удерживающие меня цепи. — Машка, а почему ты так странно выглядишь? — я села и протянула руку к огромной кошке. Это скорее лошадь, чем пантера. Размеры поражали! Моя лапка утонула в ее мягком белом мехе, как в снегу. А потом я нахмурилась, увидев ошейник, который плотно оплетал кошачью шею, впиваясь и явно душа домовую. А когда я вспомнила, что там еще шипы есть, меня захлестнула ярость.
Соскочив со своего ложа, я подошла к столу, выискивая там что-то подходящее, чем можно освободить Машку. Искать долго не пришлось. Буквально сразу я нашла ножницы по металлу и обернулась к кошке. От неожиданности чуть не выронила находку.
— Крылья? У тебя здоровенные перьевые крылья! — удивленно воскликнула я.
— Да, я теперь красотка, — улыбнулась домовая. — Ты, кстати, тоже приобрела экстравагантную внешность.
— У меня тоже крылья?!
— Нет, глупая. Но окрас у нас идентичный, — склонив голову набок, проинформировала меня Маша. Я сначала не поняла, о чем она, а потом перевела взгляд на свои волосы. И чуть не заскулила. Они полностью седые!
— Я стала уродом, — расстроено пропищала.
— Ну, не все так плохо, — попыталась возразить кошка. — Необычно, но не ужасно.
— Какой ужас!
— Ева, не пищи! Ты не в средневековье живешь. Захочешь — перекрасишься, хоть в розовый! Так что хватит разводить истерику на пустом месте и освободи мою шею, наконец!
— Ой, прости, — я встрепенулась и подошла к домовой. Она права, волосы — это меньшая из моих проблем.
Осмотрев ошейник, я не могла понять, как просунуть под него ножницы. Уж слишком плотно он сидел.
— Маш, будет больно.
— Знаю, давай уже.
Я вздохнула и просунула ножницы, после чего сразу резко свела лезвия, разрезая ошейник. Он мгновенно разошелся, разрывая шипами шею кошки еще больше. Я словила руками разные половинки металла и аккуратно вытащила его из шеи шипящей Машки. На белом меху особенно сильно видна была кровь, и это рвало мне сердце.
— Готово, — выдохнула я.
— Аллилуйя! Это было чертовски неприятно.
— Знаю, — я откинула волосы назад и, сведя края разорванной футболки, завязала их узлом под грудью. Получился своего рода топ. Огляделась. — Надо бы выбираться отсюда.
— Ну да. Типа это так легко, — саркастически буркнула Машка.
— Нелегко. Слушай, а ты не можешь перебить когтями еще и эти браслеты? — с надеждой спросила я, показывая на металлические украшения с друидскими рунами, которые оплетали мои запястья со свисающей разорванной цепью.
— Я, конечно, стала крута, но до богини мне еще далековато, — ехидно прокомментировала кошка.
— Кстати, а почему ты так изменилась? — я решила провести время с пользой. Если выбраться не можем, то хоть поговорим.