Случайностей на свете не бывает

С этими словами Рейдер бережно опустил меня возле Ника и оглушительно взревев испустил из пасти сноп огня. Пламя, повисший посреди бального зала, начал темнеть, расширяться, и уже через минуту на наших глазах зияла огромная дыра, провал, пустота из которой вырывалась, жадно принюхиваясь мгла.

Звон брошенного оружия, крики ужаса, страха раздавались повсюду. Но, что это были за крики! Ничего человеческого в них уже не было. Скорее рёв, вой, чем человеческий вопль. Только сейчас до всех присутствующих, кто обнажил свой меч против Императора дошло какая участь их настигла. Неотвратимая участь…

– В Горы! – оглушительно повелел Рейдер Даргонийский.

Мы стояли близко друг к другу, мама и папа обнимали меня, и неотрывно смотря на ту жуткую картину переселения уже начавших свою трансформацию драконов. У кого – то выросли огромные, загнутые когти, у кого – то пробивался чешуйчатый гребенчатый хвост, разрывая по швам одежду. Мама крепче обняла меня, отец держал обеими руками за руку. Но никто не издал ни звука.

Когда же последний предатель скрылся во мгле драконьего портала, я испугалась, что Рей уйдет следом.

– Рей, только не уходи! Пожалуйста, останься! – кричать я уже не могла, но и мой сдавленный голос Рейдер услышал.

Развернувшись к нам, я услышала в своей голове:

– Спасибо тебе, моя принцесса. Я не надеялся уже встретить друга и потерял всякую надежду на освобождение. Теперь Черные Горы больше не мой дом. Тысячелетнее проклятие спало. Я отдал свою драконью жизнь за друга. И вернул себя.

Зияющая чернотой дыра, в которую уже вошли все предатели, стала срастаться, словно стягивая на себя смазанными рваными красками с драконьей шкуры, стала оделяться и драконья сущность, запечатывать проход в Горы. Оторвавшись от родителей, я медленно подошла к Рею.

Чешуйки блекли, тускнели на глаза, из них словно уходили, стекали краски. Драконья сущность словно стала чрезмерно велика, эфемерна, призрачна. Я по наитию протянула руку Рею и ко мне потянулась драконья лапа уже лишенная когтей. Мгновение, другое и в опустившейся в мою ладонь лапе я почувствовала человеческую, нет, вполне себе даргонийскую ладонь. Держа Рея за руку, я свободной рукой стянула остатки шкуры, которая тут же, словно обретя свободу, метнулась к срастающемуся проходу.

В опустевшем бальном зале посреди притихших розовых плетей, разбросанного угощения и разбитого стекла не смели пошевелиться от потрясения мои одногруппники, родители, Ник и Жан. На их глазах происходило чудо – возвращался к жизни Рейдер Даргонийский, дракон Черных Гор.

Высокий, с аккуратными чешуйками на лице, как и у тех даргонийцев, что я уже знала. Сколько ему было лет? На вид не больше тридцати, года, проведённые в драконьей шкуре по всей видимости не сказались на его возрасте. Черные как смоль волосы спадали на широкие плечи. Рубаха и короткие штаны из грубого сукна – все с чем Рейдер ушел из Черных Гор. Сокровища? Да упаси боги от них…

– Рей! Как я рада…

Рейдер склонился в почтительном поклоне.

– Я благодарен тебе Яннин за то, что ты рискнула прийти в Черные Горы, не побоялась стать моим другом, за то, что сделала для меня невозможное – помогла вернуть себя.

На мои плечи опустились руки отца, мама подошла, обняв меня.

– Мы рады вас приветствовать на территории Геспервайда, Рейдер Даргонийский. От всего сердца благодарим за помощь – без вас бы нам трудно было бы одержать победу, не потеряв при этом близких.

– Вы можете жить на территории Геспервайда – мы будем всегда рады вас видеть во дворце. Отдельный особняк на улице Фламин к вашим услугам, Рейдер.

– Благодарю, Ваше Величество, я с благодарностью принимаю ваше предложение. У меня в Геспервайде сейчас друзья. К тому же хотелось исправить мнение, сложившееся у господина Трейда о моем ЗПР, – улыбаясь отозвался Рейдер, кивая Николасу.

Даргонийцы подошли ближе и склонились в глубоком почтительном поклоне. Рихар дер Дагони выступив вперед со всей учтивостью произнес:

– Рейдер Даргонийский, от лица всей Даргонии мы хотим выразить вам свое почтение. Мы, даргонийцы от мала до велика, знаем и бесконечно благодарны вам, что от Черных Гор престала исходить та опасность, что была века назад.

– Если вы беспокоитесь о тех, кто сейчас ушел в Горы, то нет нужды – мы, когда осознали, что натворили, что причиной всего была лишь наше черное сердце, смогли создать барьер. Все Горы окружены видимой только для драконьих глаз непреодолимой преградой. Поверьте, Чёрные Горы – это не дом, это – тюрьма для драконов. Они больше не смогут вырваться и причинить вред кому – либо.

Даргонийцы поклонились в ответ.

– Для нас большая честь сражаться на одной стороне с вами, Рейдер. Для Даргонии вы легенда. Почти сказание. О вас написано в Саге Зеленоглазых.

– Скорее страшная сказка, наводящая ужас, будем честны. В Даргони мной поди до сих пор детей пугают.

– От лица моего отца, Императора Даргонии я приглашаю вас посетить нашу и вашу родину. Она изменилась за тысячелетия, но я думаю, что вам все равно будет приятно увидеть её вновь.