Случайностей на свете не бывает

– Мы идем с тобой. Не стоит только переодеваться в форму. Вообще в вечернее время ты не на службе и не на учебе, запомни. Так что пусть будет это платье. По крайней мере у некоторых начальников это остудит желание отчитывать. Правильно я рассуждаю? Ну кто же отчитывает прелестных молодых лари! Потом, что бы тебе не говорили не отвечай сразу, успокойся, выдохни, досчитай хоть до трех что ли. Они должны видеть в тебе спокойствие, уверенность, никакой паники и страха. Подумаешь в Черные Горы вылазку сделала! Вернулась же. Ну, познакомилась с драконами, так они ничего так, милые создания, само дружелюбие, вот и подарок вручили. Но помни, если нужна наша помощь с ответом, просто слегка сжимай пальцы в кулак. Но слегка, а то неправильно истолкуют. А так держись той линии, что просто хотела помочь Олдри с призывом. А коли нам сказали, что твое присутствие может помочь, то ты по своей наивности так и поняла. Наивная ты, доверчивая – и точка. От тебя помощь ожидали – ты и помогла. Но теперь будешь умнее, мудрее и прочее. Обязательно. Всенепременно.

– Вот еще! Я теперь не успокоюсь, пока у тебя и Треволла не будет по чему – то из оружия. Надо только разобраться откуда тянуть, и как туда пробираться.

– Ты серьёзно?

– Более чем. Может над картой посидеть?

– Думаешь поможет? Хотя, Жало ты выудила из арсенала, тут и думать нечего. Такого рода мечи были в императорском роду, это уже каждый понял. За секирой к даргам пошла. Логика в этом есть. Подумаем, но не в одиночку и без предупреждений ты на это не решишься.

Ролманда выпроводили, а я, прибрав волосы в гладкую прическу, поправила платье и пошла вниз, к ожидавшим меня однокурсникам.

Итак, приёмная Императора Геспервайда. Всегда была уверенна, что о человеке можно много сказать, если посмотреть на место его обитания. То, что Элерик Лион Геспервайдский обитал в своем кабинете много времени, было очевидно. Так что он за человек? Император, в чью страну меня занесло нежданно нагадано? Высокие потолки, стены, отделанные панелями приглушенного серо – зеленого цвета то ли из камня, то ли еще из чего, начищенный до блеска каменные плиты под ногами. Кованные светильники на стенах, в которых неярко светили еле слышно, шипя молочного цвета огромные шары. По бокам, вдоль стен в сплошной ряд выставлены обтянутые мягкой тканью все того же приглушенного зеленоватого цвета скамьи. Вроде и красиво, и мягко, а больно не рассидишься, не забудешь, к кому пожаловал. Возле противоположной стороны от входа стоял стол, вполне основательный, с дополнительными полками под всякого рода документы, за которым и восседал секретарь Его Величества, одобрительно кивнувший нам, ведь мы были сама пунктуальность и указавший нам на свободные скамьи. Там уже сидели четверо, один человек, имени которого я не знала, и трое, я безошибочно определила, представителей даргов.

Все трое высокие, выше Треволла на голову не меньше, смуглые, их чешуйки на лице были почти не заметны при этом освещении. Взгляд, на удивление был отнюдь не высокомерен, ни холоден, но я бы сказала заинтересован предельно, изучающе внимателен. И не понятно, то их больше привлекало – мы или секира Олдри. Одним словом, нас не только заметили, но и вставши поприветствовали. Приглядевшись к даргам, я узнала оного из них. Или мне показалось? Но похоже именно его я видела в кофейне во время нападения. Хотя я была в таком состоянии, что могла запросто и ошибиться.

Судя по реакции сопровождающих меня друзей приветствие даргонийцев их удивило, но тем не менее воспитание оно и в Африке воспитание – протянутые руки крепко пожали, а когда очередь дошла до меня, то последовал вежливый поклон, на который я по наитию ответила реверансом, увиденным давеча у одной из дам. Судя по легкому, почти не ощутимому кивку стоящего рядом Олдри все в пределе нормы, но чует мое сердце будут со мной мои товарищи репетировать еще и реверансы. А что? Вот в таких случаях очень даже нужное умение. Это я как эльфов приветствовать знаю, а вот про особенности других рас полной ноль.

Но разговор так и не завязался, хотя представители даргов, именно к тому и двигались. Из кабинета вышел важный седовласый мужчина, приветственно кивнул Треволлу, слегка, но в пределах учтивости Ролманду и Олдри и не заметив остальных удалился. Секретарь же пригласил войти меня, но увидев, что за мною направляются и мои сопровождающие не стал препятствовать.

Его Величество стоял у окна, вполоборота к нам, его взгляд был устремлен вдаль, поверх дворцовых шпилей и крыш особняков. Когда мы вошли, и поклонились, казалось, что нас и не заметили вовсе. И лишь минуту спустя, Император обратился то ли к нам, то ли в пустоту, в никуда: