Случайностей не бывает

— Ай! — закричала Яна и отдёрнула руки.

— Не снимается? — спокойно спросил Ахмед.

— Вы… Вы…

— Водяные. Ты же знаешь. Тебя предупредили. Он слегка согнул и разогнул ласту. Точнее, лапу с перепонками между длинными пальцами.

Кожа на его ногах напоминала тюленью. А выше пояса тело покрывал короткий плотный, как у выдры, серый мех, который Яна приняла за термобелье.

— Водяной, — восторженно протянул Артём, чья картина мира пришла в соответствие с действительностью.

— С аквалангом погружались? — спросил Ахмед, пристёгивая на запястье подводный компьютер, похожий на электронные часы размером с будильник.

— Нет, — сказал Артём.

— Да, — сказала Яна.

Ахмед кивнул.

— Сейчас Уфук принесёт мешок со снаряжением, будем одеваться.

— А-а-а… — Артём поспешил обратить внимания на себя. — А я не умею. В этом вашем…, — Он показал на сложенное на рельсах снаряжение.

— Неважно. Тебя поведут Байрам и Хасан. Я с девушкой. Кто из вас? — Ахмед посмотрел на чертей.

— Ну я, — шагнул вперёд Джо, который уже размечтался о том, что его забыли.

— Ты с Уфуком.

— А чего ты меня не спрашиваешь, умею — не умею?

— Я знаю.

— А чего это с ним двое, а со мной один, этот ваш, молодой, как его? — Джо от волнения решил поскандалить.

— Его зовут Уфук. Парень клиент. Ты чёрт. Понятно?

— Понятно, что плевать вам, потону я или нет.

— У нас контракт на двоих. Их доставим. Ты — опционально.

— Роберт, ты слышал, что он говорит? — Джо развернулся к старшему брату. — Я — опционально! Как это я — опционально?!

— Не тряси хвостом, если что случится, мы это воблятину с пивом съедим, — шёпотом успокоил его Роберт.

— Ага, у вас значит, будет пиво, а я, значит, буду неизвестно где … Плавать…

Джо сложил руки на груди и вывалил язык.

— От погружения ты имеешь право отказаться в любой момент. Таково правило. — Ахмед, конечно, всё слышал. — Роберт, твой брат отказывается.

— Что? Я отказываюсь? Да с чего ты взял? Давай мне это ваше, как его там, показывай, чем дышать!

— Хорошо. Сядь. Дыши носом. Успокойся. Под водой нервничать вредно. — Ахмед посмотрел на компьютер. — У нас ещё пятнадцать минут.

— Легко. Я могу даже лечь.

Джо развалился на скрипнувшей телеге.

Пришёл Уфук с большим, разумеется, чёрным мешком, начал его распаковывать.

— Э, а можно вас спросить? — Артём подошёл к Ахмеду.

Ахмед кивнул.

— Слушайте, вы извините, я не хочу обидеть, мне интересно просто. А вот вы, водяные, вы воздухом дышите? Под водой вы дышать не можете?

Ахмед приподнял правую руку. Рёбра раздвинулись, и Яна с Артёмом увидели на его боку щели, которые скрывал короткий мех. Жабры.

— Двоякодышащие, — пояснил Ахмед.

— А зачем вам тогда это всё? — Артём показал на Уфука, вытаскивающего из мешка какие-то части снаряжения. — Если вы можете дышать под водой?

— Вода холодная. Грязная. Ты её пить будешь?

— Нет!

— А мы дышать — нет. Сейчас будем одеваться.

Ахмед отошёл к куче снаряжения.

— Слушай, Яна, а что он такой, ну, как замороженный? Может, они не теплокровные?

— Это вряд ли. Просто дайверы бывают старые и суетливые. Суетливых старых не бывает. А у этих, видимо, порода такая. Естественный отбор.

— Пора собираться, — позвал Ахмед.

— Помочь? — предложил Беня.

— Да. Постой в сторонке. Подальше. Ещё дальше.

Яну, Артёма и Джозефа, силами Хасана, Байрама и Уфука одели в ужасно неудобные гидрокостюмы. Прямо поверх курток, вода в них не должна была затекать, но, как сказал Ахмед, «бывает».

— Пойдёмте, — позвал он, когда герметичные молнии были застёгнуты, герметичные перчатки защёлкнуты. — Ваши баллоны у воды.

Маски водяные надели почему-то на затылки, ремешками на лоб.

— Прощаться будете? — спросил Ахмед у чертей.

— Ахмедка, чтоб у тебя жабры отсохли, — взвился Боб, — ты сдурел такое говорить, разве можно прощаться?

— Я не сказал «навсегда».

Несмотря на наличие за плечами тяжёлого баллона, Ахмед без труда ими пожал.

— Джо! — Роберт похлопал брата по спине. — Ну ты это там. Чтобы всё такое. И если что, то само собой. И за них ты головой отвечаешь! Понял?

Роберт явно пытался скрыть за суровостью волнение. Джо надел маску на лицо заранее, теперь она запотела, но он не торопился её протирать, чтобы никто не видел его испуганных глаз.

— А вы, малявки, сморите там. — Роберт обернулся к людям. — Похоже, только на вас надежда. Так что вы это, не подведите. Но и сами как-то аккуратнее. И не надо прощаться, не люблю я этого.

Роберт всё же позволил Яне обнять его — Яны хватило не больше, чем на его треть. Артёму он торжественно пожал руку, не обращая внимания на перчатку.

— Ахмед, — окликнул он старшего водяного.

Ахмед обернулся. Роберт просто посмотрел на него. Ахмед кивнул. Роберт тоже кивнул и отвернулся.

* * *

Идти в гидрокостюмах, которые обжимали тело, было неудобно, но водяным с их лапами-ластами было ещё сложнее передвигаться по суше. На берегу их ждали три баллона с уже прикрученными пучками шлангов.

— А эти на двенадцать литров, — про себя отметила Яна.