Никогда Люк так не нервничал, как сейчас. Его трясло как в лихорадке, почему-то казалось, что от того, удастся эта афера с кораблем или нет, зависит вся его будущая жизнь. Он жадно вглядывался в темноту. Шаттл вот-вот должен был зависнуть над ними. Время текло медленно. Слишком медленно. А отец был уже совсем близко. По неопытности, Люк не мог точно отследить его местонахождение, но в том, что он уже где-то рядом, сомнений не возникало. Люк снова стиснул комлинк. «Ну же... Ну!»
И, наконец, шаттл вырос тёмной тенью недалеко от «их» дома, еще немного и он зависнет над крышей.
Вниз! – Люк первый двинулся к лестнице с крыши. Людей во время посадки шаттла здесь быть не должно.
Внезапно, гул двигателей прекратился. И наступила тишина. Люк почувствовал, что у него шевелятся волосы на макушке. Причём, не от ветра. Он медленно обернулся и увидел, как шаттл, подчиняясь чьей-то несгибаемой воле, заглушил двигатели и планирует на поле неподалеку от дома. Тут же вспыхнули прожектора, заливая все белым дневным светом. Импы не желали больше оставаться в неведении.
Нет! – заорал Люк, - Нет!!!
Но все было кончено. Там, внизу, был отец. Люк чувствовал это. Отцовская Сила подчинила себе корабль. Юноше стало страшно. Так, как никогда не было до этого. Ведж и Хорн ничего не поняли, и только потрясённо смотрели на то место, где приземлился их шаттл. Все было кончено.
Сэр! – Полковник Стембовски постарался собрать в кулак всю свою невозмутимость. Она ему очень была нужна. Несколько минут назад неподалеку приземлился белоснежный имперский шаттл, по трапу которого сошла, нет скорее сбежала знакомая всей Галактике фигура Главкома, закованного в черные доспехи.
«Что же там за ребел такой и что он натворил, если из-за него прилетел сам Главнокомандующий?» – тщетно задавал себе вопрос бывалый служака.
Лорд Вейдер подошел к баррикадам и оглядел дом. К чему-то прислушался, и чему-то кивнул головой.
Что у вас здесь? Доложите обстановку! - всё внимание его по-прежнему было приковано к дому.
Полковник вытянулся перед начальством в струнку и начал докладывать. Он только-только дошёл в своем докладе до забрака, как вдруг откуда-то из-за дома, ставшего местом боевых действий, донесся низкий, басовитый гул маневровых двигателей, как-будто какой-то корабль шёл на бреющем. Но какой это может быть корабль, если до космопорта отсюда несколько миль? Вскоре он получил ответ на свой вопрос. В потемневшем небе над домом показалась неясная тень. Старый, повидавший виды шаттл шел без опознавательных огней, выдавая себя лишь гулом двигателей.
Как зомби, полковник развернулся и уставился на открывшееся перед ним зрелище.
Ситх! – охнул кто-то рядом. Полковник с ним был вполне согласен. «Ситх!» - по другому не скажешь! И ведь сбить не получится. Ребелы пострадают.
Внезапно корабль замер, не долетев до крыши совсем немного, и даже слегка отодвинулся назад. Двигатели взвыли в последний раз и замолкли. Шаттл стал планировать на поле за домом без помощи репульсоров. В наступившей тишине раздавался только звук механического дыхания респиратора Главнокомандующего флотом Империи. Полковник почувствовал, как из-под фуражки потекли струйки пота, он медленно оглянулся. Почему-то было очень страшно. Позади в черных доспехах, почти сливаясь с окружающим пространством, стоял Лорд Вейдер с поднятой в странном, отталкивающем жесте, рукой.
Прямо из дворца премьер-министра я направился в ангар к своему шаттлу. Пилоты уже были предупреждены. Во время полёта я все перебирал и перебирал нити Силы, стараясь ускорить движение, насколько это возможно. Но гиперпространство – есть гиперпространство. В нем особо не ускоришься. А меня не оставляло ощущение, что любое промедление приведет меня к неудаче. Мальчишка может ускользнуть от меня в любую минуту, и я опять буду вынужден гоняться за ним по всей Галактике. Зачем я стал бы это делать – я не отдавал себе отчета. Просто понимал, что мой сын должен быть рядом со мной. Хочет он этого или нет. В конце концов – он еще ребёнок и не понимает своей пользы и пользы Галактики. Такой потенциал не должен оставаться у повстанцев. Ну и, кроме того... где-то там, глубоко внутри, на уровне подсознания, сидело воспоминание об отчаянных глазах мальчика там, в камере, во время допроса. Почему-то этот взгляд преследовал меня, периодически всплывая в памяти в самые неподходящие моменты. Не знаю, что это на меня нашло... Признаться в этом даже самому себе было стыдно.
Нет. Я должен его найти и поймать. Для собственного спокойствия, в конце -концов.
Последний отрезок пути я провел в кабине пилотов. Сила безошибочно вела меня над лабиринтом улиц какого-то заштатного городка, название которого практически мгновенно вылетело у меня из памяти. Наконец, на окраине, я увидел имперские войска, затаившиеся за смонтированными на скорую руку укреплениями, а в доме засели ребелы. Мой сын был там. Я чувствовал его очень хорошо. Значительно лучше, чем в прошлый раз. Как будто настроился на его ауру. Он был не один. С ним было еще человека два. Неважно.