Случайностей не бывает

– Десять – двадцать? А что-то от Воробьёвых гор до Университета меньше ехать, нет? – подозрительно спросил Артём.

Порфирий Гордеевич хотел развести руками, но они были заняты подносом, и он пожал плечами:

– Ну, что же вы хотели деточки, всё в нашем мире относительно. И в вашем тоже. C'est la vie, как в наше время говорили.

– Так это, Порфирий Гордеевич, мы торопимся, мы же говорили, – заволновался уже Джо. – Извините, конечно.

– Прибудем вовремя, не сомневайтесь. У нас всё-таки дисциплина. Но поедем, быть может, чуток, того, нелинейно. Потому что флуктуации. Да вы не забивайте себе голову, ребятушки, берите чай.

Все разобрали стаканы в стальных подстаканниках с кремлёвской стеной и Спасской башней.

Яна подумала, что где-то такие же подстаканники уже видела. Недавно.

– А это чтобы чаи нам не впустую гонять!

Эльф, из того же кармана, куда прятал платок, вытащил большую связку баранок, которая непонятно как там помещалась.

Ещё пару суток назад Яна к таким баранкам не прикоснулась бы без дезинфекции методом кремации, а сейчас отломила с верёвки сразу три, пока не разобрали.

Все расположились в середине вагона. С одной стороны, Яна и Артём, напротив Джо, к которому подсел эльф. Чай, крепкий и сладкий, в стаканах с подстаканниками, баранки, свежие и вкусные, было в этом что-то старорежимное и уютное.

Артём потыкал Яну и показал на схему метрополитена на стене. Схема состояла из одной красной линии с небольшим отростком примерно из центра. Этот поезд стал призраком в тридцатых годах прошлого века, когда работала только Сокольническая ветка.

– А Джозеф сказал, что вы людей иногда берете, – зешила до конца разобраться Яна, доев баранки. – Что можно к вам сесть и двадцать лет прокататься.

– Г-хм, – кашлянул эльф, внимательно глядя на чёрта.

Тот опустил глаза и покраснел.

– Ну а тайна это, что ли, Порфирий Гордеевич? – пробурчал он.

– Кому не тайна. А кому знать не полагается.

– Так Порфирий Гордеевич, они же случайники. У них допуск должен быть первой категории, – оправдался Джо.

– Случайники? Так вы, небось, с Табачным Духом знакомство водите? – очень заинтересовался обер-кондуктор.

– Мы его ученики, – гордо ответил Артём.

– Батюшки! У старого вонючки ученики завелись! Тихо-тихо, – успокоил эльф собравшегося обидеться Артёма, – это я по дружбе, мы с Табачником старинные приятели. Не один фунт турецкого табаку вместе по ветру пустили.

– Так забираете вы людей или нет? – Яна вернулась на дорожку, с которой эльф пытался её увести.

– Девонька моя, ну что ж мы, пираты Карибского моря какие, людей забирать? Но вот что я тебе скажу, – Порфирий Гордеевич посмотрел Яне в глаза так, что та поёжилась, – ежели ты с кем поссоришься, или покажется, что всё плохо в жизни твоей складывается, и захочешь, чтобы пропало всё пропадом, или там, горело огнём, ты вечером поздно в метро лучше не заходи. Мы, девонька, людей не забираем, – Порфирий Гордеевич разгладил усы, – люди сами к нам садятся, чтобы самые тяжёлые годы промелькнули незаметно, пока мы между двумя станциями едем.

– Помогает? – тихо спросила Яна.

– Ну жизнь у них другая начинается, это точно. А вот лучше или хуже, этого я не ведаю, это не наше дело, наше дело, следить, чтобы поезд следовал по расписанию.

– А какое у вас расписание? – удивился чёрт.

– А вот какое надо, такое и расписание, – чуть раздражённым голосом поставил эльф точку в этой теме.

Видимо, он решил, что наговорил лишнего.

А Яна сделала себе пометку в голове про пиратов Карибского моря. Очевидно, какие-то выходные у кондукторов проездов-призраков всё-таки бывали.

Вагон качнулся, ложечки в опустевших стаканах звякнули. Эльф посмотрел на свой стакан, чуть нахмурившись. Вагон ещё раз качнуло, сильнее, Артём привалился плечом к Яне.

– Ну что, попили чай? Давайте-ка, я за вами поухаживаю, ставьте стаканчики мне на поднос. Между прочим, это чай фирменный, из Индии привезён ещё при англичанах. А знаете, почему у нас чай такой вкусный? – Похоже, эльф занервничал. – Потому что когда он заваривается, чайник раскачивается, и перемешивает…

Вагон качнуло так, что кондуктор схватился за поручень. Но поднос со стаканами на одной руке он удержал.

– Г-хм, перемешивает, э-э-э, то, что заваривает. Ну вы тут посидите, я пока порядок наведу. М-да-с-с…

Вагон продолжал раскачиваться, и эльф ушёл по проходу, как капитан попавшего в качку судна. Но стаканы на подносе даже не звякали, так ровно он их нёс.

– Как вы думаете, нам долго ещё ехать? – спросила Яна. – Я бы поспала, если честно.

Она зевнула в плечо Артёма.

– Три станции, потом Тропарево, – посчитал Джо. – Но мы вроде ещё Университет не проехали, или я не заметил.

– Артём, глянь, у меня уже глаза не открываются, – с плеча попросила его Яна.

– Что глянь? – не понял Артём.

– Ну поезд тот – не тот, на месте – не на месте, ты же сам меня учил. Перед Мёртвым Проходчиком. Уа-у! – Она ещё раз зевнула.

«Перед Мёртвым Проходчиком» позвучало как «в прошлом году». Артём прищурился и наклонил голову.

– Вроде всё в порядке. Поезд здесь и должен ехать.