Случайные нити

А я ведь даже не собиралась искать бывшего хранителя. И мысль об этом убивала. Плевать моему мозгу оказалось на то, что это решения под воздействием ментальной магии Хана. Я должна была побороть ее. Пока жила в неведении, Макс находился здесь из-за меня! Я виновата в том, что с ним сделал этот… гребаный маньяк.

– Вставай, – услышала раздраженный голос.

Перед глазами мелькали воспоминания из прошлого. Первая встреча в столовой. Моя злость из-за урока Хана и выпущенной Максом иллюзии змеи. Первые проявления к нему особого отношения, когда то касалась, словно забывшись, то просто неосознанно искала взглядом. Практика у Аарэна и долгие разговоры на пляже. Попадание в закрытый карман и ночи в спальнике вдвоем. Первый поцелуй. Второй, когда сидела на его коленях, желая большего. И мой отчаянный крик, мольба о спасении Макса от отравленного клинка… Сейчас тот, кого я столь сильно любила, не походил на себя. Вместо сильного хранителя к потолку был подвешен измученный мужчина. Я и представить не могла, сколько усилий приложил хозяин проклятых земель, чтобы довести тень до такого состояния.

– Раз, – начал считать Ленгро.

Я помассировала виски, сфокусировала взгляд на рисунке плитки под ногами и медленно встала. Если не выполню сказанное, дроу оторвется на Максе. Действия выполняла механически, мысленно пытаясь уговорить себя успокоиться.

– Молодец, – сказал мужчина. – А теперь перестань реветь. Терпеть не могу слезы.

С этим оказалось туго. Они лились сами, не собираясь останавливаться. Мне так хотелось броситься к Максу. Помочь хоть чем-нибудь. И как же теперь было страшно сделать что-то не так…

– Идем, – произнес дроу и протянул мне руку.

Мне пришлось вновь вложить свои пальцы в его. Только теперь я чувствовала такое отвращение, словно меня касалось самое ужасное и мерзкое существо на свете. Он усадил меня так, чтобы четко видела Макса. Сам сел напротив. Слуги появились сразу же, как он подал жест рукой. Значит, они здесь есть, просто скрываются. Они шустро подавали еду и низко кланялись, не глядя ни на Ленгро, ни на меня. Зашуганные, старающиеся все делать аккуратно и плавно, но иногда дергающие движения прорывались. О, не одна я здесь в ужасе…

– Если будете вести себя как подобает, Льерра, – начал будничным тоном Ленгро, – то завтра я спущу его на пол. Если будете слушаться и дальше, позволю покормить. А уж когда выполните то, что мне нужно, освобожу его.

Я смотрела на Макса. Не могла не смотреть. Хотелось немедленно вскочить, подбежать к нему, снять с цепей и залечить раны. А потом может уйти. Печати князя нет, в мои чувства он не верит, так пусть сваливает. Главное – живой и здоровой. А я как-нибудь перебьюсь без любви.

– Гарантии? – произнесла тихо.

– Никаких гарантий, – ожидаемо ответил дроу и принялся за еду.

Мне тоже нужно было поесть. Сколько я уже без нее? Тем более в такой ситуации силы нужны. Да, меня подташнивает, но… нужно. Вкуса не чувствовала. Запихивала кусок за куском с трудом, тщательно пережевывая, чтобы не словить несварение. Надеюсь, Дарген уже отследил мой путь вместе с вездесущим Ханом и Тхай Райэном.

– Я хочу удостовериться, что он жив, – сказала, не глядя на хозяина.

– Если желаете… – протянул он.

Мужчина поднял руку вверх и начал медленно сжимать пальцы в кулак. В тот же момент Макс на цепях дернулся и захрипел. Широкий тяжелый ошейник на его шее начал сжиматься. Кожа покраснела. Мышцы напряглись.

– Хватит! – подскочила. – Я все поняла! Я верю! – Но он продолжил, явно наслаждаясь. – Пожалуйста!

Он опустил руку и спокойно вернулся к еде. Макс обессиленно повис, но голову медленно поднял. Глаза приоткрылись и посмотрели на меня. Его тело дернулось, словно он что-то хотел сделать, но вскоре мужчина снова отключился.

– Сядь, – приказал дроу.

Послушно выполнила сказанное.

– Ешь, – указал он на тарелку.

Продолжила есть. Нервы были натянуты до предела. Пока я не видела выхода из ситуации. Но одно знала точно – Макса здесь не оставлю. И что теперь делать?

Ночью решила выбраться в зал-столовую. Охрану ко мне никакую не приставили, дверь не заблокировали, а Ленгро насчет ночных прогулок ничего не говорил. Конечно, я боялась, что поймай меня хозяин проклятых земель, накажет Макса, но не могла не рискнуть. Если правильно поняла, слова для местного садиста играют важную роль, буду напирать на отсутствие запрета.

Фрукты, захваченные с ужина, уложила в кофту и повязала ее на манер мешка. Надеюсь, смогу покормить Макса. Ступая босыми стопами по холодному камню, чтобы не шаркать в обуви, молилась ни на кого не напороться. Хоть бы Ленгро не догадался о моих действиях!

Дорогу помнила плохо. Я и в обычном состоянии не очень ориентировалась на малознакомой местности, не то что в страхе. Однако, как ни странно, нужное помещение нашла быстро. Заплутала всего пару раз. С третьей попытки открыв массивную дверь, заглянула в столовую. Никого. Лишь Макс, подвешенный к потолку.

Сглотнула. Сердце сделало два мощных удара и умчалось в пятку. Через несколько секунд я оказалась возле бывшего хранителя.