Случайные нити

– Не бойся за своего хайрэна, – прошептал осведомленный посланец Эйтхара. – Я не причиню ему вреда.

– Гарантии? – спросила, кашлянув.

– Даю огненное слово, – торжественно объявило и поклонилось лицо.

– Если бы я знала, что это, – ответила, пожав плечами.

– Спроси у своего хайрэна, – быстро заговорил он, словно торопился. – И как только решишься, тебе стоит лишь коснуться огня и позвать меня по имени.

Он произнес последнее слово, пламя вдруг вспыхнуло ярче, обдало меня жаром, и… Айзарис исчез. Костер привычно изгибался вверх, будто мне почудился мужчина, назвавшийся другом, но внезапно согревшееся тело дало понять – он действительно здесь был.

Хранитель вернулся скоро, но спрашивать его об огненном слове не стала. Не могла придумать, как к этому подвести. Слушай, Макс, помнишь того красноволосого, что убил демона? Так вот, он служит Эйтхару. И он прислал нам друга! Так, что ли, говорить? По-моему, это похоже на бред. Учитывая, что я болею, списать на глюки труда не составит. Сначала сама так подумала.

– Хайсарши? – спросил мужчина, заметив мой странный взгляд. – Что случилось? Вам плохо?

Мне? Отлично. Я в восторге. Всегда мечтала заполучить гайморит и отморозить конечности… Хотя чего беситься? Впервые за несколько дней действительно согрелась благодаря Айзарису.

– Вам нужно поесть, – сказал хранитель.

– Не хочу, – прохрипела больным горлом.

– Ваше мнение на данный счет меня не интересует, – спокойно произнес блондин.

Иногда он меня поражал. В одно время мне было приятно, все же мужчина заботился, в другое… как-то агрессивно.

– Вредина, – пробурчала себе под нос.

Макс стрельнул в меня взглядом, давая понять, что все слышал. Я сделала вид, что не заметила.

– Ночуем и завтра с утра уже будем на месте, – сказал блондин. – Возьмите себя в руки и потерпите еще чуть-чуть.

Он прав. Стоит подкрепиться, постараться выспаться и с остатками сил пойти навстречу цивилизации, где можно найти тепло, еду и лекарства. И все та же привычная мысль в этот раз возникла уверенно. Осталось чуть-чуть, надо потерпеть.

Лекция 19 – Всплески

На следующий день мы стучались в высокие металлические ворота с резным рисунком. Красиво, но ничего не видно. Никто не открывал уже минут двадцать. Я раздраженно пнула ногой каменный столб, к которому были приделаны створки. Конечность заледенела, поэтому боли не почувствовала. Игнорщики!

С противным скрипом проход открылся. Я трусливо спряталась за Макса, словно кто-то мог выйти и надавать мне по шапке за вандализм. Ой, да ладно, чего камню будет от одного пинка?

– Странно, – сказал хранитель. – Ждите здесь.

Он юркнул внутрь, а я осталась одна. Хотя за это время мы никого не встретили и создалось впечатление, словно мир вымер, мне все равно стало… тревожно. Тишина давила на уши, казалось, что вот-вот раздастся страшный звук или меня кто-то схватит. Странный лес. Пугающие ворота. Стоять перед ними совершенно не хотелось.

Не выдержав, протиснулась следом и шмыгнула забитым носом. Когда-нибудь мне настучат по шапке за непослушание… Впереди расстилалась выложенная каменной кладкой дорога, скорее всего, очищенная от снега магией. Небольшие двухэтажные дома начинались метрах в пятидесяти и располагались на равном расстоянии друг от друга, словно их построили по проекту. Замерзшие сады, задернутые шторами окна. Ни души. А ведь сейчас уже день. Слишком все это… странно. Здесь вообще кто-нибудь живет?

Медленно двинувшись по дороге, старалась не поскользнуться. Макса и след простыл. Чтобы как-то развеять тишину, периодически покашливала. Может, это и неправильно, мол, привлеку чье-то внимание, но для меня сейчас отсутствие звуков страшнее.

Возле обледеневшего фонтана со статуей непонятного зверя в центре остановилась. Смесь лошади и собаки выглядела не очень симпатично. Как-то бестолково. Ни жутко, ни красиво. М-да. Везет мне на фонтаны.

Усевшись на бортик, достала руки из перчаток, подышала на них и убрала обратно. Вот бы сейчас лечь… Голова раскалывалась жутко. Постоянно заложенный нос шмыгал с трудом. Больное горло делало каждый глоток невыносимым.

На всякий случай глазея по сторонам, старалась не упустить изменения ситуации. Конечно, если кто-то вдруг появится, сбежать не смогу, но, может, от страха на статую залезу, неважно, что она во льду. В любом случае постараюсь что-то придумать.

– Где мы? – тихо спросила саму себя. – Макс, когда же ты придешь… – протянула нервно.

Хранитель вернулся спустя минут десять по внутренним ощущениям. Он хмуро на меня посмотрел, остановился в нескольких шагах и скрестил руки на груди.

– Извини… – прохрипела я. – За воротами было очень страшно…

Мужчина недовольно покачал головой, поманил меня за собой и повел в один из местных домов. Дверь открылась со скрипом и пропустила в прихожую. Теплую. Прогретую. Кто-то натопил или все та же магия? Скорее второе.

Кое-как содрав с заледеневших ног такую же заледеневшую обувь, прошла дальше. Чисто и светло. Светлячки зажигались автоматически, стоило зайти в помещение. Дом выглядел обжитым, но… никого не было.