Случайные партнеры

– По-моему, нет лучшей еды, чем пицца с пепперони и холодное пиво. – Джули взяла салфетку, чтобы вытереть с подбородка соус.

– Но ребрышки барбекю и пиво очень к ним близко, – ответил Ник.

– И еще я люблю все, что к ним подают: картофельный салат, запеченные бобы и техасские чесночные тосты. М-м-м… – Она прикрыла глаза от удовольствия.

Так же она делала, когда они занимались любовью. Черт, что с ним? Почему он постоянно думает о сексе с Джули? Он не желал ей ничего плохого, лишь хотел помочь справиться с ситуацией и уйти, чтобы каждый пошел своей дорогой. Он бы вернулся в свой мир печали и тоски по ушедшей жене, чтобы продолжать ненавидеть и мечтать о мести.

Несколько минут они ели молча. Ник потянулся уже за третьим куском, когда Джули откинулась на спинку и посмотрела на него с любопытством.

– Что? – не выдержал Ник.

– Я не помню, что ты любишь ребрышки и пиццу пепперони, хотя, конечно, знала об этом до аварии. Мне очень интересно, что еще я о тебе не помню?

– Например, что я выдавливаю зубную пасту с середины тюбика.

Джули рассмеялась.

– Ну, ты же знаешь, что я сама так делаю. А что еще?

– Как я поступаю с грязными носками.

– И как?

– Обычно оставляю их на полу.

– А я раньше никак на это не реагировала? – Глаза ее стали ярко-синими и засветились от удовольствия.

– Еще как! Слово «свинья» появилось в твоем лексиконе и стало звучать очень часто.

Когда Джули перестала смеяться, Ник посмотрел прямо ей в глаза.

– И еще я думаю, ты забыла, что я был женат.

Джули приоткрыла рот.

– Этого я точно не помню. И сколько раз?

– Один. – Ник подхватил кусок пиццы с тарелки.

– Ты оформил развод?

Он покачал головой. Может, этот разговор изменит его настроение и заставит вспомнить, почему он сторонился людей последние три года. Мысленно вернется в тот страшный день и поймет, почему не должен завязывать новые отношения.

– Я вдовец. – Он положил кусок обратно. – Три года назад мою жену Деби изнасиловали и убили.

Джули прижала правую руку к груди, глаза потемнели.

– О, Ник, прости. – Она накрыла его ладонь своей.

Он опустил глаза и стал рассматривать тарелку.

– Как подобное могло произойти? О, прости, тебе, наверное, тяжело об этом говорить.

Впервые с того дня Ник внезапно осознал, что способен говорить о произошедшем.

– Деби была амбициозная, деятельная и предприимчивая. Она продавала элитную недвижимость и любила свою работу. Однажды вечером она уехала показывать особняк человеку по имени Стивен Уинтроп.

Ник взял пиво и сделал большой глоток, ожидая, когда в груди вспыхнет привычная ненависть. Однако на этот раз ее не было, и он продолжил:

– В том большом пустом доме он ее изнасиловал. А потом забил насмерть. – Джули вскрикнула, но Ник не обратил на это внимания. – Она не связалась с офисом, как должна была, и одна из ее коллег заволновалась и поехала в тот дом. Она нашла ее и позвонила мне. Я приехал почти одновременно с полицией.

Джули сильнее сжала его руку.

– Не надо опять все вспоминать, Ник. Ты можешь ничего мне не рассказывать. Я не хочу, чтобы ты вновь вспоминал о страшных событиях своей жизни.

– Все в порядке, – помолчав, произнес Ник. – Я могу об этом говорить.

– А что было потом? Стивена Уинтропа посадили?

Он покачал головой.

– Его допросили, но отпустили за недостаточностью улик. Он избежал наказания за преступление.

– А ты уверен, что именно он его совершил?

– Уверен. Я был последние секунды рядом с Деби. Я спросил ее, кто это сделал, она ответила: «Уинтроп».

– И этого было недостаточно для обвинения?

Ник вздохнул.

– К сожалению, никто из офицеров не слышал ее, жена Стивена обеспечила ему алиби, сказав, что он не ездил смотреть дом, а доказательств его присутствия на месте не было обнаружено.

На мгновение его вновь охватила привычная ненависть ко всему.

– Я умолял прокурора, говорил, что этот человек виновен и обязан ответить, но все впустую. – Он пристально посмотрел в ее синие глаза. – С тех пор прошла целая вечность, Джули. Я рассказал тебе это, чтобы ты знала о моем багаже из прошлого.

Ник резко убрал руку. Что он делает? Ведь изначально он надеялся, что воспоминания помогут ему отдалиться от нее, а происходит обратное. Она готова разделить с ним боль, и это их сближает.

– Мне жаль, что тебе пришлось вновь повторить все из-за моей памяти, – пробормотала Джули.

– Знаешь, ты доедай, а я займусь делом. И прости, что вывалил на тебя все это.

– Ник, ты всегда можешь быть со мной откровенен. Я принимаю твое прошлое и помогу справиться с болью.

Эта женщина убивает его своей любовью и преданностью. Ник резко встал из-за стола.

– Я буду всегда об этом помнить, – произнес он, хотя думал совсем о другом. Ему нужно держаться на расстоянии от Джули, так будет лучше для обоих. – Хочу сегодня проверить всех из твоего списка, вдруг найду то, что поможет тебе вспомнить.

Ник мечтал, чтобы память скорее вернулась к Джули, последствия его уже не беспокоили. Все должно встать на свои места, пока он не совершил непоправимую ошибку и не влюбился в Джули Петерсон.

Глава 9