Случайные партнеры

Джули принялась готовить, надеясь, что домашние заботы помогут ей отвлечься от пережитого вчера кошмара. К тому же в будничной суете к ней могут вернуться воспоминания, которых так не хватает.

Завтрак прошел так, как, по представлениям Джули, должно быть во время медового месяца. У нее уже было ощущение, что они женаты, хотя она понимала, что выпавшая возможность все дни проводить вместе не есть настоящая жизнь.

Реальность иная. Люди расстаются утром, чтобы отправиться каждый по своим делам, и встречаются вечером. Однако Джули знала, что будет счастлива от возможности просыпаться и засыпать в его объятиях. Она мечтала скорее все вспомнить и вернуться к той жизни, которая была до аварии, она не сомневалась, что Ник тоже этого хочет.

Но больше всего ей хотелось увидеть наконец кольцо на пальце, говорить о планах на будущее, обсуждать свадьбу, выбирать цветы и торт. Она закрывала глаза и представляла, как пройдет церемония, после которой она станет женой Ника.

Уже после двух часов дня позвонила сестра.

– Мы с мамой приглашаем тебя сегодня на ужин. И не пытайся отвертеться, отказ мы не примем. После того что ты пережила прошлым вечером, нам, девочкам, просто необходимо поговорить.

– Кейси, я правда не…

– Я же сказала, отказ мы не примем, – прервала та. – Джули, мы должны тебя увидеть и убедиться, что ты в порядке. Судя по тому, что рассказал папа, это было ужасно. Мы не задержим тебя надолго, обещаю, ты вернешься домой рано.

Джули покосилась на Ника, который просматривал запись одного из матчей.

– Ты не возражаешь, если я сегодня поужинаю с мамой и Кейси?

– Ты уверена, что у тебя есть на это силы? – ответил он вопросом. Джули неуверенно кивнула. – Тогда я съезжу домой, привезу кое-какие вещи.

– Хорошо, – кивнула Джули и произнесла уже в трубку: – Говори, в котором часу, и я буду готова.

Договорившись с Кейси, что она заедет за ней в шесть, Джули отправилась наверх, чтобы заняться уборкой. Ник остался в гостиной просматривать записи.

День пролетел незаметно, настало время идти в душ и одеваться к ужину. Настроения выбираться из дома не было, но Джули понимала, что мама, вероятно, хочет увидеть ее и лично убедиться, что с дочерью все хорошо после страшного происшествия.

Физически она была в полном порядке, однако мысль о том, что надо открыть дверь и выйти за пределы дома, вызывала у нее дрожь. Джули все больше нервничала. Она с ужасом думала о подступающей агорафобии, и одновременно ее пугала необходимость покинуть место, где она чувствует себя спокойно и в безопасности. Джули принялась убеждать себя, что рядом с мамой и сестрой с ней ничего не случится.

Без пяти минут шесть она вышла на крыльцо, чтобы подождать Кейси на улице. Ник вышел следом.

– Это красное платье очень тебе идет. Пожалуй, ты выглядишь даже слишком привлекательно для ужина без меня.

– Я бы сказала о тебе то же самое.

В белых шортах и зеленой рубашке, подчеркивающей цвет его глаз, он выглядел восхитительно.

– А когда ты покажешь мне свой дом? – неожиданно спросила она. – Я понимаю, что бывала там раньше, но, поскольку я об этом не помню, хотела бы увидеть снова.

Джули было любопытно, как живет Ник, ведь дом может очень многое рассказать о человеке.

– Можем съездить завтра, если ты не против.

С дороги донесся звук клаксона. Джули закатила глаза.

– Она ведь точно видит, что мы стоим на крыльце. К чему это громогласное объявление о своем прибытии?

– Бывает, люди ведут себя и похуже, – ухмыльнулся Ник.

Джули широко улыбнулась.

– Как насчет прощального поцелуя, от которого внутри все переворачивается?

Она прильнула к нему и запрокинула голову. Ник несколько секунд внимательно смотрел на нее, а затем поцеловал. Губы его были мягкими и нежными, от этого возникало желание отказаться от ужина, остаться дома и заняться любовью.

Неожиданно Ник взял ее за плечи и резко отстранил.

– Хорошо вам провести время.

Она растерянно улыбнулась.

– Когда рядом мама и сестра, никому даже в голову не придет ко мне приблизиться. Не волнуйся. Скоро увидимся. Кейси обещала, что они не задержат меня надолго.

Несмотря на ужасные события в жизни, на сердце у Джули было легко. Когда рядом Ник, все кажется не таким страшным. После аварии они ни разу не возвращались к вопросу помолвки и свадьбы, но она не сомневалась, что оба события вскоре произойдут.

Подойдя к машине, Джули нахмурилась.

– А где мама?

Кейси включила заднюю скорость.

– Они с папой поехали куда-то в Смитвилл взглянуть на что-то потрясающее из антиквариата. Нам надо ее забрать.

Джули рассмеялась.

– А точнее сказать, спасти. Уж я-то помню, сколько папа может торговаться и обсуждать покупку.

– До скончания века, – фыркнула Кейси и посмотрела на сестру. – Как ты? На тебя действительно напали?

Весь день Джули старалась не вспоминать о том, что произошло в ломбарде. При одной мысли по телу пробегал озноб, горло сжималось, словно рука того мужчины опять начинала ее душить. Оставшиеся после этого небольшие синяки она замаскировала тональным кремом.

– Все хорошо. Извини, но я не хочу об этом говорить. Я даже думать об этом не могу.