Случайный брак, или Как отыскать жену

Напрягся Эдвер, замер Динвар. Застыли все, кто услышал слова Брандэса. Ещё одно нарушение этикета, которое придётся молча проглотить, потому что нельзя – нельзя! – ссориться с Аменцией. Вот же, если бы я только знала, что его величество решит нас посетить, но никто не сказал мне, что он прибыл, и я совершенно не готова, не знаю, чего ожидать.

– Это нарушение протокола, – всё же высказался Динвар, и я услышала скрежет зубов, но голову не повернула.

– Ваше величество? – по губам Брандэса скользнула нахальная ухмылка, и он вдруг протянул мне руку.

О все боги Энвера! Если я сейчас откажусь, то разразится скандал, и между Шербом и Аменцией никогда не будет мира, ведь оскорбление я нанесу смертельное.

– С удовольствием, – улыбка была нежной и доброжелательной, и только Лакко знал, чего мне это стоило.

Глава 9. Танец

Атернон. Шерб

Королевский дворец

Ирвин

Королева Дормерри была красива. Очень. И теперь я понимал Матиса, который не хотел признаваться в своих чувствах. В такую женщину легко влюбиться и остаться с разбитым сердцем. Ледяные глаза рассматривали меня равнодушно, и всего на мгновение в них промелькнула растерянность, когда я пригласил её на танец, протянув руку.

Не отказаться. И она это поняла, как и мужчина, который стоял с ней рядом. Видимо, это и был тот самый лорд, которым восхищалась Вилли. Что ж, спорить не буду, смазлив, обладает той красотой, что так нравится женщинам. Вроде бы маг, но специализацию не понять, а тратить свою магию на это не хочется.

– Расслабьтесь, ваше величество, – как только заиграла музыка, я повёл королеву в танце.

Она лишь больше напряглась, спина окаменела и выпрямилась, губы растянулись в ненастоящей улыбке.

И как я буду выяснять то, за чем явился, если меня здесь просто ненавидят? Хотя иного и ждать не стоило, наши страны никогда не дружили.

– Это всего лишь танец, – наклонился и прошептал ей.

– Не забывайте, ваше величество, что это всего лишь танец, – повторила она вдруг мои слова.

– Брандэс, – мне хотелось растопить сковавшие нас льды, но голубые глаза смотрели на меня равнодушно.

– Ваше имя мне известно, – она отступила, следуя рисунку танца, и я едва сдержался, чтобы не выругаться. – Но если вы предпочитаете личные имена, – вернулась ко мне королева, – то можете называть меня Дор… Дорой, – её улыбка была такой быстрой, что я даже не мог сказать, была ли она на самом деле или мне померещилось.

– Тогда я для вас – Бран.

– Приятно познакомиться, Бран.

Её рука в моей – словно так и должно быть, нежный аромат духов, правильный, подходящий лишь ей, который чувствуется, когда мы оказываемся слишком близко. Так и хочется нарушить все мыслимые правила и прижать её немного сильнее, чтобы почувствовать, бьётся ли её сердце рядом со мной быстрее. Или я уже разучился флиртовать, понимая, что моей может стать любая?

Пока играли музыканты, я мог рассматривать Дору, отмечая, что первое впечатление всё-таки было обманчивым. Нет, она красива, очень, но на лице слой пудры и каких-то ещё женских красок, с помощью которых её пытались сделать старше. Совсем юная королева, и ей нужно, чтобы и этот бал, и коронация прошли как надо, чтобы заявить о себе. Я мог действовать силой, а что остаётся ей? Улыбки? Дрожащие от волнения ресницы, пухлые губы, которые она, сама того не замечая, прикусывает, явно не зная, о чём со мной говорить.

И всё-таки она впустила меня в число тех, кому позволено назвать её по имени. Даже больше, сокращённым вариантом, которым наверняка пользовались лишь самые близкие.

– У вас чудесный город. Я немного прогулялся, – половина танца уже была позади, и теперь девушка не ускользнёт из моих объятий, можно попытаться поговорить.

– Атернон красив, – согласилась Дора. – И архитектура, и люди… Мне трудно рассуждать, я никогда не покидала Шерба, но путешественники говорят, что нет лучше города на всём Энвере.

– А я, наоборот, путешествовал очень много, и должен сказать, что они несколько преувеличивают. Лучший из городов – Амен.

– Каждый хватит свою родину, – улыбнулась Дора, совершенно не обидевшись на лёгкую подколку с моей стороны.

Мне хотелось выяснить, наивная она дурочка или умная девушка, которая способна стать во главе старинного врага, Шерба. Но за один танец это невозможно.

– Это логично, Дора. Я люблю свою страну, люблю город, в котором родился. Так же, как и вы. Атернон – прекрасен, но вот добрые и бескорыстные люди встречаются лишь в сказках, так что и ваша столица, увы, не разубедила меня в этом.

– Прогулка вышла не такой, как вы рассчитывали.

– Нет, – она огорчилась, но я добавил, вновь склонившись к ней. – Намного лучше.

Ох, Арха, что я творю?

Поднял взгляд, чтобы не наслаждаться вспыхнувшим румянцем на лице королевы, и посмотрел туда, где стоял лорд. Он не отрывал от нас взгляда, впитывал каждое моё движение, словно натянутая тетива, ждал, когда я сделаю хоть что-то, за что можно вызвать на поединок чести. Бесился, что я прикасаюсь к той, которую он считает своей.