Среди традиций волшебников бытовал обычай прибывать и убывать с площадки перед воротами. Её называли аппарационной. Несмотря на то, что теоретически было возможно аппарировать прямиком из внутренних помещений, или даже переместиться непосредственно внутрь жилища, дань старому правилу часто отдавали просто в силу привычки. Или в связи с наличием над домами отдельных семей антиаппарационного щита - постороннему ведь неизвестно, имеется он или нет. А хозяева держат в секрете от посторонних любые обстоятельства, касающиеся защиты своих домов.
На этом и подловили младшего Крауча. Гарри, Гермиона и Сириус, сменяя друг друга, караулили под мантией-невидимкой несколько дней, пока ожидаемое не случилось. Блэк убил Барти заклинанием “Бомбарда”, едва тот вышел из калитки.
В этот же день Трэверса совершенно случайно и в другом месте узнал Аластор Грюм - его волшебному глазу никакая маскировка не помеха. Словом, этого Пожирателя задержали и упекли в Азкабан досиживать свой пожизненный срок. Оставалось разыскать и вычеркнуть из списков живых ещё Эйвери, Селвина, Пиритса и двоих Кэрроу - Снейпа ребята решили пока не трогать, потому что узнали от Сириуса о том, будто директор считает зельевара своим шпионом в стане противника. И чуть не забыли про Яксли, покушение на которого Гарри так удачно перенацелил.
Уже на другой день позвонила Андромеда с новой просьбой о встрече с мистером Поттером. На этот раз от Селвина, обратившегося к Нарциссе Малфой с мольбой о содействии. До вечера о своём желании встретиться с Гарри сообщили и остальные из списка от Розье. Похоже, мозги включились у всех. А, может, Розье их надоумил?
Порассуждав некоторое время, Гарри назначил выкуп по тысяче галеонов за каждую остающуюся на плечах голову - достаточно и того, что враг деморализован. А работать киллером ему неохота.
- Полагаю, нам не следует продолжать гоняться за ними, - вслух подумал Поттер. - Эти кадры сидели тихо, пока Волдеморт никак себя не проявлял. Есть надежда, что и в дальнейшем будет то же самое.
- Пожалуй, - согласилась Гермиона. - Чем больше я о них узнавала, тем сильнее крепло убеждение, что без пинка хозяина эти уроды и не стремились хоть что-нибудь предпринять. Действовали они только по приказу, или из желания выслужиться перед хозяином, которого вряд ли станут искать, пока тот сам их не найдёт и не накрутит хвоста.
- И очень хорошо, что назначены отступные, - согласился Сириус. - Полагая, что откупились, Пожиратели перестанут нервничать и помышлять о проявлении активности. А мне можно звать Элли под венец! - и радостно сверкнул глазами.
- А мне, наконец, встретиться с мамой и братишкой. Страшно подумать! Четыре месяца мальчугану, а мы с ним так и не познакомились! И ещё я по папе соскучилась, - просто на глазах ожила Гермиона. - Они сейчас на твоей яхте где-то возле Мальдивских островов. Позвоню в Хитроу насчёт билетов.
- Не надо, - улыбнулся Сириус. - Дам команду, чтобы возвращались - яхта-то довольно быстрая и бежит без остановок. Может, что так даже быстрее получится.
- Ты в ней, случайно, ничего не подколдовал? Для скорости, - с ехидным выражением на лице полюбопытствовал Гарри.
- Если только самую капельку, - ничуть не смутился крёстный.
***
Бестолково начавшееся лето так и прошло без всякого плана - чета Поттеров занималась тем, что взбредало им в головы, не заботясь ни о чём кроме удовлетворения собственных желаний. Даже домашние задания на лето выполнили только на последней неделе каникул. Начавшийся учебный год преподнёс приятную неожиданность - Зельеварение теперь преподавал адекватный и доброжелательный профессор Слаггхорн, а Снейп взялся за обучение студентов Защите От Тёмных Искусств. Неплохо, кстати себя показал - занятия получались интересными, насыщенными многими интересными сведениями.
А вот Дамблдор ещё летом где-то словил проклятие, от которого у него высохла рука. Ничего примечательного в течение года не произошло, если не считать того, что уже по весне у Хагрида умер его старый любимец Арагог, с которым Гарри был знаком по второму курсу. А потом и Дамблдор скончался, хотя держался молодцом и на самочувствие не жаловался. Пост директора заняла Минерва МакГонагал. Гарри и Гермиону пригласили в Нору на свадьбу Билла Уизли и Флёр Делакур.
Подготовка к этому событию доставила Гарри кучу хлопот. Эмма с дочерью носились по салонам и магазинам, как наскипидаренные, таская повсюду за собой и Элли - супругу Сириуса - женщинам было важно, в каком наряде появится Гермиона, и как её платье будет сочетаться с облачением её спутника.