Случайный фактор

Я посмотрела на широкую спину недружелюбного оборотня, оголившуюся буквально на несколько секунд, когда он снял свитер и молниеносно натянул форменную рубашку. Помимо упругих мышц успела разглядеть очертания татуировки с изображением волка.

Ага, понятно, «собрат». Стоит быть с ним осторожнее, чтобы не проколоться на каких-нибудь мелочах, очевидных для любого волка. Может и хорошо, что он молчит и явно не горит желанием знакомиться с нами ближе?

– Испытания могут начаться в любой момент, Кристофер. Лучше быть готовым, – добродушно улыбнулся Бернард, застегивая куртку, которая выгодно подчеркивала его мощное тело и накачанные мышцы.

Еще раз посмотрела на переодевающихся соседей, встала с кровати, соглашаясь с доводами медведя, и достала сверток с форменной одеждой. В комплекте были темно-синие брюки с множеством карманов, того же цвета куртка с нашивкой КББ, серая рубашка с высоким воротником и тяжелые черные ботинки. Повернувшись ко всем спиной, несмотря на мужское тело я стеснялась переодеваться на глазах у незнакомцев, быстро натянула на себя форму. Пробежалась по своей фигуре взглядом и осталась довольна – на парнях форма сидела как влитая, мне же рубашка с курткой были на несколько размеров велики и свободно болтались. Отлично, значит манипуляции с мышцами и скелетом будут незаметны. Просто замечательно.

Глава 4

До общего сбора оставалось еще несколько часов. Алекс, переодевшись в новую форму, поспешил куда-то удалиться. Соседняя с ним кровать пока пустовала – в казарме было больше мест, чем потенциальных новобранцев. Мы с Бернардом решили провести оставшееся время здесь, и он рассказал мне о своей жизни в медвежьей общине и учебе в академии.

Бернард Лоукрофт прибыл из шестого кантона Мьель, традиционно населенного общинами медведей-оборотней. Королевство Элайн состояло из ста шестнадцати равных по территории кантонов. Помимо Столицы, которая являлась отдельным кантоном, остальные были разделены между расами в соответствие с их населением. Каждый имел номер, однако расположены они были довольно странно, рядом с четвертым мог соседствовать, к примеру, тридцать восьмой. Оборотни, вторая по численности после людей раса, занимали сорок четыре кантона, из которых к разновидностям медведей относилось три.

Обычно, до совершеннолетия оборотни проживали в общинах, тренировались и готовились к поступлению в Лунную Академию. Так называли все учебные заведения, и они располагались в каждом кантоне. В Лунной Академии, кроме освоения научных дисциплин, учились взаимодействовать с представителями других рас. Мужчины-оборотни заканчивали факультеты криминалистики или военного искусства, девушки – факультет магического права. Те оборотни, что решили остаться в общине, шли на бытовой факультет, где осваивали навыки ведения хозяйства. Медведи, как правило, заканчивали академии своих кантонов недалеко от общин и покидали дом уже после выпуска, если направлялись в Столицу или другие крупные центры для поступления на службу. Некоторые предпочитали оставаться в родных краях и служить в маленьких городках при местных отделениях КББ.

– Магистр Корнфилд нас гонял часами по полигону, помню как-то раз нам дали задание…

Я слушала с интересом, запоминая нужную информацию о жизни медведей-оборотней, кто знает, вдруг еще пригодится. На вопросы о том, как прошла моя учеба в Лунной Академии я отвечала неопределенными фразами вроде «да в целом, как и у тебя» и «нас тоже часами гоняли». По моей легенде Кристофер закончил Лунную Академию в сто четвертом кантоне Мэр на территориях маринов. На вопрос почему выбрала академию, настолько отдаленную от кантонов волков, я ответила, что меня в общине ничего не держало, а перед службой захотелось посмотреть королевство, побывать в новых краях. Бернарда мой ответ устроил, и он продолжил делиться счастливыми студенческими воспоминаниями. На самом деле, кантон маринов для легенды был выбран потому, что встретить здесь на отборе выпускников этой академии было маловероятно. Такая встреча вызвала бы ненужные вопросы, так как в Лунной Академии сто четвертого кантона Мэр Кристофер Эшвуд никогда не учился.