Случайный герой. Путь технологиста.

Вместо этого Рональд подошел к порталу с другой стороны, за ним дружно туда устремились все присутствующие. Сначала они почти ничего не смогли разглядеть в маленьком окошке - сказывалась разница в освещении. Рональд уже начал бояться, что трех минут, отведенных на жизнь порталу, им может не хватить, чтобы глаза привыкли к освещению за порталом. Но, к счастью, его переживания оказались напрасны.

Довольно быстро все, и мужчины, и женщины, стоявшие кучкой перед окном портала, увидели на другой стороне унылый зимний лес. Зимний, потому что возле деревьев виднелись пятна грязно-серого снега. Сквозь деревья, с пошатывающимися от ветра ветками, виднелось тяжелое свинцовое небо. Черно-серую цветовую гамму резко нарушали несколько цветных пятен, столь неуместных в данном пейзаже. Приглядевшись, Рональд почувствовал, как внутри его нарастает ликование - пятна оказались ничем иным, как обертками от продуктов и наклейками на пластиковых бутылках, щедро усеивающих землю под деревьями. Еще никогда Рональд так не радовался обычному мусору, ведь это был мусор его мира. Прямо перед порталом, буквально в футе от окна, на ветке дерева висела надетая на нее горлышком пластиковая бутылка с яркой этикеткой.

На Рональда словно что-то нашло. Не взирая на предостерегающий возглас Николя и дикий визг Дженни «Рональд, не надо!!!», он метнулся вперед, протянул руку сквозь портал, схватил бутылку и втянул ее обратно. Николя, схватив Рональда за плечи, оттянул его назад, а на руке у него повисла Дженни, только сейчас в полной мере осознавшая, как рисковал Рональд. Почти в то же самое мгновенье портал с легким хлопком исчез - три минуты, отведенные ему на жизнь механизмами Прибора, закончились. Рональд, чувствуя в руке мягкую упругость пластиковой бутылки, осел на пол. Дженни, из состояния испуга перешедшая в состояние дикой ярости, умноженной на страх потерять любимого, не удержалась и дала Рональду пару весьма сильных пощечин. Теперь уже Анна повисла на руках Дженни, оттягивая ее от Рональда.

А Рональд сидел и глупо улыбался. Опоздавший страх накрыл все его тело густой волной. Только сейчас он понял, настолько близок он был к смерти. Его руки и плечи сотрясала крупная дрожь. Но он прятал свой испуг за улыбкой, и это пугало присутствующих даже больше, чем если бы он кричал и вопил от страха.

Постепенно все успокоились. Рональд, все еще сидя на полу, дотронулся до щеки, горевшей огнем после пощечины Дженни, и исподлобья глянул на жену. Почувствовав неизбежную грядущую месть, Дженни бросилась просить прощения, опустившись рядом с Рональдом на колени, и покрыла его щеки поцелуями. Николя и Анна тактично отвернулись, давая супругам возможность успокоиться и помириться.

- Все хорошо, все уже нормально, дорогая. - Рональд встал с пола и помог встать Дженни. - Извини меня, я не смог сдержаться.

- Рональд, я так за тебя испугалась. - заявила Дженни. - Больше так никогда не делай! - со слезами в голосе добавила она.

Теперь уже Рональд принялся успокаивать Дженни, находящуюся на грани истерики. Поцелуи помогли, Дженни перестала всхлипывать и уткнулась Рональду лицом в плечо. А он гладил волосы жены и шептал ей на ухо, как он ее любит, и что больше никогда не будет так рисковать.

Видя, что гроза миновала, Николя и Анна повернулись и теперь с интересом разглядывали добычу Рональда, которую тот ставил лежать по полу.

- Однако же, Рональд, Ваш поступок был весьма опрометчивым. - дипломатично решил выразить свое мнение Николя, но сразу же получил в бок локтем от жены, вовремя вспомнившей мудрость «Где двое дерутся - достается третьему».

- Все хорошо закончилось, так что я не вижу причин для волнения и осуждения, - сказал Рональд, - Тем более, что я уже и сам осознал свою глупость. А теперь давайте посмотрим, что же я притащил. Только сначала выключите Прибор, Николя.

Тесла подошел к столу и нажал красную кнопку. Белая лампочка на Приборе потухла.

- Там было еще примерно двадцать-пять тридцать процентов заряда. - сказал он. - Но те почти полсотни, которые сумел набрать Прибор при зарядке - это, увы, максимум, который мы можем достичь в нынешних условиях.

Тем временем женщины уже завладели бутылкой и сейчас вертели ее в руках, рассматривая.

- Какой странный материал. - поразилась Анна. - Прозрачен, словно стекло, но в то же время гибкий и упругий. - она нажала и отпустила на бока бутылки, которые сразу же приняли исходное положение.

Тесла взял из рук Анны бутылку, тоже покрутил ее в руках, понажимал на бока, и стал рассматривать этикетку.

- Тут такой же язык, как и на Приборе. - удивился он. - Хотя есть и надписи, которые можно разобрать. «Фанта» - медленно прочел Николя и стал читать дальше. - это обычная сладкая вода - изумленно произнес он, только со вкусом апельсина. Я знаю, что у нас готовят лимонад, это наверное, что-то такое же самое, только из апельсина. - и он начал читать дальше. К нему присоединились и женщины. Рональд отошел к окну и закурил.