Случайный многоженец-2

Быстрыми перебежками уральцы разбежались по стене, разряжая четыре пушки, к которым, судя по грязи в стволах, давно никто не прикасался. Теперь оставалось дождаться прибытия парохода, он не заставил себя ждать, отстал от воинов на четверть часа. После громкого гудка, при подходе к пристани, Белов и его команда могли стоять на стене в полный рост. Никто на них и не глянул, всё внимание мятежники устремили на подходившее к причалу судно. Городские мальчишки, не понявшие суть мятежа, привычно бросились к пристани, весело размахивая руками. А горожане успели выйти из ворот и только потом замерли, осознав, что эта диковинная и страшная махина уже не своя, а чужая. И вся сила механического чудовища, которого большинство взрослых побаивалось, сейчас обратится против бунтовщиков, против них самих. Каких только мыслей не пришло в головы людей, собравшихся у городских ворот, но основными были две 'Бежать, но куда?' и 'Покаяться, авось, простят'.

То, что эти мысли были особенно популярны, стало понятно после того, как пароход причалил и на пристань сошёл Кисель с тремя варягами во всеоружии.

— Где староста, почему не встречает представителя уральского старейшины, — грозно сдвинул брови дружинник, едва удерживая смех, — в чём дело? Мы из дальних земель вернулись, с товаром невиданным, а нас некому встретить!

— Бегу, бегу, — прикидываясь стариком, спускался к берегу, старейшина Россоха, — не узнал я сослепу, не понял, кого вижу, прости.

— А сам то старейшина наш где? — не замедлил задать вопрос хитрец, когда подошёл к пароходу и внимательно осмотрелся вокруг.

— Здесь я, — громко сказал Белов, вставая во весь рост над городскими воротами, — хочу спросить, почему стража плохо службу несёт, где пушкари, почему пушки грязные?

Он спрыгнул к толпе и медленно, сквозь расступавшихся людей, стал спускаться к старосте города. Не зря того выбрали старостой, моментально сориентировался и понял, единственный способ спасти жизнь и свободу, повиниться. Староста бросил навстречу Белову и упал на колени за три шага до него,

— Виноват, прости, отслужу.

Пришлось задержаться в Россохе до вечера, приняв меры к сохранению секретности. Буквально через пять минут после освобождения из поруба пушкарей и дружинников, несколько конных разъездов перекрыли все тропки в сторону Уральска. А в городе Белов с Киселём разбирались в степени виновности и наказании виновных. Первым делом сыщик определил, что за время бескровного переворота никто не пострадал, пленных пушкарей и дружинников довольно сытно кормили, водили в баню, относились по-доброму. Всё уральское имущество было возвращено в течение часа, с компенсацией за пользование. Россохские мужики себе на уме, указания старейшин выполняют с оглядкой на будущее. Сказано схватить пушкарей и дружинников, схватили, но бережно и аккуратно. Сказано, разобрать уральское имущество, разобрали, но, опять же, бережно и аккуратно. Единственным ущербом оказалась неработающая рация, опять же в силу полностью разряженного аккумулятора, в чём обвинить россохцев было сложно.

Одним словом, материального и физического вреда россохские мятежники не принесли, поставив подполковника перед выбором. Наказать за узурпацию власти или привлечь на свою сторону для жесткого сражения с чужаками. Перед таким выбором сыщик недолго раздумывал, с подобными перспективами ему приходилось сталкиваться и раньше. При задержании группы преступников часто вина одного или нескольких гораздо меньше, чем других, либо очень плохо доказывается. Перед следователем часто встаёт выбор, привлекать человека обвиняемым по делу при слабых доказательствах вины и большой вероятностью его оправдания. Либо сделать этого злодея свидетелем, чьими показаниями дополнительно закрепить вину остальных преступников. В среде следователей даже сложилась поговорка, лучше хороший свидетель, чем плохой обвиняемый. Белов решил идти по такому же пути.

— Значится так, — вынес он своё решение на общегородском вече, когда солнце зацепилось одним краем за горизонт, — вина на вас за бунт и позор пушкарей и дружинников большая. Но, люди мы родные, никакого наказания или виры с вас я брать не могу. Злодеяния свои отслужите помощью в борьбе против чужаков, захвативших уральскую землю. Городское общество к завтрашнему утру пусть подготовит сто пятьдесят мужей ловких, снаряжённых в дальнюю дорогу, с лодками. Воевать их не пущу, а поработать топорами и лопатами придётся, при желании и повоевать смогут.

— Ещё наберите из своих парней дружину для обороны города, — добавил Кисель, — пушкари останутся с вами, а дружинников мы заберём, не подведите, не сдайте город чужакам. Как чужаки города берут, все знают, что не унесут, то сожгут, и всех женщин опозорят.