Случайный попаданец

Компьютерная игрушка была первым тестом, на котором начали отсеиваться люди, поступившие вместе со мной. Сам я застрял позже, проходя тест на «распальцовку». То, что я называл «распальцовкой», наставник называл складыванием базовых знаков. Но застрял ненадолго. Как ни странно, два базовых знака я уже знал. Ими меня снабдили добрые люди при переносе в этот мир. С помощью первого я изначально кидал фаербольчики, а сейчас — «параличи», а с помощью второго раньше вызывал убогую защиту, а сейчас — ничего. Третий пришлось выучить. Но, занимаясь этим непрерывно почти два дня, трудно не выучить простое складывание пальцев одной руки.

И вот сегодня день отдыха и подготовки к принятию магической искры. Для большинства подготовка сводилась к огромной попойке, а для меня — к возможности наконец-то выспаться и получить серый балахон, который обязательно надо носить после церемонии.

Почти все студенты, ожидающие посвящения, смотались в город. Все-таки последний день свободного выхода. С завтрашнего дня и до момента окончания первого круга покинуть территорию академии можно будет, только окончательно бросив учебу. Кстати, уплаченные деньги при этом не возвращаются. Отсюда активность охраны, вылавливающей «самоходов».

Эти размышления не мешали мне мучить эмулятор. Передо мной стояла глобальная дилемма. Причина была, как обычно, в нехватке ресурсов. Необычным был выбор. Безопасность или защита? Физическая безопасность моей тушки, обеспечиваемая сложным защитным плетением, к которому я за последнее время привык, или защита от разоблачения. Степень правдоподобия эмулятора очень зависела от задействованных ресурсов. Я долго ломал голову и экспериментировал. В конце концов определился. Физическая опасность грозит мне только в случае разоблачения, поэтому я полностью дезактивировал защиту и запустил самый прожорливый эмулятор. А на случай непредвиденных ситуаций на «распальцовку» защиты подвесил нечто вроде скрипта, вырубающего эмулятор и запускающего вместо него защиту.

Утром по пути из общаги к храму я наступил в лужу. Хрустнул тоненький ледок. Осмотревшись, увидел на деревьях пожелтевшую листву. Выходит, даже не заметил, как наступила осень. Странно, несмотря на явно холодную погоду и тоненькую одежду, холод совершенно не ощущался. И вообще я не смог вспомнить, а мерз ли я в этом мире? Я задумался, но мысли беспорядочно скакали. Другое, вокруг все другое, непонятное, и даже длительность местного года — загадка. Да что там год, я даже не знаю, сколько дней в местном месяце! Почему-то стало тоскливо. Острой льдинкой кольнуло одиночество. В дополнение к плохому настроению непосредственно перед храмом появилось иррациональное ощущение «чужого взгляда». Этот «взгляд» был не то чтобы злобный или ненавидящий, скорее равнодушно-любопытный, каким ученый в лаборатории смотрит в микроскоп на новый вид бактерий.

Отбросив несвоевременно прорезавшуюся паранойю, я вышел на площадку перед храмом. Брать с собой какие-либо амулеты нам запретили, и народ активно страдал от холода. Хотя если говорить откровенно, большая часть моих случайных товарищей страдала скорее не от холода, а от последствий алкогольной интоксикации. Разбившись на небольшие кучки, парни вовсю обсуждали вчерашнюю «подготовку». Меньшая часть, представленная женским полом, собравшись у самых дверей храма, обсуждала наиважнейший для них вопрос, идет ли каждой из них балахон, где его надо ушить и что из кружев можно на него пришить. Такая уверенность в благополучном исходе успокаивала. Судя по поведению неофитов, процедура отточена до мелочей, неожиданностей нет и быть не может.

Основательно поморозив на улице, нас наконец-то стали запускать в храм Обретения: так высокопарно называлось это строение, похожее на бетонный куб, притаившееся в углу территории академии. Запускали по пять человек, которых отбирали двое младших жрецов по каким-то только им известным параметрам.

В одну из пятерок включили и меня. Пройдя через небольшой тамбур, я вместе с еще четырьмя кандидатами оказался в теплом просторном помещении с куполообразным потолком. Посреди зала расположилась установка в виде пятилучевой морской звезды, сделанная, по-видимому, из цельного куска абсолютно черного камня. В лучах были выемки по форме тел разного роста. Только сейчас я обратил внимание на то, что в нашей пятерке все имеют разный рост. Глянув на звезду в магическом спектре, я офигел от сложности сверхтонких плетений, расположенных вокруг выемок для голов.

Молодой жрец подвел меня к одному из лучей и помог улечься в соответствующую выемку. Как ни странно, ожидаемого от камня холода не было. Наоборот, по телу начало растекаться приятное, расслабляющее тепло. Я даже слегка задремал.