Случайный попаданец

Пошатываясь, я поднялся, и моему взору предстало необычное зрелище. Выбоина на дороге постепенно заполнялась пенящейся черной жижей. Магический фон примерно тысячекратно превышал норму, и мой магокомп настоятельно рекомендовал отсюда убираться. Я двинулся к лодке, но примерно на полпути сообщение об опасности внезапно пропало. Я глянул на датчик фона — превышение примерно в пятьсот раз. Голова болела все сильнее, думать не хотелось, и я продолжил путь.

На берегу, возле лодки, я наконец сообразил, что надо бы запустить какой-нибудь лечебный механизм. Открыл список и, почти не читая описаний, ткнул в первое попавшееся плетение, где в описании было упомянуто «комплексное восстановление организма». Появился значок плетения, готового к активации. Я ткнул в него. Ничего особенного не происходило. Устроившись на теплом песочке, я задремал… Проснулся примерно через полчаса, бодрый и здоровый. Проверил резерв — магической энергии ушло всего ничего. Ну что ж, прекрасная новость, но надо, как говорится, дело делать. Я углубился в изучение магических движителей.

Через пару часов я оттолкнул от берега доработанную мною лодку. Здоровый булыжник, лежавший на носу, был превращен в не очень емкий накопитель и по совместительству в радар, определявший расстояние от лодки до берегов и сравнивавший оба результата. В случае если лодка отклонялась от середины реки более чем на десять процентов, запускался один из двух магических движителей, внедренных в днище лодки и подталкивавших ее вперед-влево или вперед-вправо, в зависимости от того, какое расстояние было больше, до тех пор пока разница между расстояниями не сокращалась до двух процентов. С некоторым удивлением я довольно наблюдал за тем, как лодка проходит четко посередине между опорами моста. Создавая автоматику лодки, я не задумывался о такой возможности, но радар принял опоры за берега, и принцип сработал.

Заровняв по возможности место моей стоянки, в основном след от лодки, я двинулся к мосту. На дороге уже не осталось и следа от творимых мной безобразий. Подойдя ближе, я постоял, подумал, ничего умного не надумал и повернул налево. А что, у нас в России принято ходить налево.

Торопиться было некуда, и я шел почти вразвалочку, отдыхая на обочине при первых же признаках усталости. Мимо периодически проезжали странные длинные экипажи, отчасти похожие на наши автобусы. Была даже сменная табличка над сиденьем кучера — по-видимому, с названием города или маршрута. В какой-то момент я просто ради интереса решил тормознуть это транспортное средство. Подготовился, разложив небольшие суммы по кармашкам вещмешка. Дождался экипажа, который следовал в мою сторону, и махнул рукой, как у нас на дорогах голосуют водителям маршруток. Остановился транспорт таким образом, что сиденье кучера оказалось точно рядом со мной. Сразу видно — профи.

— До города сколько стоит? — Абсолютно безопасный вопрос. А то, что я не знаю названия города, — сугубо мое личное дело.

— Вторым классом — пять манок, третьим — одна, — привычно ответил кучер.

Во время нашей недолгой поездки до городского дома Кейрана маг успел меня просветить насчет денег. Поэтому я знал, что требует кучер. Мелкая медная монетка, в просторечье — манка. Я вытащил пять монеток и подал кучеру. Он взял и кивнул, мол, залезай. Задачка непростая. Три двери, какая из них — «второй класс»? Я открыл среднюю, залез и плюхнулся на свободное место, засунув мешок под ноги. Через минуту агрегат тронулся.

На меня смотрел народ: кто равнодушно, кто с интересом, кто с неодобрением. Дедок в черном одеянии, напоминающем костюм, пожевал губами и с явным неодобрением высказал:

— Молодые люди в мое время следили за внешним видом и не позорили своего мастера. — И дедок впился в меня строгим взглядом.

Я опустил глаза, вроде как засмущавшись, а на самом деле лихорадочно придумывая легенду.

— Ну бывает… Мастер немного не в духе… — Я пожал плечами.

— Тебя прогнал мастер? — Старичок был явно поражен и глядел на меня с подозрением.

— Не прогнал… — я мялся, не зная, что бы соврать, — но послал к другому мастеру… — Так, быстро придумываем, за чем именно послал меня «мой мастер». — Послал за такой стеклянной штукой… — Удивленное выражение по-прежнему не сходило с лица моего попутчика, срочно требовалось наплести что-нибудь еще. — Точно такой же штукой, как та, которую я немного уронил…

Мои попытки выдавить из себя очередную идею прервал громкий хохот двоих парней, сидевших напротив старичка.

— Тебе… тебе… — Повернувшийся ко мне парень, давясь от смеха, никак не мог сформулировать мысль. — Тебе еще очень повезло! Меня мастер полдня гонял палкой, а когда поймал, отходил так, что я неделю сесть не мог…

Оба парня снова зашлись смехом.

— Оболтусы, — со скрытым удовлетворением произнес дед. И залепил несильную оплеуху сначала одному, а затем второму юнцу. Но на них это не подействовало.

— Уронил он… совсем чуть-чуть… — Парень, продолжая смеяться, повернулся к товарищу: — Как ты тогда кипящий перегонный бак — на кошку!.. — Он водил руками, видимо показывая, как выглядел этот бак.