Случайный попаданец

Чуть позднее я узнал, что, поскольку подросткам не полагались документы, их маршруты было труднее отследить. Именно поэтому их довольно часто использовали для доставки писем и не очень ценных бумаг, подтверждавших факты разнообразных сделок, заключаемых удаленно или через посредников. Об этом мне рассказал мой сверстник, с которым я разговорился на одном из постоялых дворов. От него же я узнал о существовании нескольких фирм, оказывавших подобным образом услуги частной почты. Закосить под одного из таких курьеров, купив специальный чемоданчик для бумаг, было вообще плевое дело.

Постоянные переезды хорошо меня скрывали, буквально растворяя в толпе, но не отменяли необходимости качественной легализации. Для этого через пару лет следовало пройти специальную церемонию в одном из храмов, а пройти ее можно было только с подачи учителя или родителей. Время у меня еще имелось, деньги тоже водились, но неопределенность несколько напрягала. И тут мне повезло. Я стал свидетелем одного разговора…

— Деда, расскажи мне о подземельях.

Мы были в пути уже два часа. Мальчишка лет десяти как следует выспался и, не зная, чем еще заняться, приставал к сопровождавшему его хорошо одетому пожилому господину.

— Я тебе уже тысячу раз рассказывал. — Пожилой господин явно был настроен подремать.

— Ну деда! — Мальчишке было скучно, и он продолжал теребить своего взрослого спутника.

В конце концов пожилой господин сдался и начал рассказывать нечто из сталкерской серии. В этой истории были жуткие монстры, подземелья, артефакты и тому подобное. И меня бы совсем не заинтересовал этот рассказ, если бы не несколько фраз.

— Когда я вырасту, то тоже уеду в Некварк и стану искателем! — вдохновенно произнес малыш.

— Не говори глупостей, я не для того облазил эти пещеры, чтобы мой внук становился оборванцем. — Господин поморщился. — Слава Великому, дела у твоего отца идут неплохо. И ты, когда вырастешь, будешь ему помогать. А потом он, как и я, отойдет от дел и будет нянчиться с внуками, а ты возглавишь семейное дело.

Мальчишка недовольно отвернулся, а меня снедало любопытство. Выходит, этот дед рассказывал реальные истории своей молодости. Получается, он сколотил начальный капитал нелегким сталкерским трудом в Некварке. Судя по некоторым моментам рассказа, местный сталкерский бизнес процветает уже несколько столетий, привлекая в основном нищую молодежь. А значит, там должно быть много приезжих, в том числе и молодежи, не прошедшей обряд совершеннолетия, или, как здесь выражались, обретения. Вполне возможно, процедура упрощена по-максимуму. Так что на следующей остановке сделаю пересадку и рвану туда.

В Некварк я прибыл, когда уже стемнело. Народ, вышедший из дилижанса, был тут же атакован толпой разнообразных разводил. Что только не пытались втюхать приехавшим лохам! Двигаясь через образовавшуюся толпу, я слышал:

— Точно говорю, в столице в сто раз дороже продашь, с руками оторвут, сам бы съездил, да денег нет, вот, один продам, с остальными — в столицу!

Тут же какой-то бомжеватый тип обрабатывал двоих деревенских парней, приехавших вместе со мной:

— Тайные карты проходов к россыпям артефактов, сам раньше только туда и ходил, приносил кучи артефактов, а сейчас все, здоровье не позволяет!

И совсем на выходе из толпы ко мне прицепился какой-то тип с самым опасным вариантом.

— Я вижу, ты хороший парень, а нам в бригаду как раз нужен человек! — Очередной бомжара неопределенного возраста и с выбитыми передними зубами преградил мне дорогу.

— Не интересует. — Я сделал шаг в сторону, пытаясь обойти этого разводилу, но тот вновь преградил мне дорогу.

— А что так дерзко? — Бомж ухмыльнулся. Тут же справа, оттесняя меня в сторону кустов, росших у обочины, нарисовался второй. Я активировал защитное плетение. — Ты что, искателей не уважаешь?

— Разрешите пройти, — равнодушно глядя ему в глаза, произнес я фразу из учебника этикета, случайно купленного на одной из станций.

В глазах бомжа мелькнула неуверенность, и он вроде как начал отодвигаться с моего пути. Но видимо, механизм ограбления никаких изменений не предполагал: я почувствовал тупой удар по голове. Красная муть в глазах — и я потерял сознание.

Очнулся почти сразу. Ощупал голову — защита сработала, шишки или других следов удара не было. Но небольшое сотрясение все же имелось, голова немного кружилась. Инвентаризировал потери: мешка и карманных денег тоже не было. Я схватился за внутренний карман, где хранил золото и немного серебра. До внутренних карманов здесь не додумались, и после покупки костюма я сам пришил важный кусочек ткани. Золото и самые крупные серебряные монетки оказались на месте, но пропажа остального и особенно очередной удар по голове вызвали во мне нешуточную злость.