Случайный попаданец

А последней тут хватало. Цвет скатерти означает условия работы. Ряд, в котором стоит стол, — условия оплаты. Местоположение в ряду означает цену, которую заплатили наниматели за аренду стола, то есть положение ватаги в неофициальной «табели о рангах», и указывает на серьезность их намерений. Градация очень условная, но все же позволяет как-то сориентироваться. А возможно, это просто бесплатное шоу для опытных искателей: активности в их рядах я не заметил, однако расселись они так, чтобы хорошо видеть «приемную комиссию».

Мимо первых двух столов прохожу не задерживаясь. Красная скатерть, серьезные люди — такие, как я, их не интересуют. Работа опасная, постоянный контракт — это справа, постоянное членство — слева. В принципе между правым и левым рядом не было четкой разницы, главное отличие — способ оплаты работы. Слева сидели главы команд, искавшие новых полноправных членов, получавших долю добычи, а справа — нанимавшие людей для определенной работы за фиксированную оплату. Второй ряд, справа — белая скатерть, слева — красная с черными полосками. Цвет полосок неважен, важен факт, что скатерть не чисто одного цвета. Опасная работа, разовый контракт. Хочу обратиться, но мне сразу сказали:

— Проходи, не интересуешь.

На правый стол не обращаю внимания, это из третьей гильдии пастухов для своих овец набирают. Довести до места, проконтролировать, чтобы никто не потерялся… Мы друг другу взаимно неинтересны. Следующий ряд, слева — зеленая в горошек, справа — красная в полоску. Спрашиваю мужика, сидящего за столом слева:

— Куда и на сколько? — Вопрос практически ритуальный.

Командир прищурился. Вроде смотрит с симпатией, но отказывает:

— Не подходишь. Молод еще.

Спрашиваю справа — ответ аналогичный. Вот и последний ряд. Тех, кто слева, я знаю, это к ним прибился Лерк. Справа — синяя скатерть в полоску. Опасность не предвидится, но некоторый риск есть.

— Куда и на сколько?

— Мертвый город, восемь дней, — ответил тот, кто был одет получше. — Нужны носильщики. Шмотье твое, еда наша.

— Какая доля? — Сажусь за стол. Напротив меня двое: одному лет тридцать, второму явно за сорок.

— Что умеешь? — спросил молодой.

— Немного вижу плетения, — это ценилось, — но сами ловушки не знаю, лазил только по окрестностям. Вроде все.

— Негусто, но пойдет, — ответил первый. Задумался, пожевав губами. — Две третьих доли устроит? Найти рассчитываем много.

— Устроит, — ответил я.

— Тогда как звать?

— Резус Фактор.

— Я Надер, это, — он кивнул на второго, — Шонак. Завтра на рассвете встречаемся здесь.

Когда я проходил мимо первого ряда, мне навстречу попался Лерк с фингалом под глазом. Интересно, кто его так?

А с утра, когда я спустился в обеденный зал, меня поджидал сюрприз в виде Лерка, который, оказывается, тоже вошел в нашу ватагу. Не скажу, что я расстроился, но и для радости повода не было. Кроме Лерка к нам присоединились Маркал и Галан из постоянного состава. Фактически новичками в ватаге были мы с моим бывшим партнером. Без особых разговоров загрузили в мешки запас консервов и двинулись. Пока спускались под землю в трясущемся и брякающем лифте, Надер прочитал нам с Лерком краткую лекцию, заканчивающуюся словами:

— Ваши разногласия — это только ваши проблемы. Если сцепитесь, пришибу обоих. Если кто-нибудь из вас внезапно умрет, даже от простуды, — вернемся, оплачу штраф, но под венцом отвечать заставлю.

По подземельям шли ходко. Мигом проскочили известные мне места. Я и не знал, насколько полезен люк, по которому я проходил несколько раз. Мы довольно далеко углубились в незнакомые территории, когда я, идущий первым, наткнулся на магическую непонятку.

— Стой! — Я поднял руку.

Присел, внимательно осматривая линию, пересекающую коридор. Слабенькая, почти невидимая, слишком тонкая даже для сигналки. Изучение документации и собственные эксперименты со сверхслабыми плетениями обогатили меня и мою паранойю массой знаний о возможном применении таких плетений. Поэтому не только это, а вообще любое плетение, работу которого я не разобрал на составляющие, казалось мне подозрительным. Скорее всего, это просто случайная линия, соединяющая куски древнего оборудования, разбитого и раскиданного нашими предшественниками, но, пока я в этом не убедился, все равно буду считать ее спящей боевой нитью с элементами объемного детектирования. Слишком правильно идет, четко параллельно полу.