Случайный попаданец 2

Обед прошел в приятно веселой атмосфере. Меня посадили вместе с девчушкой лет тринадцати, дочкой судьи, весь обед расспрашивавшей меня о моих планах и академии. Разговоры «взрослой» части крутились вокруг каких-то малопонятных событий в столице, и мне были не интересны, поэтому я стал аккуратно расспрашивать свою юную собеседницу о городе. Разумеется, на меня высыпали совершенно не структурированный ворох городских сплетен, и я благополучно зарекся от подобных источников информации.

Продолжить расспросы удалось вечером в таверне. Выцепленные мной экземпляры местных были искренне рады просветить приезжего относительно города. В отличие от абсолютно всех городов королевства, главным в городе был не городской глава, а судья. Вернее, Городской Глава считался властью, а реальной властью был судья.

Вообще, как мне объяснили, местный судья личность легендарная. Много лет назад его, за какую-то провинность, назначили судьей в этот город, вместо убитого местным отребьем. Проведенные им судебные процессы того времени рассказывают как легенды. Например, о том, как при въезде в город он был остановлен мелкой бандой, потребовавшей у него денег «за въезд». Судья прямо на месте рассмотрел дело «по существу», вынес довольно мягкий приговор, и тут же привел его в исполнение. Хотя, если честно, я думаю, он сначала прибил тех бандитов, а уже потом вынес приговор. Но юридически все было безупречно. Город он заранее оформил «мятежной провинцией», что дало ему право выносить решения единолично. А открытое присвоение властных полномочий, которым он охарактеризовал незаконный въездной сбор, наказывалось медленным четвертованием, по этому, мгновенное испепеление можно считать серьезным снисхождением.

Интересно, что старожилы города, костяк которых составлял, да и сейчас составляет скупщики и переработчики частей монстров, активно поддержали политику и методы нового судьи. Говорят даже, что первый отряд стражи, в связи с отсутствием денег в городской казне, был нанят на их пожертвования. Сейчас стража состоит из двух совершенно разных групп. Первая, наибольшая, обычные стражники, которых можно встретить в любом городе, разве что обученные чуть лучше чем обычно, несут банальную караульную службу, патрулируют город, и охраняют несколько объектов вне его. Вторая - местный добровольческий спецназ, набранный из опытных охотников, осуществляет периодические рейды по отлову разбойников.

А вот в экономической области сделано ничего не было. Нет, «собираемость» местных налогов, курировать сбор которых добровольно взялся новый судья, взлетела на недосягаемую величину, ибо неуплата вовремя была черевата, а вот собираемость коронных, за которую отвечал сборщик, приезжающий раз в год, была минимальна. Постепенно город начал приобретать черты «Места Больших Возможностей», и соответственно, криминальная деятельность имела специфический характер.

В городе практически не было банальных ограблений, немногих залетных гастролеров, пытавшихся выйти на ночной промысел, обычно ранним утром приносили к зданию суда. Приносили потому, что после объяснения местных, что своими действиями приезжий мешает их бизнесу, ходить не получалось. Убийства случались, но очень редко и только «по пьяни». Задираться с начальником стражи и Судьей, сразу начинавшими резво плющить полуподпольный бизнес, никому не хотелось.

Но вот стоило выйди из города, и всего полдня пройти по направлению к Гурбишу, как начинались совсем другие законы. Все удобные проходы контролировали банды, которые обычно свободно пропускали охотников только в одну сторону. На обратном пути им приходилось расставаться с существенной частью добычи. А куда деваться? Части монстров, являвшиеся основной добычей, товар скоропортящийся.

Но я сюда приехал отнюдь не за монстрами, меня интересовало другое. Дело в том, что Гурбишу был крупным научным городом, и появление там монстров вызывало не только очень большие вопросы, но и создавало большие надежды. Надежды найти удобное и безопасное место с мощным источником магии. Мне категорически необходима база. Плюс, судя по хроникам, вполне обоснованная надежда прибрать к рукам какое-нибудь ценное технологическое оборудование.

Дело в том, что «отчуждение» города произошло незадолго до всеобщей катастрофы, помешавшей доскональному расследованию и принятию мер к ликвидации. Они просто не успели, и расследование остановилось на начальном этапе. Имевшиеся у меня источники называли две возможные причины появления монстров. Ошибку в процессе производства и диверсию. Да-да, в городе занимались маго-биологией и созданием боевых тварей. Вирусами они, кстати, тоже занимались, но на тогдашнем уровне развития защитной и целительской магии вирусы оказались не эффективными.