Случайный попаданец

Техник, одетый в темно-зеленый наряд, набрал комбинацию на некоем подобии клавиатуры, и картинка начала двигаться в обратном порядке в сильно замедленном темпе.

— Стоп. Увеличить.

Над планшетом замерло изображение трубы за мгновение до разрыва.

— По шагам, вперед.

Картинка начала изменяться рывками.

— Стоп. Еще увеличить.

На трубе появилось четкое поперечное черное кольцо.

Зенон, верный пес архимага, закрыл глаза, медленно откинулся на табуретке и прижался затылком к каменной стене сзади. Когда-то он не один год потратил на воссоздание «прерывателя». Это было древнее оружие тайных убийц, один из немногих амулетов, способных уничтожить носителя симбионта. Единственный экземпляр, созданный исключительно для ликвидации предыдущего архимага, был давным-давно уничтожен лично хранителем. И сейчас появление в руках неизвестных оружия, способного убить человека, прошедшего высшее посвящение, пугало. Зенон слишком привык к бессмертию.

— Предвечный, мы допросили мальчишку и пришли к выводу, что он…

— …совершенно ни при чем, — перебив техника, закончил хранитель.

— Ну да… — смешался техник. — Кроме того, мы проверили: никто из первых лиц не планировал переход на то самое утро, это не покушение…

— Разумеется. Это испытание. Кто-то добрался до древних секретов и решил проверить их на практике. И вам предстоит узнать, кто этот умелец. — Хранитель порталов помассировал лицо руками. — Если бы не череда случайностей, мы бы решили, что имеем дело с простым взрывом портала. Кстати, проверьте все случаи разрушения порталов за последние десять лет. Отдельно составьте список тех, в которых произошла потеря записей состояния.

— А что с мальчишкой?

— Оставьте в покое. Надеюсь, по вашим вопросам он ни о чем не догадался?

— Нет.

— Вот и прекрасно. Пусть живет с паломниками сколько хочет. Это даже удобно. Если захочет посвятить себя служению, направьте в какое-нибудь наше учебное заведение. Но не давите: ни у кого не должно возникнуть сомнений в том, что все случившееся — мелкий инцидент.

Проболтав со столичными шишками почти до обеда, я едва успел на прием к послу. Хотя мог бы и не спешить. По моему делу ничего не пришло, и встречаться со мной посол не пожелал. Причем секретарь соизволил сообщить об этом только через два часа. А на выходе меня поймал неприметный человечек с серой внешностью, прямо истинный шпион. Утянув меня в кабинет, этот начинающий Джеймс Бонд, представившийся Гмакусом, полчаса ездил мне по ушам на тему «отечество в опасности», потом еще полчаса — на тему «страшнее контрабанды преступления нет».

— Чем ты только думал, вывозя из страны ценнейший амулет?!.. — в порыве воскликнул он.

По-моему, Гмакусу забыли изложить обстоятельства моего дела, но я не стал его поправлять. Практически сразу поняв, кто это такой и что ему нужно, я просто ждал, когда иссякнет его словесный понос и мы перейдем к делу. Наконец он выговорился и начался торг.

— Разумеется, за его величество я готов жизнь положить. — Так, побольше вдохновения на лице. — Давайте его сюда.

— Что-что? — Гмакус, похоже, был ошарашен моим вопросом.

— Как — что? Приказ короля или, на худой конец, распоряжение посла о защите интересов короны! — Угу, я наивный юноша, возомнивший себя великим воином, которому если кто и приказывает, то исключительно король.

— Понимаешь, — сказал Гмакус доверительным тоном, — дело слишком секретное, его нельзя доверить бумаге…

А вот это ты, товарищ, зря сказал: данная ситуация описана в книжке по этикету. Это почти официальная формулировка, предполагающая некоторые сопутствующие действия. Правдивость слов требуется подтвердить, продемонстрировав особый перстень. Таких перстней в королевстве всего два: один — на складе, а второй — у какого-то чиновника шибко высокого ранга.

— Перстня, я полагаю, у тебя тоже нет? — И взгляд сделать поехиднее. — Может, не будем трясти бантиком перед котенком, а перейдем сразу к делу? — Морду кирпичом, взгляд на переносицу, холодный и равнодушный. Эдакая игра в гляделки.

Гмакус немного занервничал, но быстро пришел в себя.

— Что ты хочешь? — спросил он спокойно и равнодушно. Неужели его нервная реакция мне примерещилась?

— Прощалку для всех преступлений, кроме убийства.

— Ты много хочешь. Но если дело вылупится…

— Прощалку — до дела. Не знаю, что нам предстоит, но наверняка что-то рискованное, так что не хочу тебя соблазнять простым решением. Разумеется, при получении бумаги я принесу клятву на посольском камне правды.

— Каким еще простым решением? — Дядька поднял одну бровь.

— Есть человек — есть проблема, нет человека — нет проблемы. — Я буравил его взглядом, хотя ему, похоже, было все равно.

— Подобные вопросы не в моей компетенции. Проще будет получить прощение за контрабанду. Фактически это можно устроить прямо сейчас.