Случайный попутчик

Однако, у любой человеческой Судьбы есть свой, посмертный путь. Судьба Тени оказалась справедливой и доброй, хотя Тень об этом не узнала: пять слабосильных беглых, спугнутые с края выгребной ямы упавшим с карниза телом принцессы, сначала разбежались, но следом их глаза, привыкшие к темноте, разглядели что-то большое, белое, распластанное на жиже, и приученные к тому, что до сих пор именно оттуда, сверху, падает еда, они тут же начали вытаскивать тело. Их копошение и ссоры услышали, и к ним сползлись такие же слабые проснувшиеся. Потом появились сильные – из тех, кто попадал в первые ряды при раздаче пищи, вожаки с ножами и кинжалами. И еще до утра, порванное, порезанное, поделенное на многие части, тело принцессы Гигар перестало существовать, съеденное на дне кратера.

Не повезло тем рабам, которым достался протез принцессы. Совсем не повезло тем, кто, торопливо разодрав сумы, обнаружили в них тяжелые, но не утоляющие голод монеты.

Но все это не имело значения, потому что никто никогда об этом не узнал: ледяная вода Серебряного Озера утопила большинство беглых на дне кратера, а копья, мечи и стрелы полка мастера Кьюррика покончили с теми из них, кто при неудавшемся штурме прорвался во внутренний двор Крепости или успел выбрться со дна кратера. А подозрения, которые у Кадета, лорда Диккара и его людей со временем оформились в почти верную догадку, каждый из них держал про себя. А затем на всей этой досадной истории с беглыми рабами Империи был поставлен крест – Совет лордов единогласно запретил вносить в хроники Стерры какое-либо упоминание об этом малозначащем досадном происшествии под стенами победительной Крепости.

Эпилог.

Через пять стандартных месяцев равнодушная мониторинговая станция над Гиккеей зарегистрировала: «Отбытие. Пространственная яхта «Робинзон», KZY 07321, владелец коммодор Кадет, пассажир Каддет Гигар. Порт назначения судна – Млечный путь, Солнечная Система, внутрисистемный порт Марс-2».

Ничто не беспокоило станцию в следующие девятнадцать лет – ни визиты, ни возмущения Пространства, ни события на Гиккее. А между тем, на протяжении этих долгих лет на планете в разные годы произошло, разумеется, великое множество мелких и не интересных Цивилизованному Пространству событий.

На Золотой престол взошел Владетельный Господин Дор. Вырезав соперников, он благополучно и безраздельно правил хиреющей Империей, плотно запертой за Желтыми горами беспощадными полками ставшего жестокосердным генерала Варры. Удовольствие от буйного и кровавого правления новому Императору отравляло лишь существование в центре Соленого Озера в бывшем Южном поместье рода Гигар памятника гордой молодой женщине, сделанного из необыкновенного, ничем не разрушаемого материала. В начале своего правления Император повелел сжечь до тла Южное поместье и осушить Соленое Озеро. Но следующей же весной бессмертная трава Степи пробилась через гарь, а озеро возродилось.