Случайный рыцарь

Позже на ранчо Дрейк использует ковш трактора, чтобы помочь вывести Эдисона из перевозки в амбар. Стропы прикрепляют к потолку над самым большим стойлом в амбаре, так что у ветеринара и его помощника достаточно места, чтобы вставить капельницу в шею Эдисона для введения электролитов.

Печеночная недостаточность, вызванная обезвоживанием, – это то, чего мы опасаемся больше всего. Это убьет его.

Конь стоит в яслях для молодняка. Так назвал самое большое стойло дед, хотя и не использовал по назначению много лет. Эдисон родился в этом стойле, как и многие лошади до него. Я провела здесь не меньше времени, мечтая о лошадях, которые когда-либо родятся здесь.

Когда я перестала мечтать о них? Почему я столько лет не приезжала сюда?

Потому что мне сказали, что пора взрослеть, поступить в колледж и решить, кем я хочу быть.

Отступаю назад, чтобы освободить место для помощника доктора. Он ставит треногу с капельницей у стены, чтобы можно было закрепить ее рядом с календарем, который висел здесь целую вечность, вероятно, еще с шестидесятых годов.

Раньше я листала пожелтевшие страницы, просматривая фотографии разных пород лошадей. Желание пролистать его снова заставляет меня перевернуть одну из страниц. И сердце екает, когда вижу очередную записку.

Добро пожаловать домой, Белла. Говорят, что дом там, где сердце, а твое всегда было здесь. Прямо в этом старом сарае, где всегда хотела провести ночь. И у тебя всегда был выбор следовать мечтам. Может быть, я лишь напомнил тебе о нем. Люблю тебя, твой старый мудрый дед.

Рука Дрейка сжимает плечо, и я смотрю на мужчину, зная, что он прочитал записку. Закрываю глаза, когда он целует в макушку. Дрейка Ларкина не было в моем сердце годы назад, но он есть сейчас.

– Теперь остается только ждать, – говорит доктор Литтл. – Я снова возьму кровь на анализы через пару часов, посмотрим, как он реагирует на капельницу.

В амбаре тихо, хотя здесь полно людей. Сотрудники офиса доктора Литтла, шериф Уоллес и другие офицеры, мои родители, люди из «Эрхарт» и Далласа. Плюс Энджи, Шерри и Терри. Они так и не уехали, когда начался весь это бедлам.

Все здесь из-за Эдисона. Он был героем в моих глазах задолго до этого, но теперь у меня есть еще один.

Дрейк.

Он просил позвонить ветеринару еще до того, как нашел меня. Он сделал намного больше, и теперь знаю, чего хочу.

На мгновение прислоняю голову к его груди и киваю ветеринару.

– Спасибо, доктор Литтл. – Оглядываю толпу. – Спасибо вам всем!

Тогда мама делает шаг вперед. Я удивлена, что она до сих пор не подняла суету, чтобы переодеться или попытаться стереть грязь с блузки. В ее глазах появляются слезы, когда она скользит рукой по морде Эдисона, а затем обнимает меня. Я поражена теплом губ, когда она целует мою щеку, а не просто воздух рядом с ней.

– Оставайся здесь, Аннабель, – шепчет она. – Оставайся с Эдисоном и Дрейком. Мы с отцом позаботимся обо всем.

Через несколько минут она выгоняет всех из амбара. Понятия не имею, откуда берется еда, которую я ем, пока шериф Уоллес расспрашивает о событиях дня. Позже доктор Литтл, после того как сделал анализ крови Эдисона, качает головой.

Дрейк крепко обнимает меня, пока я пытаюсь сдержать слезы. Несколько часов спустя мне с трудом удается открыть глаза. Лицо Дрейка рядом. Быстро сажусь, на кончике языка вертится сотня вопросов.

– Твоя мечта сбылась, – говорит он. Я улыбаюсь, не соображая в полудреме, говорит ли он о себе.

– Какая мечта?

Мужчина целует меня в лоб.

– Ты проспала всю ночь в амбаре.

– Я спала? – Дымка развеивается. – Эдисон!

Скинув одеяло, вскакиваю на ноги. Дрейк улыбается, как и доктор Литтл.

Затем слышу громкое ржание.

Пересекаю стойло и вижу его. Глаза ясны, а нос холодный на ощупь.

– Его анализ крови выглядит идеально, – говорит доктор Литтл. – Я ослабил ремень, но мы оставим его в нем еще на пару часов ради безопасности. В целом, он здоров как лошадь.

Восторг – единственно верное слово для описания радости, которая разрывает меня.

Скоро эта новость облетает всех, толпящихся на ранчо. Как только все осматривают Эдисона, отдавая ему положенные почести, мама загоняет всех в дом.

– Дрейк и Аннабель, вы двое примите душ и переоденьтесь. Мы с Энджи будем завтракать внизу, за столом, когда вы спуститесь, – говорит она, едва входим в дом. – Доктор Литтл, пожалуйста, приходите на кухню. Кофе ждет героя этого часа.

Кто эта женщина?

Я не думала, что такая трансформация может произойти где-то кроме романов Чарльза Диккенса^[30]. Наверное, мама ясно видела призрак чего-то, когда Эйвери тащил нас к порогу смерти, и, может быть, это была ее душа.

Дрейк берет меня за руку и ведет по лестнице.

– Не знал, что твоя мать такая наседка.

– Я тоже!

Мы оба смеемся. Я слишком счастлива, чтобы остановиться. Мы добираемся до коридора между спальнями.