Случайный шаг

— Здравствуйте, господин Грей, с вашего последнего посещения прошло три недели, подборка новостей за прошедший период, — сообщило мне информационное табло, погрузив в глубокие раздумья. Когда же я пользовался им?

— Дата последнего посещения, — попросил я довольно умную интеллектуальную систему, понимающую простые запросы.

— 19 марта 2123, - беспристрастно выдало табло.

— Так, вылетел я с Земли 17 числа значит… точно! Я же тогда вместе с Раном сидел! — разрешив логическую загадку, я мельком проглядел новостные заголовки.

— Исследовательский корабль Прометей совершил пробный полет до орбиты Урана и обратно.

— Строительство эсминца Прометей завершено.

— Российская Империя отказывается давать объяснения по поводу возводимых космических станций.

— Коллегия чиновников от Америки и Объеденной Европы выразила протест против вооружения Прометея.

— После пробного полета на Прометее начаты работы по устранению выявленных недостатков…

Как и ожидалось, большая часть новостей оказалась посвящена новому исследовательскому кораблю, построенному Российской Империей, оставшейся единственной крупной силой на Земле после великого переселения. Надо отдать должное этим морозоустойчивым людям — погодка в те годы не сильно жаловала ослабшее после чумных лет человечество, но сейчас они несомненно являлись одной из ведущих сил в ООН, расползшейся на разные системы. Ради интереса я прочитал новость про вооружение Прометея.

Так как корабль задумывался как исследовательский, то туда ставили самые передовые технологии из имеющихся в распоряжении инженеров и ученых, заодно планировавших изучить их более подробно. Одной из таких необкатанных технологий стал волоконный фемтосекундный лазер. Вот к нему и прикопались жадные до голосов политики стран демократов. Утверждая что русские совсем обнаглели и строят боевой корабль, они добивались своей политической цели, не желая знакомиться с доводами ученых, а обращались к серой массе, безвольно слушавшейся их во всем.

Мои познания в области физики сразу позволили понять, что лазер ну никак не может считаться боевым оружием. В космосе любые объекты движутся друг относительно друга на скоростях в десятки километров в секунду, и даже лазер с такой короткой вспышкой не сможет сфокусироваться в одной точке, а обязательно оставит целую линию на корабле, куда он попал. И простая металлическая броня спокойно защит от вспышки, так как металл на поверхности просто перейдет в состояние плазмы, а до глубинных внутренностей выстрел не доберется — все рассеется, не достигнув корабля, еще больше нагрев облако плазмы.

Собственно, точно такое же объяснения пытался повторить русский ученый, но, не имея опыта выступления, он с позором провалился. Жесткая структура империи просто не нуждалась в умении убеждать массы в правильности принятых решений, поэтому искусство ораторства они и не оттачивали. Узкоглазого специалиста подловили на моменте, когда он признал, что броню в пару сантиметров можно прожечь, и потом долго мусолили эту тему. Хотя вдвое более толстый слой лазер уже не возьмет, а скажем, на рудокопы меньше и не ставят. Прочитав и осмыслив эту статью, я заодно предположил, что просто политикам не нравится загадочное строительство Российской империей новой системы гиперврат, порученное ей ООН. Все же эти торы и есть гиперврата! Но только вот они строятся совсем по другому плану, и это никак не комментируется.

От дальнейших размышлений меня оторвала одна милая дама, протянувшая мне руку.

— Мелиса Шайн, — представилась незнакомка.

— Корвин Грей, — я учтиво поклонился, не зная, чем вызвал интерес прелестной женщины, одетой в длинное, стилизованное под старину платье.

— Мне порекомендовали вас как потенциального перевозчика до третьей планеты этой системы, — дама сложила руки на груди и стала ждать ответа.

— Перевозчика? — я удивленно поднял брови.

— Да, мне сказали, что вы хотите лететь туда сканировать астероиды, поэтому я прошу вас прихватить с собой небольшой груз.

— Эммм… Ну вообще-то я думал над полетом во внешний пояс астероидов, а не ближе к звезде, — я озадаченно почесал голову, думая, откуда Мелиса знает мои намерения, пусть и не в точности.

— Значит, вы не полетите? — расстроено спросила дама, насупив аккуратный носик.

— Нет… То есть да! Полечу! Можно и к третей планете слетать. Только позвольте поинтересовался, откуда вы меня знаете?

— О вас мне поведал один ваш японский товарищ, именно так он попросил вам передать, сказав что вы все поймете, — дама поправила длинные черные перчатки на обеих руках.

— Да… Я его знаю, — тут и гадать нечего: или Ран или Мато, но дедушки нет на станции, значит остается лишь один вариант.

— Так вы полетите? — еще раз спросила Мелиса, успевшая присесть на стул передо мной.

— Да нет никаких проблем, груз ведь небольшой? — Ран видимо решил опосредованно передать мне совет, где искать, ну или просто подкинул работенку.

— Вес около восемнадцати мегатонн, ну а размерами… — женщина приподняла глаза к потоку, вспоминая точные цифры.