Случайный шаг

Пираты услужливо вещали напрямую из переполненных отсеков, чтобы каждый из пилотов мог сам увидеть результат своих действий. Ведь далеко не каждый решится забрать невинные жизни, особенно если среди них могут оказаться знакомые или родственники. Такой психологический трюк придумал федерал по кличке Линкольн. Он посчитал этот ход достаточно остроумным и поспешил сообщить всем вокруг, но железная рука военного департамента подзакрутила гайки вольным пилотам. Теперь в вооруженных силах использовались только модифицированные специальным образом корабли, и программа модификаций обязательно включала установку шифрования на каналы связи. Помимо устранения каналов утечки информации, она также решала вышеуказанную проблему, так как только штаб флота мог принимать нешифрованные сообщения.

'На крейсерах находится больше двух тысяч рабов!' — от сухих цифр волосы по всему телу вставали дыбом.

— Угу, — тяжело вздохнул капитан, смахивая слезинку с края глаза.

Для других членов экипажа Рвения сообщения от кораблей Федерации оставались загадкой, поэтому они и не могли понять капитана, искреннее сожалевшего об уничтожении каждого крейсера противника. Разумом он понимал, что те люди обречены, но душой все еще не мог смириться.

— Проект черная птица, уничтожение произошло путем… — адъютант принялся за доклад, строчка за строчкой, описывая технические причины гибели элитной эскадрильи, чтобы хоть немного отвлечься от безумства, происходящего вокруг. Все равно, вся роль человека ограничивалась выбором цели для атаки, а все остальное компьютеры способны сделать самостоятельно. Да и, как показал инцидент с черными птицами, помощь человека в выборе цели может не только помочь, но и навредить…

Между тем, в бой вступили главные силы Республики — Оракулы. Подобно кораблям дальней разведки, крейсеры несли продвинутые радарные системы и мощнейшие вычислительные комплексы, что делало возможным сопровождение целей на расстоянии до пяти световых секунд. К сожалению, чтобы добиться столь выдающихся характеристик, инженерам пришлось сделать сенсорный комплекс узконаправленным, поэтому корабль мог сопровождать лишь очень ограниченное число целей, а именно пять, по одному на каждое из двухметровых радиолокационных зеркал, расположенных на носу. Это ограничение не имело бы значения, если бы не одно но — для захвата цели требовалось предварительное наведение с помощью всенаправленных сенсоров, а дистанция их работы оставляла желать лучшего.

В итоге, если учитывать специальные меры, предпринятые противником, Оракулам требовалось подпустить соперника почти вплотную — на пару тысяч километров, что сводило на нет все преимущества продвинутой электроники. А отсутствие многометрового бронирования и вовсе ставило крест на проекте, но выход нашелся в исторических книгах. Пускай гигантские на фоне размеров судов расстояния между кораблями делают бессмысленными большую часть маневров, но все же там можно почерпнуть важный факт — сражения не выигрываются одиночками. Даже простая координация кораблей и фокусировка огня на одной цели позволяет перевесить ход битвы на свою сторону, что уж говорить о более плотном сотрудничестве.

Так, Оракулы полагались не только на свои сенсоры, но и получали потоки данных от всех кораблей флота. Комбинируя все полученные результаты, они могли захватить цель и на предельной дистанции, а дальше участь незадачливого судна была предрешена. Пятидесятиметровое зеркало на носу корабля могло сфокусировать лазерный пучок на расстоянии в несколько световых секунд, что позволяло наносить удары до победного конца: вражеский корабль просто не успевал ни выйти за пределы радиуса поражения, ни подойди на дистанцию выстрела к Оракулу, ведь тот тоже не стоял на месте, а двигался.

Единственным недостатком лазеров большого калибра, как в шутку их окрестили пилоты, был большой радиус пятна. Даже применение невиданных ранее размеров зеркала не перевесило законы физики, поэтому на рабочей дальности в три световых секунды ни о какой фокусировке говорить не приходилось — пятиметровое пятно — вот теоретический минимум, а на деле еще больше. Этот лазер не прожигал аккуратную дырочку, а грел всю обшивку целиком, тем самым выполняя свое предназначение.

Ведь несмотря на адский холод безвоздушного пространства, проблема отвода всех этих гигаджоулей от перегретой обшивки вставала в полный рост. Космос — он такой безграничный и… пустой, а тепло нельзя передать пустоте, как бы мы этого ни хотели. Остается только отвод тепла способом излучения, но и здесь конструкторов крейсера поджидали технические трудности: скорость процесса сильно зависит от температуры (~t^4), а допустимый диапазон для человека и оборудования очень мал, поэтому требуется строить громоздкую систему терморегуляции, перераспределяющую тепло на излучательные пластины. Разогреваясь до нескольких тысяч градусов, они обеспечивают сносные условия для работы техники и экипажа, но все равно температура внутри корабля не падала ниже тридцати пяти.