Слуга его соплейшества

— Семь гномов, или семь чудес, не помню, — неуверенно отозвался начальник, детство которого прошло слишком давно и трудно.

Ну что ж, мне не привыкать к нехватке данных.

До конца рабочего дня я честно гонял курсор по экрану, изображая добросовестный труд. Шутка? Проверка обалдевших от безделья кадровиков? Но Звонарёв явно не тянул на клоуна… Похоже было, что река моей жизни решила устроить кульбит, устав от моего упорного сидения на берегу.

Дома я тут же запустил поисковик насчёт узнать, в какую меня тянут сказку. Семь чудес отпали сразу. С таким именем в сети болтался десяток примитивных игрух плати-бросай. «Белоснежка и семь гномов» вроде была популярна и мощна, но туда бы я не сунулся ни за какие коврижки, а семье юного мажора надо было бы внимательно приглядеться к внуку и его умению обходить ограничение 18+.

А вот Семь королевств подходили по всем статьям.

На ярких картинках эльфийки в скудной броне тыкали острыми железками недовольных монстров, колдуны с фонариками вместо глаз наколдовывали плафоны для люстр, а накаченные воины размахивали здоровенными железяками из набора «мечта мясника».

Сверкающие надписи обещали незабываемые приключения и прочие радости, что все выйдут из игры поумневшими и покрасивевшими, и сдавшими экзамены за год вперёд.

На скринах красовалась какая-то изба со спящей лошадью, довольно унылый закат, и здоровенный кулак с заусеницами, летящий в лицо.

Там же лепились восторженные отзывы о том, что у кого рассосалось и пробрало, и насколько это лучше прыжков без парашюта. Не хватало только про шелковистые волосы и третий глаз. Ну когда они научатся сочинять правдивые хвалилки?

На форуме игры картина тоже была ожидаемой.

Кто-то ныл, что выронил в подземелье очень нужный для комплекта меч, сразу пятеро обещали Палачу2098, что подстерегут его возле школы, десяток нубов хором интересовался, как победить пупырчатую лягушку между локациями, а в тихом форумном уголке увлечённо плели фенечки и менялись рисунками по игре.

В общем, обычная ролевуха, в которую резались балбесы разного возраста — и в русском секторе, и в других.

Необычной была только цена. Капсулы стоили конски. Удовольствие явно не для всех.

Набрав информации, я откинулся на диване. И действительно, почему бы и нет?

Семьи я пока не завёл, и располагал уймой свободного времени. Последняя любовь, Ниночка, ушла полгода назад, когда предложила выбрать между ней и компьютером, и очень обиделась, когда я предложил найти корень из единицы. А компьютер нашёл, и без всяких условий.

В общем, ничто не мешало поиграть пару часов в день за казённые деньги. А мысль, что в случае отказа придётся объясняться со Звонарёвым, не особо вдохновляла.

Я представил, как гордо рассказываю потом кадровикам: «потерял работу, потому что предложили играть и ещё за это платили». Нда. Это уже не выглядело героически.

Игра уже года три держалась на рынке, так что всякие побочные странности вроде крови из глаз наверное исправили.

Мне выпадал шанс попробовать эти технологии будущего, и ещё при этом заработать. Почему бы и нет? Ну и кого я обманываю — мне тоже хотелось пронестись по сказочному миру с мечом или файерболом, и ударить клинком о щит, вызывая на бой хранителя набитых сокровищами пещер? Вспомнить восторг от «Меча и магии», когда врывался лихим отрядом в данж, или бил из-за угла жезлом коварного дракона?

Нужный мне номер с лёгкостью отыскался в последних.

— Виктор Иванович, я согласен, — заявил я заму, — Куда и когда подъезжать?

Подъезжать оказалось к нескромному особнячку в небедном районе. Доставившее меня такси испарилось, а я долго доказывал наглухо закрытой калитке в высоком заборе, что меня очень ждут внутри. В конце концов, дверь распахнулась. За ней оказался небольшой дворик, трёхэтажный особняк из красного кирпича, и здоровенный хмырь, способный играть тролля без грима.

— Туда, — буркнул амбал, и я шустро направился по указанному направлению, решив не играть в что-где-когда.

В сущности, так я себе жильё директора и представлял. Небедно, но и без размаха.

Распахнутые ворота гаража манили и звали. Как оказалось, не зря.

Я чуть не присвистнул при виде пары огромных сфер у стены. Эти капсулы делались для полного разворота человека с вытянутыми руками и ногами, никакой тебе матрицы с проводами в головах. И если даже их аренда в спеццентрах стоила конских денег, то на перевозку и установку их в свой дом надо было продать целую конюшню.

Возле капсул скучал пацан с кислым лицом и модным костюмом, рядом замер какой-то обряжённый в халат лаборант, в свободном углу перед входом царственно отдыхал Звонарёв, в шортах и майке. Судя по торчащей из-под лямок шерсти, он до сих пор происходил от обезьяны с медведем.

— Добрый день, — поздоровался я в сторону грозного шефа.

— Вы — новый помощник Дениса? — подкатила ко мне незамеченная ранее очень деловая дама в деловом брючном костюме, которой можно было дать двадцать лет, только чтобы отстала, — Вам нужно знать несколько несложных правил.