Слуга его соплейшества

Эта вечная, как мир, песня — одни набрасывают, другие разгребают…

— Вы слушаете? — недовольно бросила Екатерина, — Времени мало, поэтому надо выполнить один из эпических квестов. «Победитель турнира» — выиграть пять турниров подряд, «Чаша дракона» — принести похищенную чашу света в городской храм, и «Женитьба на Принцессе» — вступить в брак с высокородной наследницей престола.

— А ещё лучше выполнить все три квеста, — поддакнул я, вспоминая, как красиво летал Светозарчик в поединке с первоуровневым хитрецом.

— Да, так было бы лучше, — серьёзно кивнула Екатерина. Когда раздавали чувство юмора, она явно вычитывала садовнику за несвоевременные дожди, — Чтобы эта крыса Лерка даже не надеялась, что её Митька победит!

Уверен, в школе она била даже старшеклассников.

— Вообще-то задача сложная, — осторожно заметил я, — И многие кланы пытаются захватить лидерство. Но для начала надо хотя бы вернуть Светозарчика в город…

— Вернуть в город? — безмятежно отозвалась Звонарёва-средняя, явно витая в больших стратегических планах по игре, — Этим уж занимайтесь вы сами. Я даже не хочу думать о таких пустяках!

— Как будет угодно! — почти по-игровому отозвался я, сражаясь с желанием вылить ей на голову стакан воды. Исключительно чтобы ей лучше думалось, конечно.

Я много читал о проблемах погружения в игры, о забывших про реальность игроках, но у меня всё было наоборот. Реальность постоянно висела на плечах, не давая восхититься чистым небом над городом и подозрительным ароматом из дома травника, через открытое окно которого доносилось подозрительное хихиканье. Квесты двух миров висели на мне, пригибая плечи.

Мне надо было научиться читать. Срочно!

Безграмотность проявлялась, стоило сделать маленький шаг в сторону от игровой линии. Я не понимал указов, развешанных для неписей на городских столбах. Не видел смысла в списках, которые задумчиво вертели в руках продавцы. И самое главное — записи в городской книге были для меня белибердой, которую три раза перевели на русский, китайский и польский а потом заставили переписать дрожащей куриной лапой. Всё, что не переводила для меня игра, оставалось китайской грамотой.

Остальных игроков это устраивало, но мне кое-что надо было узнать в книгах городской ратуши. И в первый раз я пролез туда, только чтобы протереть пыль со страниц, глянуть на них с умным видом, и положить обратно.

И сколько же времени ушло потом, чтобы найти эту нужную дверь…

Ловко лавируя между бестолковыми приключенцами, я добрался до ратуши и постучал в неприметную дверь сбоку.

— Я хочу научиться читать и писать! — объявил я гордо усталому старику на входе и протянул монеты. Незаметность незаметностью, но золото заставляет пошире открываться глаза.

Старик глянул на меня, как на говорящую тыкву. Он не был наставником и не выдавал квесты. Этот навык не был игровым. Об этом месте я узнал по воспоминаниям случайно залезшего сюда вора.

Старший переписчик магистрата скептически глянул на стату над моей головой. Скромные единички в смекалке и уме его не вдохновили.

— Даже не знаю, — с сомнением отозвался он.

— Мал трилунит да дорог, — нахально отозвался я, и добавил ещё золота.

В конце концов, моё дикое обаяние победило, и я сел за парту с великовозрастными олухами.

Над дверью класса переписчиков были нарисованы чернильница, перо и пучок розг. Но с моими блестящими данными впору было вытёсывать карательные брёвна.

Дело совершенно не шло. Буквы складывались какими угодно кучками вместо слов, уже выученные слоги разбегались, даже туповатый гоблин с задней парты, который пытался съесть собственное ухо, быстро обогнал меня на целых две буквы.

Я промучился целый день, наверное, сказывалась игровая тупость. А потом обозлился, и начал мысленно перетаскивать текст на свой внутренний экран. Обалдевшая от такой наглости система сначала даже пошла какой-то рябью, помигала, и минут через пять сдалась. Теперь брошенные на внутренний экран слова через время таяли, менялись и переводились сами. И это время становилось всё меньше и меньше.

«Внимание! Вами добыт навык Переписчик! Наказание вычисля…»

Я выскочил из школы раньше, чем система додумала, что я ей в этот раз поломал.

Везёт! Всё-таки везёт!

Я показал язык небесам, наверху сердито громыхнуло. Ну и что. Ведь у меня всегда был Светозарчик — мой верный громоотвод, готовый получить за меня все пинки и плюшки!

До освобождения оставался день с хвостиком. И мне надо было всё успеть.

Я помчался в банк открывать счёт на господское имя.

Тряпка-невидимка